Kris Letang, 32, kuuluu ominaisuuksiensa puolesta ehdottomasti taalaliigan parhaimpien puolustajien joukkoon. Ongelmaksi on kuitenkin muodostunut joka kerta kanadalaispakin terveydentila. Vain kerran (2010-11) mies on urallaan pystynyt urakoimaan runkosarjassa täydet 82 ottelua. Letang on Penguinsille todella tärkeä puolustuspään lenkki ja ylivoimalla erittäin keskeinen palanen.
Loukkaantumiset ovat vaivanneet myös joukkueen 25-vuotiasta ykkösvahtia Matt Murraya, joka aloittaa neljännen kokonaisen kautensa taalaliigassa. Kaksi peräkkäistä mestaruutta (2016 ja 2017) Penguinsille torjunut Murray on noussut nopeassa tahdissa NHL:n eliittitorjujien joukkoon. Viime kaudella kanadalainen pelasi 50 ottelua torjuntaprosentilla 91,9 ja merkkautti neljä nollapeliä.
Suomalaiset
Penguinsin alakerrassa toisen kautensa aloittava Juuso Riikola jäi Olli Määtän lähdön jälkeen pitämään suomalaisvärejä yllä. Ennakkoluulottomasti kotimaan liigan Kuopion Kalpasta rapakon taakse ponnistanut Riikola pelasi runkosarjassa 37 ottelua, joissa syntyi tehot 2+3=5. Vastuuta on nuorelle suomalaispakille luvassa ensi kaudella taatusti enemmän, sillä päävalmentaja Sullivanilla on pyrkimyksenä ajaa sisään lisää nuoria tulevaisuuden tähtiä.
Lisää aiheesta:*** ***[Olli Määttä saa Blackhawksissa uuden alun uralleen]
Parhaat nuoret lupaukset
Penguinsin nuorten lupausten kirjo ei ole kovin laaja, mutta sitäkin mielenkiintoinen. Kesällä pidetyissä nuorten pelaajien kuntotesteissä hurjia tuloksia pöytään iskenyt Kasper Björkqvist valmistautuu ensimmäiseen AHL-kauteensa. Kolmena viime kautena Pohjois-Amerikan yliopistoliigaa pelannut Björkqvist keräsi viime kaudella 42 ottelussa tehot 17+13=30. Lisäksi suomalaislaituri kuului alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruutta juhlineeseen joukkueeseen.
Vuoden 2018 draftin toisella kierroksella (53.) varattu Calen Addison kehittyy hurjaa vauhtia Penguinsin tulevaisuuden kiekolliseksi puolustajaksi. Viimeiset kaksi WHL-kautta pienikokoinen, mutta taitavasti kiekkoa käsittelevä Addison on tehtaillut tehopisteitä lähes piste per peli -tahtia.
Suomen mestaruutta HPK:ssa viime kaudella juhlinut maalivahti Emil Larmi solmi heinäkuun ensimmäisellä viikolla Penguinsin kanssa kahden vuoden pituisen tulokassopimuksen. Huimasti kehittynyt Larmi pelasi kotimaan liigan pudotuspelit komealla torjuntaprosentilla 93,17 ja oli yksi HPK:n mestaruuden takuumiehistä. Syyskuun lopulla 23 vuotta täyttävä Larmi aloittanee tulevan kautensa AHL:n puolella.