Rantanen oli varsin mielissään saatuaan Kivirannan samaan vitjaan.
– Hän on luotettava pelaaja, jonka kanssa on helppo pelata. Hän paiskii kovasti töitä ja on erinomainen luistelija, tosi nopea. Arvostan hänessä ketjukaverina myös sitä, että pystyn ennakoimaan hänen peliään hyvin, eli häntä on helppo lukea. Hän liikuttaa kiekkoa hyvin, menee hanakasti vaikeillekin alueille ja osaa myös tehdä peliä. Hän on todella hyvä pelaaja, Rantanen ylisti maanmiestään maanantain harjoitusten jälkeen.
Molemmat pääsivät myös pisteille sunnuntain koitoksessa. Kiviranta alusti Johnstonin viimeistelemän 4-3 johtomaalin kolmannessa erässä, ja Rantanen sinetöi Starsin 6-3 voittolukemat vajaat seitsemän minuuttia ennen loppusummeria.
Starsin peli on alkanut sujua vallan mainiosti, sillä meneillään on komea viiden voiton putki, ja kymmenen viimeisimmän ottelun voitto-tappiotilasto on 7-2-1.
– Olemme todellakin menossa oikeaan suuntaan. Saamme vietettyä nyt enemmän aikaa hyökkäyspäässä, ja se on avain otteluiden voittamiseen. Mitä enemmän pidämme kiekkoa, sitä paremmat mahdollisuudet meillä on voittaa. Yritämme jatkaa samaan malliin, Rantanen kertoi.
Viiden ottelun pisteputkessa (4+4) porskuttava Rantanen on ollut tällä kaudella Starsin paras pistenikkari tehoin 6+8=14. Suomalaisten NHL-pelaajien pistepörssissä hän on kolmantena Carolina Hurricanesin Sebastian Ahon (7+11=18) ja Avalanchen Artturi Lehkosen (10+4=14) jälkeen.
Kiviranta on koonnut kauden seitsemässä ottelussaan tehot 1+1, mutta hänen merkityksensä Starsille avautuu, kun katsotaan pelkkää pistesaraketta pidemmälle. Esimerkiksi viimeisimmän viikon kolmessa ottelussa Stars sai laukausyrityksistä huimat 71,7 prosenttia, kun Kiviranta oli jäällä tasaviisikoin pelattaessa. Lukema oli liigan suomalaispelaajien paras. Hän oli menneellä viikolla sekä suomalaisten että Starsin ykkönen myös kiekonriistoissa (4).
Starsin "suomalaismafia" hyppää askiin seuraavan kerran tiistaina, kun New Jersey Devils saapuu visiitille Dallasiin.
