Hemming valmistautuu suureen loikkaan Starsin organisaatiossa

Hemmingiä ei ole vielä NHL-tositoimissa nähty, mutta maailman parhaassa jääkiekkoliigassa saattaa olla ennen pitkää tätä sukunimeä kantavia pelaajia kaksin kappalein.

Columbus Blue Jackets varasi Oscar Hemmingin, 17, vuoden 2026 NHL Draftissa. Isoveli Emil Hemming puolestaan tarttui Dallas Starsin haaviin kaksi vuotta aikaisemmin.

Emil Hemming, joka täyttyi vastikään 20 vuotta, on kartuttanut kokemusta Pohjois-Amerikassa jo kahden kauden ajan. Suomalaishyökkääjä on pelannut junioriliiga OHL:ää Barrie Coltsissa ja päässyt maistamaan AHL:n ammattilaisvauhtia Texas Starsissa. Tällä hetkellä hän ottaa osaa Dallasin lupaavien pelaajien kehitysleirille.

– Mahtavaa olla taas täällä. Näin pari tuttua kasvoa ja sitten uusiakin kavereita, joihin täytyy vielä tutustua, Hemming sanoi Dallasin järjestämässä lehdistötilaisuudessa.

– Olen todella innoissani. Edessä on iso kausi ja suuri loikka. Tuskin maltan odottaa. Kävin kuntotesteissä, ja niiden perusteella katsotaan, missä asioissa voin parantaa. Myös valmentajien kanssa tuli juteltua.

Hemming allekirjoitti ensimmäisen NHL-sopimuksensa pian vuoden 2024 varaustilaisuuden jälkeen. Ensimmäinen kausi kului kokonaan Coltsissa, mutta kauden 2025-26 nuorukainen aloitti Texas Starsissa. Pistetili jäi avaamatta AHL-uran viidessä ensimmäisessä kamppailussa.

– Ainakin näytin, että pystyn pelaamaan AHL:ssä jo nyt. Mielestäni pelasin ottelut erittäin hyvin. Silmät avautuivat sille, miten paljon töitä on tehtävä ensi kauden eteen. Katsotaan, mitä pystyn tuomaan pöytään.

OHL:ssä, kanadalaisen Ontarion provinssin junioriliigassa, Hemming teki tulosta alusta alkaen. Avauskaudella tehopisteitä kasautui kivasti (60 ottelua, 18+30=48) ja toisella sesongilla mentiin jo yli piste per peli -tahtiin (46 ottelua, 26+37=63). Vauhti oli hyvää pudotuspeleissäkin.

– AHL on tyyliltään aika samanlainen kuin OHL, mutta pelaamisen nopeus ja kamppailutilanteet ovat suurimmat erot. Vastustajat ovat tietysti vähän vahvempia kuin OHL:ssä. AHL:ssä saamani kokemus auttaa siinä, että tiedostan, mitä menestyminen tässä liigassa vaatii. Sen eteen tehdään tänä kesänä töitä.

Vaasalaissyntyinen, Kiekko-Espoossa jääkiekkoväen tietoisuuteen ponnahtanut Hemming treenaa kesällä tutussa ympäristössä, tähtäimessään merkittävä rooli AHL:n Starsissa.

– Menin täksi kesäksi Espooseen, siellä veljenikin harjoittelee. Yritän saada lisää räjähtävyyttä ja tasapainoa, Hemming valotti.

Pikkuveljelle halutaan vain parasta

Oscar Hemming kertoi, että hermostunut isoveli heilutteli kahden vuoden takaisessa varaustilaisuudessa jalkaansa niin, että koko katsomorivi tärisi. Buffalossa kesällä 2026 järjestetyssä tilaisuudessa roolit vaihtuivat. Oscar jännitti, ja Emil seurasi rennompana sivusta.

– Olin hänen kanssaan varaustilaisuudessa ja näin, että häntä jännitti. Nautin siitä, ettei tarvinnut tällä kertaa itse olla stressaamassa, Emil veisteli.

Blue Jackets valitsi nuoremman Hemmingin varaustilaisuuden ensimmäisenä suomalaisena ja koko draftin 14. pelaajana. Lisäksi hänestä tuli 13. suomalainen pelaaja, jonka Columbus on varannut.

– Kun Oscarin nimi kuulutettiin, hän oli todella iloinen. Itse olin erittäin ylpeä hänestä ja iloinen hänen puolestaan. Muistan, että itsellänikin löi tyhjää, kun oma nimi kuulutettiin. Nyt se on kuitenkin jo hyvä muisto. Olin ylpeä ja iloinen, että Stars varasi minut.

– Pikkuveljelle haluaa aina vain parasta. Yritin auttaa häntä kauden aikana, olihan hänellä paljon vastoinkäymisiä. Soittelemme usein ja joskus pelaamme yhdessä videopelejä. Puhumme paljon ja olemme todella läheiset. Kesäisin golfaamme yhdessä ja hengailemme.

Menneellä kaudella, ensimmäisten AHL-otteluittensa jälkeen, Hemming palasi OHL:n Coltsiin, joka pitikin kovaa vauhtia. Colts keräsi runkosarjassa neljänneksi eniten pisteitä. Pudotuspeleissä tie katkesi vasta tappioon loppuotteluissa. Hemming kokosi niin arvokasta kokemusta, että neuvoja on pikkuveljelle entistäkin parempi antaa.

– Ennen draftia sanoin Oscarille, ettei ole väliä, mikä joukkue sinut varaa. Kyse on siitä, miten ahkerasti teet töitä sen jälkeen. Älä pysähdy, vaan jatka puskemista. Niin voit tehdä unelmistasi totta, Emil Hemming opasti.