Devils perusteli Hämeenaho-ratkaisuaan

New Jersey Devils laittoi Lenni Hämeenahon farmijoukkueeseensa kerryttämään lisää kokemusta. Tarkoituksena on saada suomalaiselle arvokkaita pelejä AHL:ssä pudotuspelien lähestyessä myös siellä.

Devils kertoi maanantaina, että Hämeenaho jatkaa kauttaan Utican AHL-ryhmän mukana.

- Lenni oli täällä hyvän pätkän. Olemme todella tyytyväisiä häneen ja siihen, mitä hän näytti ollessaan mukanamme täällä. Hän on kuitenkin kaukana valmiista, joten päätimme, että hän pelaisi viimeiset pari ottelua alhaalla, Devilsin päävalmentaja Sheldon Keefe perusteli tiistaina.

Hämeenaho pelasi tällä kaudella 33 NHL-ottelua tehoin 2+6. AHL:ssä hän on pelannut 34 ottelua pistein 9+13=22. Kausi on ensimmäinen Pohjois-Amerikassa 21-vuotiaalle, joka pelasi vielä viime kaudella Liigaa Porin Ässissä.

Utica Comets taistelee yhä pääsystä AHL:n pudotuspeleihin, joten Hämeenaho voi olla siellä tärkeässäkin roolissa.

- Utican seuraavalla ottelulla on paljon enemmän merkitystä heille kuin meidän ottelullamme meille - ja sitä kautta myös Lennin kehittymiselle. Haluamme hänen pelaavan merkityksellisiä pelejä ja pääsevän pelaamaan itseluottamuksella hyökkäävässä roolissa. Tämä kausi on vaatinut häneltä paljon ja AHL:ssä pelaaminen on aina arvokasta. Yritämme hyödyntää tämän loppukauden parhaalla tavalla antaaksemme hänelle parhaat eväät kesään, Keefe sanoi.