Pelaajasiirtojen takaraja muuttaa NHL Draftin asetelmia

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2023 varausikäluokan huippulupauksista. Tässä artikkelissa katsomme, miten pelaajasiirtojen takaraja vaikuttaa NHL Draftiin.

Puolustaja Ville Heinola oli sellainen. Myös hyökkääjä Brad Lambert on yksi heistä. He ovat niitä kiekkoilijoita, jotka ovat päätyneet NHL-seuraansa pelaajasiirtojen takarajapäivänä kaupatulla ensimmäisen kierroksen varausvuorolla.
Ensi kesän NHL Draftin ykköskierroksen varausvuoroja on kaupattu jo aikaisemmin ja myös tämän vuoden puolella. New York Islanders käynnisti tämän vuoden pelaajasiirtojen takarajalle johtavan hulinan hankkimalla hyökkääjä Bo Horvatin Vancouver Canucksista. Myöhemmin peliin ovat liittyneet New York Rangers (Vladimir Tarasenko St. Louis Bluesista) ja Toronto Maple Leafs (Ryan O'Reilly ja Noel Acciari St. Louisista).
Lisää aiheesta: [O'Reilly pääsi pisteille ensimmäisessä ottelussaan Toronton paidassa]
Olisi ihme, jos ensimmäisen kierroksen varausvuoroja ei siirtyisi vielä jatkossakin ennen takarajaa tai juuri takarajapäivänä 3. maaliskuuta. Palkkakattoaikana (kaudesta 2005-06 lähtien) ykköskierroksen varausvuoroja on kaupattu pelkästään tuona viimeisenä päivänä yhteensä 26. Vuonna 2018 omistajaa vaihtoi takarajalla peräti viisi ykköskierroksen varausvuoroa.
Noilla kaupoilla on iso vaikutus tulevaan NHL Draftiin. Varausvuoroista luopuvat NHL-seurat himoitsevat tietenkin mestaruutta, ja vuoroja hankkivat seurat ovat siirtäneet katseensa tuleviin vuosiin.
NHL:n sarjataulukon väärässä päässä majailevien seurojen käsistä ykköskierroksen varausvuoroja ei saa tänä vuonna väännettyä millään. Sateenkaaren päästä löytyy nimittäin kulta-aarre, joka tunnetaan myös Connor Bedardina. Kanadalaishyökkääjä on niin varma ykkösvaraus ensi kesän NHL Draftissa kuin vain voi olla.

Pääpalkintoon on tällä hetkellä parhaat mahdollisuudet NHL:n sarjataulukon loppupäästä lukien Anaheim Ducksilla, Columbus Blue Jacketsilla, Chicago Blackhawksilla, San Jose Sharksilla, Vancouver Canucksilla, Arizona Coyotesilla ja viime kesänä ykkösenä varanneella Montreal Canadiensilla.
Lopullisen varausjärjestyksen määrittää jossain vaiheessa runkosarjan päättymisen jälkeen pidettävä draft-arvonta, johon osallistuvat pudotuspelien ulkopuolelle jääneet NHL-seurat tai niiltä ykköskierroksen varausvuoron hankkineet seurat.
Vaikka jäisi draft-arvonnassa ilman ykkösvarausta, niin ei kannata vaipua täyteen masennukseen. Tämän vuoden pelaajaikäluokkaa pidetään syvänä, eli Bedardin takaa löytyy laadukkaita lohdutuspalkintoja.
Vaikutusta myös suomalaislupausten tuleviin NHL-osoitteisiin
Varausikäluokassa on siis syvyyttä, mutta kärkinelikko on ottanut kaulaa muihin. Bedardin takana tulee kolme muuta hyökkääjää, kanadalainen Adam Fantilli, venäläinen Matvei Mitshkov ja ruotsalainen Leo Carlsson. Mitshkov on superlupaus, mutta hänen asemaansa NHL Draftissa saattaa vaikuttaa maailmanpoliittinen tilanne.
Suomalaislupauksiin menneet ja tulevat kaupat voivat hyvinkin vaikuttaa. Ykköskierroksen varausvuoroistaan ovat herkimmin luopumassa Stanley Cup -mestaruudesta unelmoivat seurat, jotka varaisivat todennäköisesti juuri ensimmäisen kierroksen loppupuolella.
Sinivalkoisia kärkinimiä on veikkailtu juuri ensimmäisen kierroksen viimeisille numeroille tai toisen kierroksen alkuun. Suurimmat suomalaistoivot ovat hyökkääjät Lenni Hämeenaho, Kasper Halttunen ja Jesse Kiiskinen.
Viime vuonna pelkästään pelaajasiirtojen takarajapäivänä tehtiin yhteensä 32 pelaajakauppaa, joissa omistajaa vaihtoi 26 varausvuoroa. Se kertoo siitä, että vaikka tulevaisuus on NHL-seuroille tärkeää, mikään ei ole niin tärkeää kuin mahdollisuus mestaruuteen.
- En yleensä halua luopua ensimmäisen kierroksen varausvuoroista kaupassa pelaajiin, joiden sopimus loppuu kauden päättyessä, mutta olemme tehneet sen nyt kahdesti. Mielestäni joukkueemme oli ansainnut tämän ja meidän piti antaa joukkueellemme parhaat mahdollisuudet, ykköskierroksen varausvuorostaan O'Reilly-kaupassa luopunut Toronton GM Kyle Dubas sanoi.

