Roope Hintzin pelaaminen yhä epävarmaa

Dallas Starsin Roope Hintzin pelikunto on yhä mysteeri. Vielä ei siis tiedetä, nähdäänkö suomalaista kokoonpanossa, kun texasilaiset kohtaavat Edmonton Oilersin Läntisen konferenssin finaalisarjan neljännessä ottelussa tiistaina.

Hintz loukkaantui ottelusarjan toisessa ottelussa, kun Oilersin puolustajan Darnell Nursen huitaisu osui sentteriä nilkan ja jalkaterän seuduille. Hintz jätti ottelun kesken, eikä hän pystynyt pelaamaan sunnuntain kolmosottelussa, joka meni Oilersille lukemin 6-1. Edmonton johtaa ottelusarjaa 2-1.

Hintz osallistui sunnuntain ottelun alkulämpöihin, mutta ei pystynyt pelaamaan. Hän oli myös maanantaina jäällä joukkueensa kanssa, joten pelaaminen lienee pienestä kiinni. Päätös tehdään jälleen alkulämpöjen aikana.

- Toivomme parasta. Näemme sitten alkulämmöissä, pystyykö hän pelaamaan, Starsin päävalmentaja Peter DeBoer totesi.

Hintz ei avannut sen tarkemmin, kuinka lähellä hän oli pelaamista kolmosottelussa.

- En osaa sanoa, kuinka lähellä se loppujen lopuksi oli. Haluan pelata jokaisessa ottelussa, mutta joskus käy näin. Tämä on urheilua, eikä sille voi mitään, Hintz kertoi.

Tähtisentteri aikoo kääntää kaikki kortit maanantain ja tiistain aikana.

- Teen kaikkeni sen eteen, että pystyn pelaamaan huomenna. Se on ainoa asia, jonka voin tehdä.

Hintz on muodostanut Mikko Rantasen ja Mikael Granlundin kanssa Starsin kevään syömähampaan. Sunnuntaina Hintzin paikalla keskellä pelasi Granlund, jolle sentterin paikka on enemmän kuin tuttu. Granlundin paikalle laitaan tuli Jason Robertson.

Kolmannen ottelun lukemat eivät kerro koko totuutta joukkueiden otteista, sillä Dallas pelasi monella tapaa finaalisarjan parhaan pelinsä.

- Meillä oli paljon hyviä paikkoja, mutta nyt meidän pitäisi vielä laittaa paikoista sisään. Kovan työnteon on jatkuttava, Hintz kiteytti.

DeBoer sanoo, että kyseessä on prosessi, jonka aikana pelin on koko ajan parannuttava. Dallas voitti ottelusarjan ensimmäisen koitoksen, mutta pääluotsin mukaan kaksi viime ottelua ovat olleet ensimmäistä parempia.

- Meidän on parannettava koko ajan, ja toistaiseksi olemme onnistuneet siinä. Kakkospeli oli parempi kuin ensimmäinen, ja kolmospeli oli parempi kuin toinen, DeBoer päätti.

Nelosottelu pelataan kolmannen tavoin Edmontonissa, minkä jälkeen karavaani siirtyy takaisin Dallasiin.