Oilers sai selkäänsä ja otti siitä opikseen

San Jose oli jäänyt nollille kahdessa edellisessä ottelussa. Nyt siitä ei ollut pelkoa enää 15 sekunnin pelin jälkeen, kun Sharks-kapteeni Joe Pavelski ohjasi puolustaja Justin Braunin laukauksen verkkoon.

- Se oli erittäin tärkeää. Ensimmäinen erä oli meiltä samanlainen kuin edellisen ottelun avauserä, paitsi että saimme nyt maalin ja homma lähti rullaamaan. Oli tärkeää saada momentum puolellemme, San Josen päävalmentaja Peter DeBoer sanoi lehdistötilaisuudessa.

Edmonton oli tehnyt kolmessa edellisessä ottelussa ensimmäisen maalin. Nyt tuo trendi kääntyi - ja nopeasti. Oilers-leirissä korostettiin myös klassisen "momentumin" merkitystä.

Video: Edmonton alistui San Josen edessä

- Tämä todistaa joukkueellemme, että vastustaja voi viedä pelinsä seuraavalla tasolle nopeasti. Se momentum heti alussa oli heille tärkeää, Oilersin päävalmentaja Todd McLellan totesi lehdistötilaisuudessa.

San Josen meno oli ennätyksellistä. Pavelskin maali oli seuran historian nopein pudotuspeleissä ottelun alusta laskettuna. Myös neljä ylivoimamaalia on seuran uusi playoff-ennätys. Seitsemän tehtyä maalia puolestaan sivuaa seuran ennätystä pudotuspeleissä. Voitto oli lisäksi suurinumeroisin San Josen playoff-historiassa.

Pavelski keräsi ottelussa tehot 2+1. Myös Logan Couture heilutti verkkoa kahdesti. Muut osumat merkittiin Patrick Marleaun, Marcus Sörensenin ja puolustaja David Schlemkon nimiin. Schlemkolle (1+1) vahva esitys teki varmasti terää. Hän oli ollut pääsyyllinen Edmontonin voittomaaliin edellisessä ottelussa.

Couturella meni purukalusto uusiksi runkosarjan lopussa, mutta nyt hänkin alkaa heräämään. Se ei ole Edmontonille todellakaan hyvä uutinen. Kanadalaishyökkääjä voitti vuosi sitten ylivoimaisesti NHL:n pudotuspelien pistepörssin.

- Tuo oli odotettavissa. Hän parantaa joka pelikerta ja joka päivä. Hän näyttää olevan taas entisellään, DeBoer vahvisti.

San Josen tähtipuolustaja Brent Burns ei päässyt maalin makuun, mutta sai kevään playoff-pistetilinsä auki rohmuamalla kolme syöttöpistettä.

San Jose oli muokannut ketjujaan uuteen uskoon. Muun muassa Marleau oli nostettu ykkösketjuun Pavelskin ja Joe Thorntonin rinnalle.

- Joskus ratkaisu on yksinkertainen. Sekoitetaan korttipakka ja aloitetaan alusta, DeBoer veisteli.

Edmontonin supertähti Connor McDavid jäi toisessa peräkkäisessä ottelussa kiikaritehoille. San Josen pakkipari Marc-Edouard Vlasic - Braun on tullut McDavidille tutuksi kaukalossa.

- Totta kai Vlasic ja Braun ovat tehneet loistavaa työtä, mutta McDavidia pitää puolustaa viiden pelaajan voimin. Pelaajamme tietävät, miten hyvä hän on, DeBoer jakoi kehuja muillekin.

McDavid turvautui lyhyt muisti -teoriaan.

- Tämä peli pitää heittää vain roskiin. Olimme tietenkin huonoja tänään. Tämä ei ollut meidän joukkueemme eikä meidän peliämme. Emme ole olleet tällaisia koko kauden aikana. Tämä oli yhden kerran juttu, McDavid vakuutti.

Kahdessa edellisessä ottelussa maalinsa puhtaana pitänyt Edmontonin veräjänvartija Cam Talbot antautui nyt viisi kertaa ennen kuin iltapuhde päättyi toisen erän jälkipuoliskolla. Talbotin korvannut Laurent Brossoit esiintyi NHL:n playoff-debyytissään.

