tor bench

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL.com luo tauon aikana katsauksen kaikkien 31 joukkueen edesottamuksiin tällä kaudella. Tänään tarkastelussa on Toronto Maple Leafs.

Toronto Maple Leafs
Tilastot: 36-25-9, 81 pistettä
Sarjataulukko: Toronto on Atlantic-divisioonan kolmantena kolme pistettä Florida Panthersin edellä ja 11 pistettä Tampa Bay Lightningia jäljessä.
*** ***Lisää aiheesta: [Toronto Maple Leafsin parhaat pelaajat tällä kaudella]
Kausi pähkinänkuoressa
Lupaavan kauden jälkeen Toronto Maple Leafs ajautui vuoristoratamaiseen kyytiin, johon mahtui valmentajan vaihto, kovia yksilösuorituksia, avainpelaajien loukkaantumisia ja epätasaisia otteita.
Mitchell Marnerin sorvaaman kuusivuotisen jatkosopimuksen myötä Toronton huolet hälvenivät ennen kautta, mutta Toronto voitti ensimmäisistä 23 ottelustaan vain yhdeksän (9-10-4), minkä takia seura antoi päävalmentaja Mike Babcockille potkut. Hänen tilalleen astui 20. marraskuuta Sheldon Keefe, jonka alaisuudessa Maple Leafs on pelannut 47 ottelua ja voittanut 27 kertaa (27-15-5).

TOR-TBL: Marner alustaa Matthewsin osuman

Vuosina 2015-19 Toronton AHL-joukkue Marliesia luotsannut Keefe peluuttaa tempokiekkoa, joka on sopinut monille pelaajille. Auston Matthews (47 maalia) ja William Nylander (31) ovat tehneet henkilökohtaiset yhden kauden maaliennätyksensä, ja Zach Hyman (21) on sivunnut omaansa. Matthewsista on tulossa Toronton historian neljäs pelaaja, joka yltää 50 maalin runkosarjaan. Aiemmin siinä ovat onnistuneet Rick Vaive (1981-82, 1982-83 ja 1983-84), Gary Leeman (1989-90) ja Dave Andreychuk (1992-93 ja 1993-94).
Ainoastaan Matthews ja puolustaja Tyson Barrie ovat pelanneet tällä kaudella Maple Leafsin kaikki 70 ottelua. Kauden isoin menetys on ollut puolustaja Morgan Rielly, joka oli sivussa 23 ottelusta jalassa olleen murtuman takia. Hän palasi tositoimiin 10. maaliskuuta.
Maple Leafsin otteita on varjostanut myös epätasaisuus. Toronton tililtä löytyy muun muassa yksi kuuden ottelun voittoputki (14.-27.12.) ja yksi kuuden ottelun tappioputki (0-5-1, 9.-19.11.).
Läpimurtopelaaja
William Nylanderilla on aina ollut lahjakkuutta ja itseluottamusta, mutta nyt hän on ymmärtänyt hyödyntää niitä ja noussut uudelle tasolle. Nylander rehvasteli ennen kauden alkua, että hän tulee dominoimaan tällä kaudella, ja ruotsalainen sivusikin NHL-uransa parasta yhden kauden maalilukemaa (22 maalia kaudelta 2016-17) jo tammikuun 27. päivänä. Hän oli tuolloin vain kahden pinnan päässä piste-ennätyksestään (61 pistettä kausilla 2016-17 ja 2017-18). Nylanderin on aiemmin sanottu pelaavan liikaa pelin ulkopuolella, mutta nyt hän on osoittanut ajavansa maalille hanakammin. Hän on Toronton sisäisessä maalipörssissä toisena heti Matthewsin takana. Ruotsalaishyökkääjän osumista yhdeksän on syntynyt ylivoimalla, ja hän on takonut vain kolme ylivoimamaalia vähemmän kuin niitä eniten tehnyt Matthews.

TBL-TOR: Nylander osuu jalkojensa välistä ylivoimalla

Vakuuttavin voitto
21. marraskuuta: Maple Leafs - Arizona Coyotes 3-1. Toronto pelasi tällä kaudella yhden vakuuttavimmista otteluistaan Keefen astuttua päävalmentajaksi. Barrie teki kauden avausmaalinsa 24. ottelussaan ja vei joukkueensa 1-0 johtoon, kun pelikello näytti aikaa 19.14. Pierre Engvallin alivoimamaali vei Toronton 2-0 johtoon toisessa erässä, ja Matthews vastasi 3-0 osumasta päätöserän alussa. Joukkueen kapteeni John Tavares antoi pelikiekon Keefelle ottelun jälkeen.
Kiehtovin ottelu
22. helmikuuta: Carolina Hurricanes - Maple Leafs 6-3. Carolinan molemmat maalivahdit James Reimer ja Petr Mrazek loukkaantuivat kesken ottelun, minkä takia joukkueen maalin suulle luisteli hätäapumaalivahti David Ayres, kun ottelua oli pelattu 31.19. Hurricanes johti sillä hetkellä 4-1. Aiemmin Maple Leafsin treeneissä silloin tällöin jäällä käynyt 42-vuotias hätävaraveskari torjui 10 laukauksesta kahdeksan ja pääsi juhlimaan voittoa NHL-debyytissään. Hänestä tuli saman tien kaikkien tuntema henkilö, joka pääsi vierailemaan tunnetuissa talk show -ohjelmissa The Today Show'ssa ja The Late Show with Stephen Colbertissa.