Tulevaan kauppahalukkuuteen voi vaikuttaa se, että pudotuspelipaikkoja ei todellakaan ole vielä jaettu. Osa joukkueista voi olla suhteellisen varmoja kauden jatkumisesta runkosarjan jälkeen, mutta kummankin konferenssin viimeisistä playoff-paikoista on tulossa hurja taistelu.
Jos kauppaa ykköskierroksen varausvuoronsa eikä sitten pääsekään pudotuspeleihin, voi menettää potentiaalisesti kovan luokan lupauksen. Turvaa voi tosin hakea, jos kaupan toinen osapuoli siihen taipuu. Esimerkiksi jos Islanders ei pääse tällä kaudella pudotuspeleihin ja Canucksin saama ensi kesän ykköskierroksen varausvuoro sattuu ensimmäisen 12 vuoron joukkoon, New York saa pitää sen ja antaa sen sijaan Vancouverille kesän 2024 ykköskierroksen varausvuoronsa.
Sanonta kuuluu, että jos pääsee pudotuspeleihin, mitä tahansa voi tapahtua. Islanders lähti leikkiin kauppaamalla tärkeän varausvuoron. Lähitulevaisuus näyttää, millaisia hintoja muut playoff-paikoista taistelevat seurat ovat valmiita maksamaan parantaakseen mahdollisuuksiaan päästä pudotuspeleihin.
Bluesilla kosolti pääomaa
St. Louisilla on jo kolme ykköskierroksen varausvuoroa ensi kesän NHL Draftissa. Se, mitä niillä tehdään, on eri asia. Normaalin varaamisen lisäksi niillä voi esimerkiksi hankkia pelaajia tai niitä voi käyttää osana kauppaa noustakseen varausjärjestyksessä ylöspäin.
- Nyky-NHL:ssä pääomaa ovat ensimmäisen kierroksen varausvuorot. Meillä on niitä nyt kolme. Toivoisin, että minulla olisi kristallipallo, jotta voisin kertoa kaikille, mitä tässä tulee tapahtumaan, mutta minulla ei ole sitä, Bluesin GM Doug Armstrong sanoi.
Päättää Armstrong sitten "kierrättää" hankkimansa varausvuorot tai ei, niin Heinolan tapaus on esimerkki siitä, mitä voi tapahtua. Winnipeg Jets kauppasi ensin kyseisen varausvuoron New York Rangersille pelaajasiirtojen takarajalla, mutta hankki sen myöhemmin takaisin ja nappasi suomalaispuolustajan kesän 2019 NHL Draftissa numerolla 20.

Paljon on puhuttu siitä, että NHL-seurat haluavat pärjätä huonosti parantaakseen mahdollisuuksia varata Bedard. Viime aikojen esitykset kaukalossa eivät tue väitettä. Edellä mainituista kellariosaston joukkueista jokainen on voittanut 10 viime ottelustaan vähintään neljä. Arizona on hävinnyt edellisessä 10 ottelussaan vain kerran varsinaisella peliajalla.
- GM:mme ei taida olla kovin iloinen tästä, Arizonan hyökkääjä Clayton Keller veisteli PHNX Sportsille viitaten Coyotesin "Bedard-asemien" heikkenemiseen.
Kun kaikki tuntuvat nyt yrittävän karata sarjataulukon viimeiseltä sijalta, niin toinen vaihtoehto parantaa asemiaan tulevaa NHL Draftia silmällä pitäen on hankkia lisää ykköskierroksen varausvuoroja. St. Louisilla on jo ne kolme (oma ja kaksi muuta) ja Montrealilla kaksi. Myös Vancouverilla ja Chicagolla on kaksi ykköskierroksen varausvuoroa, jos tietyt ehdot täyttyvät.
Pelaajasiirtojen takaraja vaikuttaa tulevaan NHL Draftiin myös vuoden takaa. Montreal kauppasi tuolloin puolustaja Ben Chiarot'n Florida Panthersiin ja sai vaihdossa muun muassa kesän 2023 ensimmäisen kierroksen varausvuoron.
Jotkut ovat herkutelleet ajatuksella, että Montreal nappaisi tuolla Floridan vuorolla Bedardin. Mutta se ei ole kovin todennäköistä, sillä Panthersin täytyisi romahtaa melkoisesti. Pitää myös muistaa, että draft-arvonnan voittaja voi nousta varausjärjestyksessä maksimissaan 10 pykälää, eli Floridan pitäisi sijoittua NHL:n runkosarjan 11 huonoimman joukkueen joukkoon, jotta Canadiensin unelmalla olisi mahdollisuudet toteutua.
NHL:n pelaajasiirtojen takarajapäivinä on vuodesta 1980 lähtien kaupattu yhteensä 481 varausvuoroa. Tuo lukema tulee kasvamaan 3. maaliskuuta. Ja kun siihen lisätään tässä tulevan reilun viikon aikana kaupattavat varausvuorot, niin draft-järjestystä saadaan rukata uuteen muotoon useaan otteeseen.
Menneillä ja tulevilla kaupoilla sekä tietenkin draft-arvonnalla on valtava vaikutus siihen, keitä lupauksia NHL-seurat saavat kaapattua talleihinsa Nashvillessa 28.-29. kesäkuuta. Sitten on jälkiviisaiden vuoro miettiä, mikä kauppa kannatti ja mikä ei.