FLA Anton Lundell

Anton Lundell on vasta 23-vuotias. Siitä huolimatta Florida Panthersin suomalaissentterillä on edessään jo NHL-uran 75. playoff-ottelu torstaina. Se on komea määrä neljättä kautta taalajäillä kiekkoilevalle pelaajalle.

Lundell on vasta neljäs pelaaja NHL:n historiassa, joka on yltänyt 75 playoff-otteluun ennen 24 vuoden ikää. Aikaisemmin saavutukseen ovat yltäneet Jaromir Jagr, Glen Wesley ja Mihail Sergatshov.

- Lundell saattaa olla nuori, mutta tuo on iso määrä otteluita pudotuspeleissä. Minä en siihen pystynyt tuossa isässä, joten en tiedä miltä se tuntuu, mutta hän hoitaa hommansa kypsästi. Hänellä on paljon hienoja esikuvia kuten "Barky" (Aleksander Barkov) ja muita, joista ottaa peliinsä oppia tuolla pelipaikalla, koko kaudella 2014-15 alkaneen NHL-uransa ajan Floridaa edustanut puolustaja Aaron Ekblad sanoi.

Lundell pääsi heti tulokaskautensa 2021-22 päätteeksi maistamaan NHL:n playoff-tunnelmaa. Tuolloin Floridan taival päättyi toisella kierroksella.

Sen jälkeen Lundell on kokenut pelkkiä Stanley Cup -finaaleihin saakka venyneitä playoff-keväitä. Vuosi sitten hän pääsi juhlimaan mestaruutta, kun Florida löi Edmonton Oilersin voitoin 4-3. Panthers yrittää parhaillaan masentaa Oilersin uudestaan NHL-kauden huipennuksessa.

Tuossa iässä ei vielä istuta keinutuolissa ja muistella menneitä pudotuspelejä, mutta pitää noista kokemuksista jonkin verran nauttia.

- Rehellisesti sanottuna en ole muistellut noita asioita, mutta kolme peräkkäistä reissua Stanley Cup -finaaleihin ei ole normaalia. Kovin moni joukkue ei ole sitä tehnyt. Yritän kuitenkin nauttia siitä ja imeä itseeni kaikkia näitä asioita. Loppujen lopuksi tämä on jääkiekkoa ja rakastan sitä. Yritämme vain suorittaa peliämme mahdollisimman hyvin kaukalossa ja pitää hauskaa samalla kuin teemme sitä, Lundell sanoi.

Lundell oli ikäisekseen suhteellisen valmis pelaaja heti NHL:ään saapuessaan. Nyt hän johtaa yhtä tämän pudotuspelikevään merkittävistä ketjuista, jossa laidoilla luistelevat Eetu Luostarinen ja Floridan keväthankinta Brad Marchand.

- Lundell on kypsynyt paljon. Hän oli kypsä pelaaja jo tullessaan, mutta hän on kasvanut pelaamaan kuin aikuinen mies ja veteraani. Hän on pelannut epätodellisen hyvin, Floridan puolustaja Gustav Forsling kehui.

Valmennusjohdolla järkkymätön luottamus

Lundell on suomalaisten kaikkien aikojen listalla pelattujen playoff-otteluiden määrässä tällä hetkellä sijalla 25. Mutta ei se vaadi kuin yhden tällaisen kevään lisää, niin hän kolkuttelee jo sadan ottelun rajaa. Satasen kerhossa on tällä hetkellä, ja myös tämän kauden päätteeksi, yhdeksän suomalaista.

Kaikkien aikojen sinivalkoisella pistelistalla Lundell on tällä hetkellä sijalla 16. Se on hyvin, kun ajattelee, että hän on pelannut lähinnä kolmosketjussa, jonka ensisijainen rooli ei ole hyökkäyspäässä.

Siihen rooliin sopii hyvin toinen lukema: +26. Lundell on suomalaisten kaikkien aikojen plusmiinustilastossa pudotuspelien osalta kolmantena. Se on toki tilasto, jossa voi tulla myös takapakkia. Lundellin edessä ovat vain yksinäisessä ylhäisyydessä majaileva Jari Kurri (+101), ja Olli Määttä (+28).

CAR-FLA: Lundell ohjaa kiekon reppuun ja vie Floridan johtoon toisessa erässä

Lundell johtaa koko näiden pudotuspelien plusmiinustilastoa (+16). Kahden suunnan peli on juuri se syy, minkä takia häneen luotetaan Panthersin valmennusjohdossa.

- Lundellin pelin perusta on versio Barkovista. Hän ei huijaa. Hän pysyy pelin oikealla puolella, Floridan päävalmentaja Paul Maurice totesi.

Lundell liittyi Floridan miehistöön kaudella 2021-22, jolloin seura nappasi ensimmäisen Presidents' Trophynsa NHL:n runkosarjan parhaana joukkueena. Panthers teki sillä sesongilla selvästi eniten maaleja NHL:ssä.

- Anton tuli tähän joukkueeseen, kun se oli juuri nousemassa huipulle. Silloin oli mahdollisuuksia hyökätä ja kaikki tekivät maaleja. Hän oli kuitenkin täysin halukas raatamaan ja on parantanut joka kausi, Maurice jatkoi.

Mauricen luottamus "Mini-Barkoviin" saa myös pidettyä Floridan kahden kärkisentterin peliajan järkevissä lukemissa.

- Lundellin ansiosta Sam Bennettin lukemat pysyvät kontrollissa ja Barkovin lukemat pysyvät kontrollissa, koska Lundell voi ottaa sen (tietyn) vaihdon, Maurice sanoi.

Mutta ei niitä tehopisteitä ole tietenkään kielletty tekemästä. Lundell (5+10=15) on koko pudotuspelien osalta Floridan sisäisessä pistepörssissä jaetulla seitsemännellä sijalla. Lundell on merkkauttanut menossa olevassa Stanley Cup -finaalisarjassa tehot 0+3. Keskimmäinen syötöistä oli jatkoerämaaliin. Kaksi muuta hänen tarjoilemaansa maalia veivät Floridan johtoon.

Torstaina olisi tilaisuus kerätä lisää tärkeitä tehopisteitä uran 75. playoff-ottelussa. Se on todella iso kamppailu. Florida menee johtoon voitoin 3-1 tai Edmonton Oilers tasoittaa 2-2-tilanteeseen.

- Jokainen ottelu tuntuu niin tärkeältä tähän aikaan. Panokset kasvavat. Molemmat joukkueet tietävät, että se on tärkeä ottelu, Lundell totesi.

Aiheeseen liittyvä sisältö