Stenberg kenttäpelaajien rankingin kärkinimi NHL Draftin alla

Ivar Stenberg on ykkönen NHL Central Scoutingin lopullisessa rankingissa, jossa arvioidaan muualla kuin Pohjois-Amerikassa pelaavia, vuoden 2026 NHL Draftiin valmistautuvia kenttäpelaajia.

Stenberg, 18, pelaa vasempana laitahyökkääjänä Ruotsin pääsarjassa SHL:ssä, Frölundan joukkueessa. Hän keräsi Frölundan paidassa 43 otteluun 33 tehopistettä (11+22). Parempaan SHL:ssä ovat viimeksi pystyneet vastaavassa iässä vain Daniel Sedin (42) ja Henrik Sedin (34) kaudella 1998-99.

Central Scouting julkaisi lopulliset rankinginsa torstaina. Arvioissa ovat mukana kenttäpelaajat ja maalivahdit sekä Pohjois-Amerikasta että Pohjois-Amerikan ulkopuolelta. Pohjois-Amerikassa pelaavien kenttäpelaajien rankingykkönen on Penn Staten tulokashyökkääjä Gavin McKenna.

NHL Central Scoutingin lopulliset rankingit 2026: Muualla kuin Pohjois-Amerikassa pelaavat kenttäpelaajat | Muualla kuin Pohjois-Amerikassa pelaavat maalivahdit | Pohjois-Amerikassa pelaavat kenttäpelaajat | Pohjois-Amerikassa pelaavat maalivahdit

Stenberg (182 cm, 83 kg) oli vastaavalla listalla ykkönen myös kauden puolivälissä. Kyseinen ranking julkaistiin tammikuussa.

– Hän on poikkeuksellisen fiksu pelaaja, NHL:n pelaajatarkkailun Euroopan-johtaja Jukka-Pekka Vuorinen sanoi.

– Hänellä on hyvä peliäly sekä eliittitason valppaus ja päätöksentekotaito. Hän on erittäin taitava pelintekijän ja viimeistelijän hybridi. Hän pystyy pyörittämään hyökkäyspeliä ja tekemään maaleja. Lisäksi hän on hyvin luotettava kahden suunnan pelaaja. Hän lukee peliä hyvin puolustuksellisesti, hakee kiekkoa omalle joukkueelle tehokkaasti ja jarruttaa vastustajan pelaamista.

Stenberg oli voittamassa Ruotsille nuorten MM-kultaa 2026. Hän nousi joukkueen sisäisen pistepörssin jaetulle kärkisijalle (7 ottelua, 4+6=10). Loppuottelussa, jossa vastassa oli Tshekki, hän teki maalin ja otti kaksi syöttöpistettä. Ruotsi voitti finaalin maalein 4-2.

Voittomaali esitteli hienosti nuoren hyökkääjän taitoja. Stenberg eteni hyökkäysalueelle vauhdikkaasti, menetti kiekon vasemmassa kulmassa, riisti sen takaisin, kiersi takaisin kohti siniviivaa, piti kaksi tshekkipuolustajaa loitolla ja tarjosi oikeasta aloitusympyrästä syötön Sacha Boumediennelle (Winnipeg Jets). Boumedienne ampui maalin suoraan syötöstä.

Stenberg teki vielä yhden osuman tyhjiin, kun peliaikaa oli kahdeksan sekuntia jäljellä.

– Uskomaton kaveri, Boumedienne sanoi.

– Hän tekee kentällä mitä haluaa. Hän pelaa hanakasti ja rauhallisesti samaan aikaan. Hän on viileä kaveri, joka tietää tarkalleen, mitä milloinkin pitää tehdä. Vakuuttavaa ja hauskaa katsottavaa.

Rankingin viiden parhaan joukon täydentävät puolustaja Alberts Smits (München, Saksan pääsarja DEL), keskushyökkääjä Oliver Suvanto (Tampereen Tappara), keskushyökkääjä Viggo Björck (Djurgården, SHL) ja oikea laitahyökkääjä Elton Hermansson (MoDo, Ruotsin kakkosliiga Allsvenskan).

Smits (191 cm, 93 kg) oli kakkonen kauden puolivälin rankingissa. Latvian 18-vuotias puolustaja oli olympialaisten nuorin pelaaja. Hän sai turnauksessa kaksi syöttöpistettä ja jääaikaa ottelua kohden keskimäärin 18.44. Nuorten MM-kisoissa hän kasasi viisi tehopistettä (1+4) ja oli Latvian jääaikaykkönen (23.40).