Jos oli Talbotilla synkkää, niin San Josen maalivahti Martin Jonesilla oli hauskaa. Jones torjui kaikki 23 laukausta ja sai tililleen NHL-uransa neljännen playoff-nollapelin.

Yhden Edmontonin pelaajan turhautuminen kiehui yli toisen erän jälkipuoliskolla. Leon Draisaitl sai viiden minuutin jäähyn ja suihkukomennuksen keihästettyään San Josen Chris Tierneyä arkaan paikkaan.

Draisaitl oli runkosarjassa Edmontonin toiseksi paras pistemies. Nuori saksalaistähti on jäänyt NHL-uransa neljässä ensimmäisessä playoff-ottelussa pisteittä.

- Se keihästys oli ruma temppu. Kun joukkueet tekevät tuollaista, niin heidät täytyy laittaa ylivoimalla maksamaan siitä, DeBoer kommentoi.

- Se oli turhauttavaa hänelle sekä meille, koska jouduimme taas alivoimalle viideksi minuutiksi. Se ei ollut tarpeellista, McLellan muotoili.

NHL:n pelaajaturvallisuusosasto ilmoitti keskiviikkona langettaneensa Draisaitlille keihästyksestä työehtosopimuksen mukaisen maksimisakon eli 2 569,44 dollaria. Summa menee loukkaantuneita pelaajia tukevaan rahastoon.

Edmonton otti ottelusarjan kahdessa ensimmäisessä taistossa liikaa jäähyjä, mutta oli selvinnyt suhteellisen kuivin jaloin. Kolmannessa kohtaamisessa Oilers oli pelannut kurinalaisesti. Nyt pahat tavat tulivat taas esiin. San Jose pääsi pelaamaan ylivoimaa kahdeksan kertaa.

San Jose oli tehnyt kolmessa ensimmäisessä ottelussa yhteensä yhden ylivoimamaalin. Nyt verkko heilui ylivoimalla peräti neljä kertaa.

- Luotamme ylivoimapeliimme. Oli vain ajan kysymys, milloin iskemme, Thornton sanoi.

- Oilers yrittää pelata fyysisesti ja ottaa vapauksia. Emme ole laittaneet heitä maksamaan siitä ennen tätä iltaa, DeBoer säesti.

McLellanin viesti sen sijaan ei tunnu iskostuvan Oilers-pelaajien ajatuksiin.

- Meidän pitää pysyä poissa jäähyaitioista. Olen tainnut sanoa samaa ensimmäisen, toisen ja kolmannen ottelun jälkeen. Eiköhän se lopulta mene läpi pelaajillemme, McLellan manaili.

Edmontonin kannalta hyvä puoli on tietenkin se, että murskatappio on vain yksi tappio. McLellan korosti sitä, että tämä pitää unohtaa, mutta siitä pitää myös oppia.

- Opimme tässä matkan varrella. Parhaat pistemiehemme eivät ole kokeneet tämäntasoista jääkiekkoa aikaisemmin. Meidän pitää toki tehdä maalejakin, mutta meidän pitää myös estää niitä. Tämä oli meille hyvä oppitunti. Ja ehkä oli hyvä, että tämä kaikki tapahtui yhden illan aikana.

Video: Burns syöttää Marleaun maalin

Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran torstaina Edmontonissa. DeBoer tietää, että murskavoitto on nopeasti historiaa. Varsinkin jos Sharks ei pysty kaivamaan itsestään samanlaista esitystä seuraavassa taistossa.

- Oli mukavaa voittaa reilulla erolla, mutta siitä saa vain yhden voiton. Tilanne on nyt 2-2, ja meidän pitää toistaa tämä seuraavassa ottelussa. Viimeksi pelasimme näin hyvin ensimmäisen ottelun toisessa ja kolmannessa erässä, emmekä pystyneet toistamaan sitä toisessa ottelussa, DeBoer muistutti.

Edmontonin supertähti katsoo kokonaiskuvaa.

- Minun matematiikallani sarja on yhä 2-2. Olemme hyvässä tilanteessa. Saimme yhden voiton kahdesta ottelusta. Sitä tulimme hakemaan, McDavid vakuutteli.

McLellan löysi vielä lopuksi erikoisemman näkökulman.

- Emme toipuneet voitosta kovin hyvin. Ehkä toivumme tappiosta paremmin.