Selänne ei kaipaa pelaamista, mutta nauttii lajin kasvusta

Torstaisin saamme kuulla taalaliigan kiehtovimpien pelaajien ja persoonien ajatuksia pelistä ja kaukalon ulkopuolisesta elämästä. Tällä kertaa mietteitään meille kertoo kiekkolegenda Teemu Selänne.

Teemu Selänne rikkoi kaudella 1992-93 tulokkaiden maaliennätyksen, kun hän iski Winnipeg Jetsin paidassa runkosarjassa 76 maalia. Hän merkkautti myös tulokkaiden yhden kauden piste-ennätyksen 132. Upea ura huipentui Stanley Cup -voittoon Anaheim Ducksissa vuonna 2007, ja hänet valittiin Hockey Hall of Fameen marraskuussa 2017.
Olet seurannut Global Series -otteluihin valmistautuvan Jetsin harjoituksia nyt Helsingissä joidenkin muiden Jetsin entisten pelaajien kanssa. Millaisia muistoja joukkueen näkeminen tuo mieleen?
- No kivoja muistoja tietysti. Nämä ovat aina makeita tapahtumia, ja jollain lailla kaipaan pelaamista toisinaan. Mutta en niin paljon, että koskaan olisi tullut sellainen tunne, että olisi vielä mukava pelata. Kiva olla pieni osa tällaista tapahtumaa.
Onko Jetsin organisaatiossa vielä tuttuja ihmisiä?
- On siellä paljon tuttuja, muutama joiden kanssa olen pelannut, joitakin johtoryhmän henkilöitä ja omistajan tunnen hyvin. Olen ollut Winnipegissä monta kertaa, ja minulla on siellä hyviä kavereita.

Muistuttaako Jetsin nykyisen suomalaistähden Patrik Laineen suosio sitä aikaa, kun itse pelasit Winnipegissä ja olit fanien suosikki?
- Totta kai. Tiedän ihan tarkkaan, mitä Pate käy läpi. Se ei todellakaan ole kaikkein helpoin tehtävä, ja se vaatii oman osansa, kun sinua revitään joka suuntaan. Minusta Patella on hyvä asenne; hän ei ota kaikkea ihan tosissaan, ja hänellä on pieni ilkikurinen virne päällä. Se on sikäli hyvä juttu, että sellaisen asenteen ansiosta sitä pyöritystä jaksaa paljon paremmin. Minulla ei ole ikävä sitä, kuinka media ja fanit ovat koko ajan ympärillä. Se oli helppoa minullekin, mutta nautin nyt tästä nykyisestä roolista tosi paljon.
Mikä merkitys Suomessa pelattavilla NHL-otteluilla on lajin kannalta?
- Se on iso juttu. NHL:ää kuitenkin seurataan tosi tarkasti, ja lajin suosio on kasvanut kaiken aikaa Suomessa. Uskon, että pelaajillekin on iso juttu tulla Suomeen pelaamaan. Tietysti sekin tekee peleistä vielä mielenkiintoisemman, että kummassakin joukkueessa on suomalainen supertähti. (Aleksander Barkov on Florida Panthersin tähtihyökkääjä.)
Lisää aiheesta: [Lehtinen on hyvillään, kun NHL tulee nuorten pelaajien luo]
Ducks pelasi Suomessa lokakuussa 2011 Jokereita ja Buffalo Sabresia vastaan. Millaista on pelata NHL-ottelu Suomessa?
- Se jännittää, ja siinä on oma fiiliksensä. Se ei missään nimessä ole helppo peli. On aikaerot ja kaikki, ja siinä on omanlaisensa vaikeudet, mutta oli se makea fiilis. Ei niitä montaa tule kohdalle, ja pitää nauttia joka hetkestä. Ihan niin kuin elämästä ylipäätään pitää nauttia.
Mitä itsellesi kuuluu? Mitä teet?
- Kuuluu tosi hyvää. Tuntuu, että on kova meno päällä ja paljon harrastuksia. On matkusteltu enemmän kuin eläkkeelle jäädessäni luulin, ja matkat on tehty ihan omilla ehdoilla ja hauskoissa paikoissa.
Ehditkö nyt olla enemmän Suomessa kuin pelivuosien aikana?
- Kesällä oltiin kolme kuukautta, ja se on pisin jakso oikeastaan koskaan sen jälkeen kun lähdin maailmalle. Me käydään varmaan neljä kertaa talven aikana Suomessa, pari kolme viikkoa, ehkä neljäkin viikkoa kerralla. Tänne on aina kiva tulla, mutta aina on myös kiva palata Kaliforniaan, sillä meidän koti on siellä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Luisteletko vielä?
- En. Pelasin kaksi hyväntekeväisyysottelua elokuun lopussa, ja polvet tuli niin kipeäksi, etten pystynyt pelaamaan tennistä ja golfia monen viikkoon. Jätän luistelut muille nykyään.
Kaipaatko jääkiekon pelaamista?
- En kaipaa. Tennis ja golf riittää mulle oikein hyvin.