Katsaus Miro Heiskasen kauteen 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-25 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Dallas Starsin puolustaja Miro Heiskanen.

Miro Heiskasen kausi oli kokonaisuutena vaikea, eikä hän pystynyt pelaamaan runkosarjassa kuin 50 ottelua ja pudotuspeleissä kahdeksan ottelua. Suomalainen on ollut Starsin johtava puolustaja vuosien ajan, joten häneltä on odotettu aina myös tulosta.

Viime vuosina tuloskäyrä on alkanut osoittaa hiljalleen ylöspäin, mutta viime kauden alku oli tuloksen valossa jälleen vaisu. Heiskanen jäi tehopisteittä runkosarjan seitsemässä ensimmäisessä ottelussa, mutta sai viimein kahdeksannessa ottelussa pistetilinsä auki, kun hän kirjautti syöttöpisteen Starsin kaadettua vieraissa Boston Bruinsin.

Seuraavaksi Dallas kävi Chicago Blackhawksin vieraana ja Heiskanen kirjautti kaksi syöttöpistettä. Suomalaispuolustaja lähti Tampereelle marraskuun alussa pelaamaan kahta Global Series -ottelua orastavassa pisteputkessa. Stars hävisi molemmat ottelunsa, joissa Heiskanen kirjautti yhden syöttöpisteen.

Tehopisteiden valossa Heiskanen ei päässyt alkukaudesta todelliseen lentoon, mutta hän pelasi kuitenkin perinteiseen tapaan isoja minuutteja. Tälläkin kaudella hänen peliaikakeskiarvonsa kiipesi hieman yli 25 minuuttiin. Suomalaispuolustaja kirjautti kauden ensimmäisissä 20 ottelussa tehot 4+5=9, mutta esimerkiksi plus-miinustilasto (+8) kertoo, että ei omissakaan hänen vahtivuorollaan ollut liiaksi soinut.

Vuodenvaihteen jälkeen keskustelu 4 Nations Face-Off -turnauksesta sai enemmän kierroksia. Heiskanen olisi ollut turnauksessa Leijonien päivänselvä ykköspuolustaja, mutta vain reilu viikko ennen turnauksen alkua hän sai kovan tärskyn NHL-ottelussa.

Puolustaja loukkasi polveaan hieman ennen kolmannen erän puoliväliä, kun Vegas Golden Knightsin kapteeni Mark Stone syöksyi kiekkoa tavoitellen suoraan Heiskasen polveen. Suomalainen poistui välittömästi kaukalosta, eikä palannut otteluun.

Loukkaantumisen vakavuus oli heti nähtävissä ja viimeistään seuraavana päivänä otettujen magneettikuvien jälkeen oli selvää, että Heiskasta ei nähdä Leijonien riveissä Bostonissa ja Montrealissa. Seuraavalla viikolla hän kävi leikkauksessa ja toipumisen aika-arvioksi annettiin kuukausia. Näin ollen Heiskasen runkosarjan pistesaaliiksi jäi 5+20=25 (50 ottelua).

– Miroa ei yksi pelaaja pysty korvaamaan. Kaikkien on astuttava esiin ja yritettävä täyttää hänen saappaansa, eikä se ole todellakaan helppoa, Dallasin hyökkääjä Wyatt Johnston totesi tilanteen selvittyä.

Heiskanen ei toipunut vammastaan enää runkosarjan aikana, mikä antoi tilaa Starsin toiselle hyökkäävämmälle puolustajalle Thomas Harleylle tilaa hääriä ykköspakin tontilla. Hän selvisikin tehtävistään hyvin ja hopeareunus tilanteessa on se, että ensi syksynä kauden alkaessa tähtipaidoilla on selkeä näkymä kahdesta erityyppisestä huippupuolustajasta. Heiskasen ei tarvitse kantaa niin suurta tulosvastuuta.

Ensimmäisiä viitteitä suomalaispuolustajan paluusta saatiin huhtikuun viimeisinä päivinä, kun hän kävi jäällä Starsin vapaaehtoisissa harjoituksissa. Tuossa vaiheessa ilmoitettiin, että Heiskasen tilannetta seurataan päivä päivältä.

Hän palasi kokoonpanoon yli kolmen kuukauden tauon jälkeen 13. toukokuuta pudotuspelien toisen kierroksen viidenteen otteluun. Paluupelissään hän pelasi vajaat 15 minuuttia ja kirjautti yhden syöttöpisteen.

- Pääsen jatkuvasti paremmin peliin mukaan erä erältä. Pelaaminen alkaa tuntua melko normaalilta. Odotan jo seuraavaa kierrosta, Heiskanen sanoi pudotuspelien toisen kierroksen kuudennen ottelun jälkeen.

Stars pudotti Winnipeg Jetsin toisella kierroksella voitoin 4-2, mutta taipui tämän jälkeen konferenssifinaaleissa Edmonton Oilersille voitoin 1-4. Kahdeksassa pudotuspelissä Heiskanen kirjautti lopulta tehopisteet 1+3=4. Playoffien loppua kohti peliaikakin nousi tutumpiin lukemiin, eli lähelle 25 minuuttia