Smits pelasi alkukaudella Mikkelin Jukureissa ja teki Liigassa 38 otteluun 13 tehopistettä (6+7). Hänet lainattiin Müncheniin 25. helmikuuta. DEL:n viiden runkosarjaottelun (0+1) jälkeen hän on kerännyt kymmenessä playoff-ottelussa kuusi pinnaa (2+4).

– Hänellä on kokoa, ketteryyttä, nopeutta ja hyvät kädet, Vuorinen sanoi.

– Hänen itseluottamuksensa riittää isojen minuuttien pelaamiseen. Pelin lukeminen, älykkäiden avaussyöttöjen antaminen ja tehokas sijoittuminen kaukalon molemmissa päissä kertovat hänen poikkeuksellisesta peliälystään.
Vuorinen kertoo, että äänestys ykkössijasta oli tasainen Stenbergin ja Smitsin välillä.

– Sanotaanko niin, että varsinaista eroa ei ole. Harkitsimme vahvasti Smitsiä ykköseksi sen jälkeen, kun olimme seuranneet hänen otteitaan olympialaisissa, Liigassa ja Saksassa. Paljon ratkaisee se, millaista pelaajaa ensimmäisenä varaava seura hakee, Vuorinen sanoi.

Suvanto (190 cm, 95 kg) oli kolmonen kauden puolivälin rankingissa. Hän kokosi Tapparassa 48 kamppailuun 11 tehopistettä (2+9). Suomen paidassa 17-vuotias hyökkääjä teki kaksi maalia nuorten MM-kisoissa.

– Vahva luistelu, tasapaino ja fyysinen voima tekevät hänestä erittäin väkevän pelaajan aloituksissa, kamppailutilanteissa ja puolustuksellisessa pelaamisessa, Vuorinen sanoi.

– Hän on luontainen kahden suunnan pelaaja, jossa yhdistyvät luotettavuus ja älykkyys. Hyökkäyspäässä hän pystyy luomaan tilaa joukkuetovereille älykkäällä sijoittumisella ja vahvalla kiekon suojaamisella. Hänen karvauksensa ja työmoraalinsa nousevat esiin. Lisäksi ammattilaistason tasaisuus ja valppaus näkyvät hänen pelaamisessaan.

Björckille (18 vuotta, 177 cm, 78 kg) tuli nousua, sillä hän oli kauden puolivälin rankingissa viides. Keskushyökkääjä kokosi Djurgårdenin paidassa 42 otteluun 15 pistettä (6+9) ja Ruotsin väreissä nuorten MM-kisoissa seitsemään otteluun yhdeksän pistettä (3+6).

– Lähtönopeuden ja luistimien terien käyttötaidon ansiosta hän pystyy karkaamaan puolustajilta nopeasti. Näppärä kiekollinen pelaaminen ja valppaus ahtaissa tiloissa kertovat hänen peliälystään, Vuorinen sanoi.

– Hänen pelaamisessaan on itseluottamusta ja näyttävyyttä. Salakavalan hyvät kädet ja laukaisunopeus näkyvät erityisesti hänen rannelaukauksessaan. Hän on tehokas sekä yli- että alivoimalla. Hän hallitsee kiekkoa hyvin omalta alueelta lähdettäessä ja rakentaa tilanteita ovelasti ylivoimalla.

Hermansson (185 cm, 79 kg) putosi kauden puolivälin rankingin neljänneltä tilalta viidennelle. MoDossa 18-vuotias oikea laitahyökkääjä sai 38 otteluun 21 tehopistettä (11+10). Allsvenskanin alle 19-vuotiaiden joukossa hän oli paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies.

– Hänen otteissaan näkyvät eliittitason kiekonkäsittely ja hyökkäyspään luovuus, Vuorinen sanoi.

– Hän pystyy kuljettamaan kiekkoa ahtaassakin tilassa ja luomaan tilaa joukkuetovereilleen, joten hän on alati vaarallinen, varsinkin ylivoimalla. Ylivoimalla hänen laukaisunopeutensa ja laukaukset suoraan syötöstä ovat vakuuttavia.

Dmitri Boritshev (17 vuotta, 190 cm, 90 kg) jatkaa muualla kuin Pohjois-Amerikassa pelaavien maalivahtien rankingkärjessä. Loko-76 Jaroslavlin joukkueessa hän saavutti saldon 12-8-3, päästettyjen maalien keskiarvon 2,25, torjuntaprosentin 92,9 ja kolme nollapeliä. Kahdessa playoff-ottelussa hänen torjuntaprosenttinsa oli 94,7.