Vegas jäi taas kaipaamaan terävyyttä maalintekopaikoissa

Vegas Golden Knights antoi Läntisen konferenssin finaalisarjan toisessa ottelussa myrskyvaroituksen Dallas Starsille, mutta nevadalaiset eivät onnistuneet hyödyntämään momentumiaan kolmannessa kohtaamisessa. Stars vei pelin nimiinsä ensimmäisessä jatkoerässä 3-2 ja siirtyi ottelusarjassa 2-1 johtoon. Vegas on taas takaa-ajoasemassa.

Torstain ottelu oli pelillisesti hyvin tasainen: kumpikin joukkue esitti kypsää viisikkopeliä, ja huippupaikoille pääseminen oli vaikeaa. Ottelu ratkesikin pieniin virheisiin ja niiden hyödyntämiseen. Vegasin 60-minuuttinen oli puolustuksellisesti erinomainen, mutta pienet nukahdukset siellä täällä antoivat Starsille voiton avaimet. Myös Starsilta nähtiin pieniä virheitä, mutta ritareilta puuttui tehokkuutta.
Stars siirtyi avauserässä johtoon puolustaja Jamie Oleksiakin maalilla. Tilannetta edelsi Vegasin viisikon yltiöpäinen hyökkääminen. Dallasin Jamien Bennin 2-1 johto-osuma kolmannessa erässä syntyi puolestaan löysän keskialueen pelaamisen seurauksena. Aleksandr Radulovin voittomaali johtui taas hyökkäysalueen kiekonmenetyksestä ja puolustaja Nate Schmidtin liiallisesta hyökkäysinnosta.
- En kuitenkaan syytä puolustajia (maaleista). Pakkien pitää nousta hyökkäyksiin, sillä se on osa identiteettiämme, selitti Golden Knightsin päävalmentaja Peter DeBoer.

• Kiekot tulivat hieman väärille tyypeille, Bennille ja Raduloville, jotka osasivat hyödyntää paikat, DeBoer jatkoi viitaten Starsin toiseen ja kolmanteen rysään.
  Ritarien laukauksista puuttui laatu
  DeBoer nosti suurimpana ongelmana esiin joukkueensa tehokkuuden - ja syystäkin - sillä Golden Knights oli jälleen kerran huolimaton hyökkäysalueen viimeisissä ratkaisuissaan. Parhaimmillaan Vegas on täysin pysäyttämätön hyökkäyspään joukkue, joka luo paikkoja runsaasti ja viimeistelee tehokkaasti.
  Ero hyvän ja huonon viimeistelypäivän välillä on kuitenkin suuri. Lännen kolmannessa finaalissa Vegas laukoi peräti 40 kertaa, mutta laukausten laatu jätti toivomisen varaa. Dallasin maalivahti Anton Khudobin oli erinomainen, mutta sekään ei käy selitykseksi. Vegas hukkasi liikaa hyviä paikkoja, piste.
  - Meillä oli mahdollisuudet voittaa, mutta emme vain saaneet kiekkoa sisään paikoista tarpeeksi tehokkaasti, harmitteli Golden Knightsin tähtihyökkääjä Mark Stone, joka alusti Shea Theodoren tekemän 1-1 tasoitusmaalin kolmannen erän alussa.
  Vegasin 2-2 tasoituksen syöttänyt Alex Tuch kiteytti joukkueensa illan hyvin. Vegas tuli kolmannella 20-minuuttisella kaksi kertaa tasoihin ja venytti pelin jatkoerään, mutta ylitöitä tahkottiin vain puoli minuuttia ennen kuin Radulov sammutti valot.
  - Tämä on turhauttavaa, Tuch puhisi.
  - Ei auta kuin kääntää katse seuraavaan otteluun, jenkkihyökkääjä jatkoi.

Vegas lähetti paljon laukauksia maalintekosektorin ulkopuolelta. Monesti se tuottaa irtokiekkoja ja sitä kautta vaarallisia tilanteita, mutta pudotuspeleissä maalineduspelaaminen on tarkempaa, joten maalinteko "sota-alueelta" on haastavampaa.
Sen Vegas on kokenut jo monet kerrat kesän tosipeleissä. Kolmas konferenssifinaali oli jo viides kerta tänä kesänä, kun Golden Knights on hävinnyt ottelun lauottuaan vähintään 40 kertaa. Näissä otteluissa se on tehnyt yhteensä vain vaivaiset kuusi täysosumaa.
- Vastassa on yksi sarjan parhaimmista puolustavista joukkueista, joten hyviä maalintekopaikkoja ei tule liikaa. On kuitenkin selvää, että saimme tällä kertaa tarpeeksi paikkoja. Esimerkiksi William Karlsson pääsi läpiajoon toisessa erässä, mutta epäonnistui maalinteossa, DeBoer harmitteli.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Golden Knights - Stars\]
Tuch muistutti, että pudotuspeleissä täytyy keskittyä etenkin "rumien" maalien tekemiseen.
- Saimme paljon hyökkäysaikaa ja mahdollisuuksia. Tämä on kuitenkin pudotuspelikiekkoa, joka ei ole aina hienoa ja täynnä upeita suorituksia.
Vaikka kokonaisuudessaan Vegas on pelannut vahvaa kiekkoa, on sillä vielä paljon mietittävää. Joukkue on tehnyt viiteen viime otteluunsa vain yhdeksän maalia, ja kaksi näistä on syntynyt tyhjään rysään. Tehokkuutta on yksinkertaisesti löydyttävä enemmän, mikäli ritarit haluavat ratsastaa Stanley Cup -finaaleihin.
Lännen finaalisarjan neljäs ottelu pelataan lauantaina, jolloin Vegasin on karsittava pienet helpot virheensä ja laitettava kiekkoa paremmalla prosentilla sisään. Muussa tapauksessa Starsilla on erinomainen sauma karata sarjassa 3-1 johtoon.