Kolme joukkuetta taistelee playoff-paikoista
Bruinsin, Maple Leafsin ja Islandersin taistelu tilastojen valossa
Teksti Rob Vollman / NHL.comin kirjeenvaihtaja
Itäisen konferenssin toisesta villi kortti -pudotuspelipaikasta käydään kiivasta taistelua. Boston on tällä hetkellä tarrannut villiin korttiin 82 pisteellään, mutta yhden ottelun vähemmän pelannut New York Islanders väijyy vain kahden pisteen päässä. Bruinsin ja Islandersin edellä on Atlantic-divisioonan kolmoseksi noussut Toronto Maple Leafs, jolla on koossa 83 pistettä ja jäljellä 10 ottelua.
Jos sijoitukset pysyvät tällaisina loppuun saakka, Toronto menee pudotuspeleihin toisen kerran kauden 2003-04 jälkeen. Boston pääsisi playoffeihin jäätyään kahtena vuonna rannalle. Isles puolestaan päättäisi kautensa runkosarjaan ensi kertaa kolmeen vuoteen.
Bruinsilla ja Maple Leafsilla on etu sarjataulukossa sekä useimmissa tilastokategorioissa, mutta kumpikaan joukkue ei ole vielä selvillä vesillä. Islandersin hyökkäyspeli on ollut liigan parhaimmistoa sen jälkeen kun Doug Weight korvasi Jack Capuanon joukkueen peräsimessä 17. tammikuuta. Tampa Bay Lightningilla on 77 pistettä eli se vaanii vielä iskuetäisyydellä viiden pisteen päässä Bruinsista.
Luomme nyt katsauksen tilastoihin ja tarkastelemme, mitkä ovat Bruinsin, Maple Leafsin ja Islandersin parhaat aseet taistelussa playoff-paikoista.
Toronto Maple Leafs: Tehokkaat tulokkaat
Vaikka Maple Leafs on Bruinsin ja Islandersin edellä monissa tilastokategorioissa, joukkueen tärkein etu löytyy tehokkaasta hyökkäyskalustosta. Kokoonpanosta löytyy viisi vähintään 50 pistettä tehnyttä pelaajaa, mikä on eniten koko liigassa. Lisäksi Tyler Bozak on saalistanut 49 pistettä.
Tulokkaat ovat tehneet Toronton 220 maalista 106, mikä on myös liigan tilastokärki. Ottelukohtaisessa maalikeskiarvossa Toronto on NHL:n kuudes lukemalla 3,06. Nousu on ollut merkittävä verrattuna viime kauteen, jolloin Maple Leafs oli liigan 28. sijalla maalikeskiarvolla 2,34.
Menestyksen avaintekijä on ollut Toronton laukausprosentti. Viime kaudella Leafs tykitti keskimäärin 30,7 laukausta per ottelu, mikä oli kuudenneksi eniten NHL:ssä, mutta laukausprosentti oli NHL:n surkein 7,6. Tällä kaudella Toronto on upottanut 9,5 prosenttia laukauksistaan verkon perukoille, ja sillä irtoaa tilastossa kymmenes sija. Toronton pelaajista eniten otteitaan on petrannut Nazem Kadri, jonka laukausprosentti on noussut viime kauden 6,5:stä tämän kauden 14,2:een, jolla hän on Maple Leafsin tilastoykkönen (vähintään 20 ottelua pelanneet).
Video: Nylanderille Toronton ennätys
Toronton hyökkäyspelin parantuminen heijastuu myös ylivoimaprosenttiin. Viime vuonna Leafs oli ylivoimatilaston toiseksi viimeinen (15,4 %), mutta tällä kaudella se on noussut peräti toiseksi (23,8 %). Kadri on Toronton ylivoimamaalien ykkönen 11 osumallaan.
Boston Bruins: Laukausmäärä
Bruinsille on kirjattu tällä kaudella tasakentällisin pelattaessa jo kaikkiaan 3 532 laukausyritystä, jolla se on liigan tilastokärki. Vastustajansa Boston on päästänyt laukomaan 2 860 kertaa, mikä on toiseksi vähiten NHL:ssä. Tulokseksi saadaan NHL:n paras SAT-lukema +672, kun Bruinsilla on takanaan 73 ottelua. Tämä tarkoittaa, että Bostonilla on keskimäärin 9,2 laukaustilaisuutta enemmän ottelua kohti kuin vastustajillaan.
Tuolla osa-alueella on tapahtunut merkittävää kehitystä verrattuna viime kauteen, jolloin Bruins oli NHL:ssä 15. sijalla 3 605 laukausyrityksellään tasakentällisin pelattaessa. Bostonin SAT-lukema -66 riitti tilastossa sijalle 17.
Video: Marchandin maalivire jatkuu
Tämän kauden paremmat lukemat ovat Bostonin viiden parhaan pelaajan ansiota. He kaikki ovat henkilökohtaisilla SAT-lukemillaan NHL:n kuuden parhaan joukossa. Hyökkääjä Brad Marchandilla on koko liigan paras SAT-lukema +409. Hänen vanavedessään tulevat keskushyökkääjä Patrice Bergeron (+392) ja puolustaja Torey Krug (+362).
New York Islanders: Parantunut viimeistely
Islanders on vertailukolmikkomme peränpitäjä useimmissa tilastokategorioissa, mutta joukkue on parantanut otteitaan valmentajanvaihdoksen jälkeen.
Islanders on pysynyt kilpailijoidensa vauhdissa uuden luotsinsa Doug Weightin komennossa. Tammikuun 17. päivän jälkeen tehdyissä maaleissa Isles (93) jakaa viidennen sijan Maple Leafsin kanssa. Bruins (92) on jaetulla seitsemännellä sijalla Nashville Predatorsin kanssa.
Islandersin pistetehtailua on johtanut keskushyökkääjä John Tavares, joka on tammikuun 17. päivästä laskettuna NHL:n 13. tehokkain pelaaja pistein 11+19=30 (30 ottelua). Hyökkääjät Anders Lee ja Andrew Ladd ovat molemmat laukoneet samassa ajassa 12 maalia.
Video: Tavares ratkaisee pelin jatkoajalla
Tammikuun 17. päivän jälkeen Islandersin voitto-tappiotilasto on 17-9-4 ja pistemäärä 38, mikä on neljänneksi eniten NHL:ssä ja enemmän kuin Maple Leafsilla (35) ja Bruinsilla (31).
Musta hevonen: Tampa Bay Lightning
Jos jokin vertailukolmikkomme joukkue kompastelee, 77 pistettä kerännyt ja vielä 10 ottelua pelaava Tampa Bay Lightning voi havitella Itäisen konferenssin toista villiä korttia. Mikäli Lightning mielii pudotuspeleihin neljännen kerran peräkkäin, sen puolustuspelin on oltava kunnossa.
Lightning on päästänyt helmikuun alun jälkeen 51 maalia, mikä on viidenneksi vähiten NHL:ssä. Koko kaudella Tampa on päästänyt ottelua kohti keskimäärin 2,76 maalia, jolla irtoaa tilaston 17. sija. Lightning on kuitenkin edellä Maple Leafsia (2,83) ja Islandersia (3,00).
Suurin kysymys lienee se, pystyykö Lightning pelaamaan tarpeeksi tiukkaa puolustuspeliä, kun hyökkääjät Brian Boyle (Maple Leafs) ja Valtteri Filppula (Philadelphia Flyers) sekä maalivahti Ben Bishop (Kings) kaupattiin pois ennen NHL:n pelaajasiirtojen takarajaa 1. maaliskuuta.