Katsaus Anton Lundellin kauteen 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Florida Panthersin hyökkääjä Anton Lundell.

Välillä on vaikea muistaa, että Anton Lundell on vasta 23-vuotias. Hyökkääjä on pelannut NHL:ssä jo neljän kauden ajan ja voittanut kaksi peräkkäistä Stanley Cupia.

Florida Panthersin palaset ovat loksahdelleet Lundellin kannalta täydellisesti paikoilleen. Hänet varattiin ensimmäisellä kierroksella vuonna 2020 ja vuotta myöhemmin hän nakutti jo Panthersin paidassa 65 otteluun 44 pistettä. Heti tuli myös maistiainen pudotuspeleistä.

Sittemmin kolmen kauden aikana on pelattu kolmet Stanley Cup -finaalit.

- Viihdymme toistemme seurassa. Vierasreissuilla meillä pyöri koko ajan leffoja, syötiin, tai illalla oleskeltiin 25 äijän kesken. Jotkut pelasivat korttia, jotkut katsoivat leffaa. Oltiin yksi iso perhe, Lundell sanoi toisen peräkkäisen mestaruuden jälkeen.

Viimeisin kausi oli myös Lundellin toistaiseksi väkevin suoritus.

Hän pelasi uransa suurimman ottelumäärän, sillä väliin jäi vain kolme peliä. Uusi piste-ennätys on nyt 45, eli yksi enemmän kuin tulokaskaudella, mutta maaliennätys jäi yhden päähän Lundellin viimeistellessä 17 osumaa. Pudotuspelien 23 ottelussa sentteri kiihdytti tahtia ja nakutti 18 pistettä.

Lundellilta ei juuri nähty yksittäisiä tehoiltoja. Hän teki kolme pistettä samaan peliin vain kerran, helmikuun lopussa. Maalinteko peräkkäisissä otteluissa onnistui vain kahdesti, ensin kolmessa ottelussa peräkkäin lokakuussa ja sitten kahdessa pelissä peräkkäin tammikuussa.

Parhaimmillaan Lundell näytti kuitenkin olevan tärkeimmissä otteluissa. Siinä näkyi nuoren pelaajan poikkeuksellinen kokemus kovista peleistä ja pitkistä keväistä.

Ensinnäkin se kolmen pisteen ilta tuli Edmonton Oilersia vastaan viime vuoden Stanley Cup -finaalin revanssissa. Lundell teki yhden maalin ja syötti kaksi muuta, kun Panthers kaatoi Oilersin kotikentällään lukemin 4-3.

– Anton kykenee halutessaan ottamaan pelejä haltuun. Hän on nuori pelaaja, josta on tulossa koko ajan vain parempi siinä. Sitä on hauska katsoa, ja nähdä hänen kasvuaan mieheksi tässä liigassa. Hän oppii ymmärtämään, mihin kykenee illasta toiseen, Panthersin puolustaja Nate Schmidt kehui.

Vielä enemmän Lundellin huippuosaamista nähtiin pudotuspelien edetessä. Hän teki viisi tehopistettä (2+3) kahdessa viimeisessä ottelussa sarjassa Tampa Bay Lightningia vastaan. Pisteputki venyi lopulta neljän ottelun mittaan, koska Lundell oli tehoilla myös toisen kierroksen Toronto Maple Leafs -sarjan alussa.

Carolina Hurricanes -sarjassa Lundell kirjautti yhden maalin ja yhden syöttöpisteen. Reippaammat tehot palasivat Stanley Cup -finaalisarjan aikana, kun kuudessa Oilers-kamppailussa Lundell kirjautti kuusi pistettä. Hän päätti kauden viiden pelin pisteputkeen, sillä Oilers jätti Lundellin pisteittä vain sarjan avauspelissä.

- Äärettömän tiukka finaalisarja. Yksi kovimmista sarjoista, missä olen ollut mukana. Viime vuonna ja tänä vuonna oli kyllä muitakin, mutta finaalit ovat finaaleja. Oilersilla on sellaisia pelaajia, jotka osaavat tehdä maaleja ja kääntää pelejä, jos nukkuu vähänkin. Koko ajan piti olla läsnä, Lundell sanoi mestaruuden ratkettua.

Pudotuspelien aikana Lundell kipparoi yhtä koko NHL:n parhaista ketjuista saadessaan laidoilleen Eetu Luostarisen sekä Brad Marchandin. Tuloksena oli työteliäs ja varmasti kahteen suuntaan urakoinut kolmosketju, joka osasi pimentää vastustajan tähtiä illasta seuraavaan.

Kaikki kolme pelaajaa tekivät pudotuspeleissä vähintään 18 pistettä. Lundell (+19) oli lopulta pudotuspelien plus-miinustilaston ykkösnimi, Marchand (+17) tilaston kakkonen.

Harva suomalaispelaaja on saanut NHL-uralleen yhtä opettavaisen ja menestyksekkään alun kuin Lundell. Viime kesänä kuuden vuoden jatkosopimuksen vuoteen 2030 asti tehnyt pelaaja lähtee viidenteen NHL-kauteensa osana tämän hetken johtavaa organisaatiota, joka tavoittelee jo neljättä peräkkäistä finaalipaikkaa.

Panthers on onnistunut monessa asiassa, mutta keskikaistan suomalainen akseli Selke Trophy -voittaja Aleksander Barkovin johtamana ja yhden äänen itsekin saaneen Lundellin säestämänä on yksi tukipilari myös jatkoa ajatellen.