Ristolainen osallistui sunnuntaina Flyersin harjoituksiin ja treenasi kokeneen Keith Yandlen puolustajaparina. Maanantainen ottelu Seattle Krakenia vastaan tulee loukkaantumisesta kuntoutuvalle suomalaispakille kuitenkin liian nopeasti.
- Vaikka hän harjoitteli tänään, hänen kuntoaan tarkkaillaan päivä kerrallaan. En usko, että hän on käytettävissä Seattle-ottelussa, Flyersin päävalmentaja Alain Vigneault sanoi.
Ristolaista ennakoidaan Travis Sanheimin pariksi, vaikka hän harjoittelikin sunnuntaina Yandlen rinnalla. Sanheim tietää, millainen tekijä joukkueeseen on tulossa.
- "Risto" tuo paljon lisää joukkueeseemme, ja fyysisyys on todellakin yksi hänen vahvuuksistaan. Hän tuo kentälle uutta pelirytmiä ja aiheuttaa vastustajille epävarmuutta, Sanheim kuvaili.
Lisää aiheesta: Rasmus Kupari ja Olli Määttä nousevat Los Angeles Kingsin ryhmään]
- On meille suuri etu saada hänet jäälle. Hän pitää omaakin joukkuetta hereillä, ja sellaista aina välillä tarvitaan, lisäsi Sanheim.
Ristolainen aloitti NHL-uransa Buffalo Sabresissa kaudella 2013-14. Vastuuta tuli runsaasti, mutta heikossa joukkueessa kertyi raskaitakin kokemuksia. Siirtospekulaatiot kävivät pitkään kuumina, kunnes Flyers hankki Ristolaisen heinäkuussa 2021.
Sabresissa puolustaja pelasi 542 ottelua ja teki niissä yhteensä 245 tehopistettä (46+199). Flyers-uralleen Ristolainen, 26, lähtee hyvin päättäväisen oloisena.
- Sanoisin, että muut joukkueet vihaavat minua vastaan pelaamista, ja yritänkin aina olla piikki lihassa. Voin tehdä mitä tahansa, pelata yli- ja alivoimaa. Osaan syötellä ja laukoa. Voin pelata mitä tahansa roolia ja tykkään taklata. Teen töitä ahkerasti ja teen mitä tahansa, jotta joukkue voittaa, Ristolainen kertoi siirtonsa varmistuttua.
