Suomalaispelaajilla menossa tehokas kausi

Hurjia tulokastehoja Patrik Laineelta, Mikael Granlundin pisteputki, Sebastian Ahon ennakkoluulottomat peliesitykset tulokaskaudellaan ja Mikko Koivun uusi tuleminen. Muun muassa näistä aineksista on tehty suomalaishyökkääjien NHL-kausi 2016-17.
Tiistain kierroksella Laine ja Granlund tekivät kumpikin kaksi maalia, ja Koivu syötti kaksi. Iloisia suomalaisuutisia on kantautunut rapakon takaa Eurooppaan lähes jokaisen ottelukierroksen jälkeen, mutta onko tämä nyt niin poikkeuksellista?

Suomalaisten pistepörssin kärjessä on Minnesota Wildin Mikael Granlund, joka on tehnyt 59 ottelussa pisteet 19+36=55. Uransa toistaiseksi parasta NHL-kautta pelaava Granlund on matkalla 76 tehopisteen kauteen. Noin korkea tehopistemäärä on nähty suomalaispelaajalta viimeksi kaudella 2010-11, jolloin Teemu Selänne iski Anaheim Ducksille pisteet 31+49=80. Sen jälkeen kukaan suomalainen ei ole saavuttanut edes 70 pisteen rajaa.
Mutta onko Granlund yksinäinen poikkeus, joka rikkoo nyt vain tutuksi tulleen tehotonta suomalaisrintamaa? Suomalaisethan on totuttu näkemään nöyrinä suorittajina alemmissa ketjuissa, mutta ei pistepörssien kärkisijoilla. Ei, Granlund ei suinkaan ole ainoa. Hän on koko sarjan pistepörssissä kahdentenatoista, ja seuraavalla sijalla on huikeaa tulokaskautta pelaava Patrik Laine (30+24=54).

Laine on NHL:n maalipörssissä toisena ja matkalla yli 70 pisteen kauteen. Edellisen kerran kaksi suomalaista on ylittänyt kyseisen rajan kaudella 2006-07, jolloin Teemu Selänne, Olli Jokinen ja kolmantena 70 pisteen tekijänä Saku Koivu kurittivat vastustajia. Tuosta kolmikosta jokainen on jo päättänyt pelaajauransa, joten tilausta uusille suomalaisratkaisijoille on.
Granlund ja Laine ovat terävin suomalaiskärki, mutta riittääkö taso heidän jälkeensä? Mikko Koivu on yli 60 tehopisteen tahdissa, mutta kymmenen vuoden takaiseen suomalaisvyörytykseen ei aivan ylletä. Suomalaisten pistepörssin kärkikolmikko on ylittänyt 60 pisteen rajan viimeksi kaudella 2011-12, joten ihan jokakautista tuo ei ole. Tuolloin kärkikolmikon muodostivat Teemu Selänne, Valtteri Filppula ja Olli Jokinen.
Seuraavalla kaudella 2012-13 pistemäärät jäivät pieniksi työsulun takia. Pienillä määrillä on päässyt suomalaisten pistepörssin kärkikolmikkoon tuon jälkeenkin, kun kausien 2013-16 lukemat ovat olleet 54, 44 ja 56.
Kärkikolmikko on melko pieni otanta. Granlundista, Koivusta ja Laineesta saisi kovan ketjun MM-kisoihin, mutta he ovat vain kymmenesosa kaikista tällä kaudella NHL:ssä pelanneista suomalaisista kenttäpelaajista. Suomalaisten tehopisteistä he ovat kuitenkin tehneet yli neljäsosan.
Otetaan vielä tarkasteluun suomalaisten pistepörssin kärkikymmeniköt. Tällä hetkellä suomalaisten pistepörssissä kymmenettä sijaa pitää hallussaan 26 tehopistettä kerännyt Markus Granlund. Nykyisellä tahdillaan hänen saldonsa runkosarjan lopussa olisi 35 tehopistettä. Ei kuulosta kovin korkealle pistemäärälle.
Viime kaudella suomalaispelaajien pistepörssin kärkikymmenikköön pääsi 34 pisteellä, joten ainakaan tuohon verrattuna kärkikymmenikön taso ei ole muuttunut. Kautta 2015-16 edeltäneiden kausien kymmenenneksi parhaiden suomalaisten pistemiesten lukemat ovat olleet 20, 27, 9, 34, 37, 35, 33, 32 ja 37.

Kymmenen edellisen kauden katsannossa heikoimmat suomalaiskaudet osuvat vuosiin 2013-15. Työsulkukausi 2012-13 on oma poikkeuksensa, koska tuolloin suomalaisten pistepörssin kärkikymmenikköön riitti yhdeksän pistettä. Ennen työsulkua lukema oli keskimäärin 35 eli nykyistä tasoa.
Tämän kauden suomalaisilotulitus ei siis ole mitenkään poikkeuksellista, mutta muutaman heikomman suomalaiskauden jälkeen se on erittäin tervetullutta ja piristävää. Erityisen hieno asia on se, että suomalaisonnistujista suurin osa on nuoria pelaajia.
Granlundin veljekset, Rasmus Ristolainen ja Aleksander Barkov vasta lähestyvät parhaita pelivuosiaan. Patrik Laine ja Sebastian Aho ovat vielä niin nuoria, että parhaaseen peli-ikään on aikaa vielä lähes kymmenen vuotta. Tällä hetkellä suomalaisten kärkikymmenikössä kokemusta edustavat Mikko Koivu ja Valtteri Filppula, jotka hekään eivät ole ikäloppuja.
Tehokkaita suomalaiskausia on odotettavissa siis lisää lähivuosina.