STL-NYI: Paraykon vanhanaikainen päättää jatkoajan

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL.com luo tauon aikana katsauksen kaikkien 31 joukkueen edesottamuksiin tällä kaudella. Tänään tarkastelussa on St. Louis Blues.

St. Louis Blues
Tilastot: 42-19-10, 94 pistettä
Sarjataulukko:Läntisen konferenssin sekä Central-divisioonan ykkönen
Kausi pähkinänkuoressa
Ei ollut helppoa avata uusi kausi hallitsevana mestarina, mutta Blues on näyttänyt epäilijöilleen pitkää nenää nousemalla lopulta koko Läntisen konferenssin piikkipaikalle. Tällä hetkellä joukkue on jälleen varteenotettava ehdokas toistamaan viime kevään temppunsa.
Lisää aiheesta: [St. Louis Bluesin parhaat pelaajat tällä kaudella]
Edes Vladimir Tarasenkon valitettava loukkaantuminen ei ole hidastanut Bluesin vastustamatonta marssia. Venäläistähti joutui leikkauspöydälle olkapäävammansa vuoksi ja on ollut pelaamatta lokakuun lopusta lähtien.
Tarasenkon poissaolo avasi luonnollisesti näyttöpaikkoja muille pelaajille. Viime kevään pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu ja NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophyn viime kaudella pokannut Ryan O'Reilly johtaa Bluesin sisäistä pistepörssiä tehoin 12+49=61.
Puolustuspään tukipilarina häärivä kapteeni Alex Pietrangelo on kerännyt kuluvalla kaudella 71 otteluun tehot 16+36=52 ja on vain kahden tehopisteen päässä NHL-uransa kovimmasta tehopistesaldosta, joka syntyi kaudella 2017-18.

ANA-STL: Pietrangelo viimeistelee suoraan syötöstä

Bluesin alakerta pysyi tiiviinä senkin jälkeen kun konkaripakki Jay Bouwmeester joutui loppukaudeksi sivuun saatuaan sydänkohtauksen Anaheim Ducksia vastaan pelatussa ottelussa 11. helmikuuta. Blues löysi kuitenkin kanadalaispuolustajalle korvaajan 18. helmikuuta, kun Marco Scandella tuli St. Louisiin Montreal Canadiensista.
Sensaatiomaisen viime kevään pelannut maalivahti Jordan Binnington on jatkanut vakuuttavia otteitaan myös tällä kaudella. Heinäkuussa 27 vuotta täyttävä kanadalainen on pelannut 50 ottelua torjuntaprosentilla 91,2 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,56. Bluesin kakkostorjujana työskentelevä Jake Allen ei ole myöskään pettänyt, vaan hän on pelannut 24 ottelua (12-6-3) torjuntaprosentilla 92,7.
Jos nuottipaitojen pelaamisesta pitäisi kaivaa jokin heikko kohta, niin kuluvalla kaudella se on ollut alivoimapelaaminen (79,3 %), joka on liigassa vasta 18. tehokkainta. Mutta vastaavasti ylivoima on noussut kaikista NHL-joukkueista kolmanneksi tehokkaimmaksi (24,3 %).
Läpimurtopelaaja
Bluesin pelaajisto on pysynyt kauden aikana ihailtavan tasapainoisena, joten on vaikea nimetä yhtä pelaajaa, joka olisi noussut otteillaan läpimurtopelaajaksi. Mutta David Perron on etenkin tällä kaudella ollut Bluesin hyökkäyksessä todellinen ratkaisupelaaja. Toki hän oli sitä jo viime kaudella, mutta yhdeksän voittomaalia ja neljä jatkoaikaosumaa kertovat kaiken oleellisen Perronin tämän hetken kyvyistä. Kun NHL asetettiin tauolle, oli kanadalaislaituri tehtaillut pelaamissaan 71 ottelussa tehot 25+35=60, jolla hän majailee toisena Bluesin sisäisessä pistepörssissä.

WPG-STL: Perron sooloilee voittomaalin jatkoajalla

Vakuuttavin voitto
3. maaliskuuta: St. Louis Blues - New York Rangers 3-1. Craig Beruben luotsaamalla Bluesilla on ollut kuluvalla kaudella kaksi kahdeksan ottelun mittaista voittoputkea, joista ensimmäinen oli 12.-29. joulukuuta. Helmikuun 18. päivänä alkanut toinen jakso huipentui vierasvoittoon Rangersista. Madison Square Gardenissa lähdettiin toiseen erään kotijoukkueen 1-0 johdossa, mutta vieraat laittoivat kahdessa viimeisessä erässä isompaa vaihdetta silmään ja rullasivat lopulta Brayden Schennin, Jaden Schwartzin ja puolustaja Colton Paraykon osumilla kahdeksanteen peräkkäiseen voittoonsa.
Kiehtovin ottelu
1. helmikuuta:Winnipeg Jets - St. Louis Blues 5-2. Ottelu oli Bluesin ruotsalaishyökkääjä Alexander Steenille NHL-uran tuhannes. Sopivasti juuri Winnipegissä aikoinaan syntynyt Steen on pelannut Bluesissa vuodesta 2008. Steenin isä, Thomas, edusti koko NHL-uransa (1981-95) ajan Jetsiä. Kamppailu ei kuitenkaan tarjonnut Bluesille ylimääräistä juhlittavaa, sillä Jets tuotti nuottipaidoille viidennen tappion kuuden ottelun sisään.