Rantanen katkaisi Coloradon tappioputken

Mikko Rantanen teki kauden kahdennentoista maalinsa, kun hän ratkaisi jatkoajalla voiton Colorado Avalanchelle. Columbuksen ja Pittsburghin välisessä ottelussa maalivahdit nousivat isoon rooliin.

Carolina Hurricanes - Colorado Avalanche 1-2 ja.
Coloradon suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen jatkoi vahvoja otteitaan. Hän teki perjantain kierroksella 2-1-voittomaalin jatkoajalla, ja Avalanche katkaisi samalla viiden ottelun tappioputkensa. Rantasen lisäksi yksi Avalanchen voiton takuumiehistä oli 28 kertaa torjunut maalivahti Calvin Pickard. Toisessa kenttäpäädyssä Hurricanesin maalivahti Cam Wardille kertyi 35 torjuntaa.

Maalinteon aloitti Avalanchen Tyson Barrie, joka laukoi 1-0-maalin ensimmäisessä erässä. Hurricanesin Jeff Skinner kuitenkin tasoitti pelin erän viimeisellä minuutilla. Kahdessa seuraavassa erässä ei syntynyt lisäosumia, ja ratkaisu haettiin jatkoajalla. Rantanen teki voittomaalinsa 37 sekuntia ennen jatkoajan päätöstä. Carolinan suomalaiskaksikko Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho jäi pisteittä.
Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguis 2-1 ja.
Penguinsin Matt Murray (37 torjuntaa) ja Blue Jacketsin Sergei Bobrovski (38 torjuntaa) pitivät lukemat tasaisina. Toisessa erässä Ryan Murray yllätti Penguins-vahti Murrayn (eivät sukua keskenään) iskiessään ottelun avausmaalin. Ilo jäi lyhyeksi, sillä Ian Cole sai kuparisen rikki toisessa kenttäpäädyssä jo vajaat viisi minuuttia myöhemmin. Colen maalin syötti Jevgeni Malkin, jolle syöttöpiste oli 500. hänen NHL-urallaan.

Päätöserässä kummankaan joukkueen maalivahti ei ollut yllätettävissä, joten ottelu eteni jatkoajalle. Voittomaalin teki Blue Jacketsin Brandon Dubinsky, joka onnistui jatkoajan toisella minuutilla. Penguinsin suomalaispuolustaja Olli Määttä on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Blue Jacketsin Markus Nutivaara sai peliaikaa vajaat 14 minuuttia, ja hänen plus-miinuslukemansa oli +1.
Anaheim Ducks - Florida Panthers 1-4
Ducksin Andrew Cogliano säikäytti Panthersin alivoimamaalillaan toisen erän alussa, mutta tuon jälkeen Panthersin maalivahti James Reimeria (35 torjuntaa) ei enää ohitettu. Florida nousi nopeasti tasoihin Colton Sceviourin maalilla ja karkasi johtoon Jaromir Jagrin sekä Aaron Ekbladin täysosumien myötä. Päätöserässä Derek MacKenzie viimeisteli 4-1-loppulukemat alivoimalla.

Panthersin suomalaishyökkääjät Jussi Jokinen ja Aleksander Barkov jäivät tällä kertaa pisteittä. Barkovin plus-miinuslukema oli +1 ja Jokisen -1. Barkov sai joukkueensa hyökkääjistä eniten peliaikaa, 19.10 minuuttia. Ducksin puolustaja Sami Vatanen pelasi 22.27, mutta pisteitä ei kertynyt. Plus-miinuslukema jäi pakkaselle yhden osuman verran.
Illan tähdet:
Ykköstähti:
Sergei Bobrovski, Columbus Blue Jackets
38/39 torjuntaa, 97,4 %
Kakkostähti:
James Reimer, Florida Panthers
35/36 torjuntaa, 97,2 %
Kolmostähti:
Calvin Pickard, Colorado Avalanche
28/29 torjuntaa, 96,6 %
Omin sanoin:
Matt Duchenen oman alueen kiekonriisto ja sitä seurannut kaksikon Duchene - Mikko Rantanen nousu johti Colorado Avalanchen voittomaaliin:
- Leftin pelaajalle syntyi one-timerin paikka. Noissa tilanteissa täytyy tietää, kenen kanssa on hyökkäämässä. Tiesin hänen (Rantanen) pitävän b-pisteen kaarelta lauottavista one-timereista, Duchene kuvaili ratkaisua NHL.comin Kurt Dustenbergille.
Columbus Blue Jacketsin voittomaalin tehnyt Brandon Dubinsky kehui kotihallissa vallinnutta tunnelmaa:
- Se (maalinteko) tuntui todella hyvältä erityisesti näiden halliin pakkautuneiden ihmisten edessä. Fanit olivat mahtavia tänä iltana, Dubinsky kertoi NHL.comille.
Poimintoja lauantain otteluista:
Lauantaina NHL:ssä pelataan yksitoista ottelua. Suomalaiskohtaamiset nähdään muiden muassa Buffalossa, Montrealissa, Dallasissa ja Minnesotassa. Rasmus Ristolaisen Sabres isännöi Jori Lehterän St. Louis Bluesia ja Artturi Lehkosen Canadiens saa vastaansa Patrik Laineen ja Joel Armian Winnipeg Jetsin. Dallas Starsin suomalaiset Esa Lindell, Antti Niemi, Kari Lehtonen ja Lauri Korpikoski kohtaavat Valtteri Filppulan Tampa Bayn ja Nashville Predatorsin Pekka Rinne yrittää pysäyttää Wildin Mikko Koivun, Mikael Granlundin ja Erik Haulan maalintekoyritykset.