Vaakanainen ja Husso ovat kutsun tullessa valmiina

Sekä Boston Bruinsin että St. Louis Bluesin "Mustissa Ässissä" on mukana myös sinivalkoista väriä. Bruinsin varalla oleviin pelaajiin kuuluu puolustaja Urho Vaakanainen, ja Bluesin reservistä löytyy maalivahti Ville Husso.

Vaakanainen pelasi edellisen ottelunsa yli 40 päivää sitten, kun Bruinsin farmijoukkue Providence Bruins tahkosi AHL:n pudotuspelejä Charlottessa. Hän sanoo kuitenkin olevansa hyvässä vireessä.

[Lisää aiheesta: Bruins on pärjännyt varamiehillä aiemminkin]

- Hyvä fiilis tässä on. Olen katsonut pelejä, ollut salilla, treenannut ja ollut melkein joka päivä jäällä, Vaakanainen kertoo, kuinka hän on pitänyt kroppansa ja mielensä valmiina siltä varalta, että saa kutsun pelaavaan kokoonpanoon.

Hän ottaa päivän kerrallaan Bruinsin kokoonpanon mukana ja nauttii olostaan. Jos kutsu jonain päivänä käy, hän on valmis kantamaan vastuuta ja tekemään parhaansa.

Bruins varasi Vaakanaisen, 20, kaksi vuotta sitten ensimmäisellä kierroksella 18. pelaajana. Hän pelasi tällä kaudella Providencessa 30 runkosarjaottelua (4+10=14) sekä neljä playoff-ottelua. Talven aikana hän pelasi myös kaksi ottelua Bruinsissa ja voitti Suomen joukkueessa nuorten MM-kultaa.

- Kauden aikana on ollut vammoja, ja kausi on mennyt ylös ja alas. Välillä on ollut vähän turhautunut olo, kun vammat ovat hidastaneet pelaamista, mutta kaiken kaikkiaan kausi on ollut hyvä, hän tuumii.

Bluesin tämänhetkinen kolmosveskari Husso, 24, oli hänkin runkosarjassa parin pelin ajan ylhäällä NHL:ssä, mutta ei vielä päässyt maalille. Hän pelasi AHL:n San Antonio Rampagessa runkosarjassa 27 ottelua ja kirjautti voitto-tappiotilaston 6-17-1, torjuntaprosentin 87,1, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 3,67 ja yhden nollapelin.

Husso sanoo, että Bluesin mukana harjoittelu ja matkustaminen on ollut mukava kokemus, sillä hän on päässyt läheltä seuraamaan, minkälaista meno on Stanley Cup -finaaleissa.

- Mentaalipuoli pitää olla koko ajan valmis, jos joku loukkaantuu tai tapahtuu jotain odottamatonta. Treenataan kovaa, eli kausi venyy tässä aika pitkälle, ja on vähän kuin kesätreeniä tässä samalla, hän selittää.

[Lisää aiheesta: St. Louis Bluesin on pysyttävä jatkossakin pois jäähyltä]

Husso kertoo pitävänsä itsensä valmiina niin, että treenaa joka päivä paljon ja niin hyvin kuin pystyy - sekä yrittää nauttia koko ajan, sillä kokemus on ainutlaatuinen.

- En ole pelannut pitkään aikaan, mutta yritän treeneissä vetää niin pelinomaisesti kuin mahdollista. Sitä kautta itselle tulee pelifiilistä, jos joutuu hyppäämään kehiin, hän kuvailee työntekoaan.

Hän paljastaa viime viikkoina huomanneensa, kuinka iso ero AHL:n ja NHL:n välillä on, sillä NHL:ssä kaikki pelaajat osaavat laukoa ja laukovat haluamaansa paikkaan.

- Kiva olla tässä mukana. Itselle tulee vähän lisää itseluottamusta, kun pääsee ottamaan kunnon kuteja ja treenaamaan tällaisen joukkueen kanssa, hän sanoo tyytyväisenä.

Husso on katsellut finaalikaukalon kumpaankin päähän, ja hänestä molemmat maalivahdit ovat pelanneet hyvin.

- Tuukka (Rask) on ollut erittäin rauhallinen. Kyllä huomaa, että hän on ennenkin pelannut näitä pelejä. Lisää laukauksia ja enemmän maskia hänen eteensä. Veikkaan, että se tuottaa vaikeuksia hänelle. Sitten vain irtokiekkoja ja reboundeja sisään, hän pohtii, kuinka Bostonin maalivahdin voisi ohittaa.

Bluesin vuonna 2014 varaaman Husson sopimus päättyy tähän kauteen. Hän kertoo, että jatkosta on jo keskusteltu jonkun verran, mutta mitään tarkkaa tietoa ei vielä ole.

- Sen näkee sitten myöhemmin kesällä. Nautitaan nyt näistä finaaliviikoista, hän myhäilee.

Finaalisarjan otteluja on vielä jäljellä kaksi tai kolme. Katsotaan, pääsevätkö suomalaiset ässät näyttämään taitonsa mestaruustaistossa.