Laine ja Tolvanen voivat olla isossa roolissa

Teini-ikäinen Patrik Laine on ollut dominoiva pelaaja siitä lähtien, kun hän tuli NHL:ään kaudella 2016-17. Nyt Winnipeg Jetsin 19-vuotiaalla hyökkääjällä on mahdollisuus näyttää osaamistaan Stanley Cupin pudotuspeleissä.
Laine on seitsemäs teini-ikäinen, joka on tehnyt 30 maalia kahtena peräkkäisenä kautena. Hän myös kuuluu kahdeksan pudotuspeleissä pelaavan teinin joukkoon, ja hänen seuranaan ovat New Jersey Devilsin keskushyökkääjä Nico Hischier ja hyökkääjä Jesper Bratt, Philadelphia Flyersin keskushyökkääjä Nolan Patrick, Columbus Blue Jacketsin keskushyökkääjä Pierre-Luc Dubois, Tampa Bay Lightningin puolustaja Mikhail Sergatshev, Colorado Avalanchen puolustaja Samuel Girard ja Nashville Predatorsin hyökkääjä Eeli Tolvanen.

• Joukkuetta rakentaessa syntyy ainoa visio siitä, millainen nuori pelaaja on huippuvuosinaan. Huipulle päästäkseen nuorten täytyy käydä läpi pudotuspelien raju vääntö, jotta he ymmärtävät, mistä valmentaja puhuu heille. Pudotuspelit ovat paljon rajumpaa peliä kuin runkosarja, Winnipeg Jetsin valmentaja Paul Maurice selitti.
  Maurive arveli, että useat pudotuspeleihin selviytyneet joukkueet luottavat nuoriin pelaajiinsa.
  - Nyt on heidän aikansa loistaa. He ovat monella tavalla kuskin paikalla, hän jatkoi.
  Maurice muistutti, että Laine voi vielä parantaa peliään monta piirua, ja hän todella haluaa tehdä niin pudotuspeleissä. Siksi on mielenkiintoista seurata hänen suorituksiaan jatkossa.
  Lisää aiheesta:[Stanley Cupin pudotuspelien avauskierros\]
  Ennen Lainetta edellinen kahtena peräkkäisenä kautena 30 maalia iskenyt teini oli Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Sidney Crosby, joka kaudella 2005-06 iski tulokkaana 39 osumaa ja seuraavalla kaudella 36. Laine iski viime kaudella 36 ja tällä kaudella 44.
  Crosby pelasi 19-vuotiaana 5 pudotuspeliottelua tehoin 3+2=5, mutta Ottawa Senators kukisti Pittsburghin Itäisen konferenssin välierissä.
  - Ensimmäisen kauden jälkeen itseluottamus on vähän kasvanut. Silloin ymmärtää vastustajiaan paremmin, ja se auttaa. Mutta en halua verrata eri kausia. Nuoren pelaajan on vaikea pelata tasaisesti roolistaan riippumatta. Laine on ilman muuta erittäin lahjakas ja osaa tehdä maaleja. Hän on osoittanut sen alusta lähtien, Crosby tuumi.
  Entinen NHL-sentteri Pat LaFontaine pelasi 19-vuotiaana 16 pudotuspeliottelua New York Islandersissa ja sanoi joukkueen veteraanien auttaneen häntä paljon.
  Lisää aiheesta: [Jets ja Leafs playoff-tunnelmissa\]
  - Opin paljon siitä, kun seurasin kuinka monta mestaruutta voittaneet kaverit valmistautuivat otteluihin. Ei pidä pohtia asioita liikaa, varsinkaan, kun ei tiedä mitä on tulossa. Sen kun nauttii pelaamisesta ja on innoissaan, hän pohti.
  Laine on NHL-historian teini-ikäisten maalitilaston kolmas (80 maalia, 155 ottelua). Hänen edellään ovat Jetsin entinen hyökkääjä Dale Hawerchuk (85 maalia, 159 ottelua) ja Los Angeles Kingsin entinen hyökkääjä Jimmy Carson (92 maalia, 160 ottelua).

Hawerchuk oli ensimmäinen teini-ikäinen pelaaja, joka teki kahtena peräkkäisenä kautena vähintään 30 maalia (45 kaudella 1981-82 ja 40 kaudella 1982-83). Hän teki noina kausina myös kaksi maalia seitsemässä pudotuspeliottelussa.
- Veteraanit neuvoivat minua, että pelaa vain yksinkertaista peliä, hän muisteli.
LaFontaine sanoi näkevänsä Laineessa ja hänen laukauksessaan paljon samaa kuin entisessä joukkuekaverissaan Mike Bossyssa, joka teki vähintään 50 maalia yhdeksänä peräkkäisenä kautena. Uran päätyttyä hän oli kerännyt 752 ottelussa 573 pistettä.
- Ovetshkinin ja (Brett) Hullin luja veto on nopea, mutta Bossy ja Laine ovat strategisia tarkka-ampujia. Kiekko lähtee Laineen mailasta kuin itsestään, ja hän ihan selvästi nauttii tekemisestään sekä pelaamisesta joukkuekavereidensa kanssa. Hänellä on upeat kädet, LaFontaine analysoi.
Tässä muut teini-ikäiset, jotka pyrkivät loistamaan pudotuspeleissä:
Nico Hischier, KH, New Jersey Devils:19-vuotias valittiin ensimmäisenä viime vuoden varaustilaisuudessa. Hän oli tulokkaiden 7. maaleissa (20), 5. syötöissä (32), jaetulla 6. sijalla pisteissä (52) ja 5. laukauksissa (180). Pelattuja otteluja oli 82.

Eeli Tolvanen, OH, Nashville Predators: Tolvanen täyttää 19 vuotta tämän kuun 22. päivä. Hän luisteli samassa ketjussa Ryan Johansenin ja Viktor Arvidssonin kanssa ja pääsi pelaamaan jopa ylivoimaa kolmessa runkosarjan ottelussaan. Hän solmi kolmen vuoden tulokassopimuksen 29. maaliskuuta oltuaan sitä ennen KHL-historian tehokkain tulokas: hän iski Jokerit-paidassa 49 otteluun tehot 19+17=36 ja teki liigan alle 18-vuotiaiden yhden kauden piste-ennätyksen. Entinen ennätys oli nykyisin Washington Capitalsissa pelaavan Jevgeni Kuznetsovin nimissä, 32 pistettä 39 otteluun.
Nolan Patrick, KH, Philadelphia Flyers:19-vuotias valittiin toisena viime kesän varaustilaisuudessa, ja hänen itseluottamuksensa on vahvistunut erityisesti tammikuisen All-Stars -tauon jälkeen. Hän on pelannut tammikuun lopun jälkeen 32 ottelua tehoin 10+11=21. Kauden saldo oli 13+17=30, ja hän voitti 50,6 prosenttia aloituksistaan. Vähintään 200 aloitusta ottaneista tulokkaista hänen edellään oli 73 ottelua pelannut Chicago Blackhawksin David Kampf, 53,0 prosenttia.

Pierre-Luc Dubois, KH, Columbus Blue Jackets:19-vuotias valittiin toisena vuoden 2016 varaustilaisuudessa, ja hän on Laineen lisäksi ainoa sen varausvuoden pelaajista, joka on tehnyt NHL:ssä hattutempun. Hän on Columbuksen neljäs hattutempun tehnyt tulokas, muut ovat Cam Atkinson (2011-12), Matt Calvert (2010-11) ja Nikita Filotov (2008-09). Bubois iski tällä kaudella 20 maalia ja rikkoi Rick Nashin (17 maalia kaudella 2002-03) tekemän Columbuksen tulokkaiden maaliennätyksen. Dubois kokosi 82 ottelussa yhteensä 48 tehopistettä, teholukema oli +8, ja hänen merkkautti 127 taklausta.
Mikhail Sergatshev, P, Tampa Bay Lightning:Montreal Canadiens varasi nyt 19-vuotiaan pelaajan numerolla 9 vuoden 2016 varaustilaisuudessa. Hänet kuitenkin lähetettiin Tampaan hyökkääjä Jonathan Drouinin kaupan yhteydessä kesäkuussa 2017. 79 ottelua pelannut Sergatshev oli tulokaspuolustajien toinen syötöissä (31), pisteissä (40), laukauksissa (141) ja ylivoimapisteissä (16).

Samuel Girard, P, Colorado Avalanche:Nashville Predators varasi nyt 19-vuotiaan puolustajan toisella kierroksella (47. pelaaja) vuoden 2016 varaustilaisuudessa. Hän oli osa viime vuoden marraskuussa tehtyä kolmen seuran välistä sopimusta, joka lähetti Matt Duchenen Ottawaan ja Kyle Turrisin Nashvilleen. 73 ottelua pelannut Girard oli tulokaspuolustajien seitsemäs pisteissä (4+19=23) ja kolmas ylivoimapisteissä (13).
Jesper Bratt, H, New Jersey Devils:19-vuotias varattiin kuudennella kierroksella (162. pelaaja) vuoden 2016 varaustilaisuudessa, ja hän pelasi suurimman osan kaudessa Devilsin kolmessa kärkiketjussa. Hän pelasi 74 ottelua tehoin 13+22=35.