Uusi monimuotoisuuden liitto keskittyy nuoriin ja tasa-arvoon

Hiljattain perustettu Hockey Diversity Alliance (vapaasti suomennettuna jääkiekon monimuotoisuuden liitto) haluaa hävittää rasismin jääkiekosta keskittymällä nuoriin ja kehottamalla NHL-pelaajia puhumaan rotujenvälisistä oikeuksista. Kaiken taustalla on tummaihoinen George Floyd, joka kuoli poliisin käsittelyssä Minneapolisissa toukokuussa.

Maanantaina julkistettuun liittoon kuuluu seitsemän entistä ja nykyistä NHL-pelaajaa. Mukana ovat muun muassa San Jose Sharksin hyökkääjä Evander Kane ja Minnesota Wildin puolustaja Matt Dumba, jotka toivovat, että ryhmän myötä monimuotoisuutta käsitellään enemmän ja sitä kautta jääkiekko on lajina paremmin värillisten nuorien ulottuvilla.
- Ikävä kyllä jääkiekolla on elitistinen leima, aivan kuin golfilla aikoinaan. Uskon, että ryhmämme ja liittomme auttaa nuoria, joilla ei ole ollut mahdollisuutta pelata jääkiekkoa tai edes tutustua lajiin. Siihen löytyy monia erilaisia keinoja. Teemme tietenkin hyväntekeväisyyttä ja toivottavasti yhteistyötä yrityksien kanssa. Toivon mukaan saamme yhteistyökumppaneita, joiden avulla pystymme antamaan nuorille mahdollisuuksia eri yhteisöissä, Kane totesi.

Kanen mukaan riippumaton liitto tekee parhaillaan paperitöitä hyväntekeväisyysosaston perustamiseksi ja luo nettisivuja, jotka saatetaan julkaista kymmenen päivän sisällä. Hän sanoi myös, että ryhmä toivoo aloittavansa vuoropuhelun NHL:n kanssa ja näkevänsä, kuinka yhteistyö nopeuttaa asioita.
NHL:n yhteiskunnallisesta vaikuttamisesta, kasvuhankkeista ja lainsäädäntöasioista vastaava varatoimitusjohtaja Kim Davis sanoi maanantaina, että hän toivoo liigan ja liiton tekevän yhteistyötä.
- Tuemme kaikkia ehdotuksia, jotka edistävät lajimme asemaa yhteisöissä. Olemme toiveikkaita sen suhteen, että tämä liitto tekee yhteistyötä NHL:n neuvostojen ja komiteoiden kanssa, etenkin pelaajien neuvoston kanssa. Heiltä toivomme ideoita muutokseen.
Dumban mukaan on tärkeää, että liitto keskittyy nuorten jääkiekkoon ruohojuuritasolla pysäyttääkseen rodullisen halveksumisen ja halventavan kielenkäytön värillisiä kohtaan.
Dumba on kanadalainen, mutta hänen juurensa tulevat Filippiineiltä. Hän toivoo näkevänsä päivän, jolloin vanhempien ei tarvitse keskustella rotukysymyksistä jääkiekkoa harrastavan värillisen lapsensa kanssa.
- Oli monia kertoja, kun pikkulapsena perheeni, äitini ja minä lähdimme hallilta kyynelehtien. Istuimme autossa, juttelimme tapahtuneesta ja näin, millaista tuskaa se tuotti, kun minulle piti sanoa, että "Kasvata paksumpi nahka. Ole kypsempi, he sanovat niin, koska pelaat niin hyvin", Dumba kertoi.

• Valkoihoisten vanhempien ei tarvitse käydä tuollaista keskustelua lastensa kanssa, eikä värillistenkään vanhempien pitäisi joutua käymään.
  Dumba ja Kane painottavat, että NHL-pelaajien on tärkeää jatkaa keskustelua rodullisista oikeuksista, monimuotoisuudesta ja tasa-arvosta Floydin kuoleman jälkeen.
  Valkoihoinen poliisi on syytettynä toisen asteen murhasta, ja kolmea muuta poliisia syytetään avunannosta murhaan. Videolle tallentunut tapahtuma aloitti isot protestit maailmanlaajuisesti. Se sai myös monet NHL-pelaajat puhumaan.
  - Nuoret pelaajat näkevät, kuinka heidän tummaihoiset tai muuta vähemmistöä edustavat suosikkipelaajansa, mutta myös heidän valkoihoiset suosikkipelaajansa ovat omistautuneita tälle asialle. Tämä tuo kaikki yhteen ja kuroo eroa umpeen, Dumba mietiskeli.
  Hockey Diversity -liittoa johtavat Kane ja entinen NHL-hyökkääjä Akim Aliu. Johtoryhmään kuuluvat myös Dumba, Detroit Red Wingsin puolustaja Trevor Daley, Buffalo Sabresin hyökkääjä Wayne Simmonds, Philadelphia Flyersin hyökkääjä Chris Stewart ja entinen NHL-hyökkääjä Joel Ward. He kaikki ovat värillisiä.

Ryhmän jäsenet ovat jutelleet NFL:n entisen pelinrakentajan Colin Kaepernickin kanssa. Kaepernick sai julkisuutta vuonna 2016, kun hän meni rauhanomaisena protestina korkeaan polviasentoon Yhdysvaltain kansallislaulun soidessa. Protesti johtui poliisin brutaalista toiminnasta.
- Hän jakoi kokemuksiaan, läpi käymiään ylä- ja alamäkiä, Kane kertoi.
- Oli mahtavaa saada neuvoja asioihin, joita voimme ehkä välttää, toisin kuin hän, sillä hän oli ensimmäinen, joka näin teki. Hän antoi myös todella hyödyllistä tietoa siitä, miten edetä tavoitteitamme kohti, joten hän oli erittäin hyvä vetäjä ensimmäisille keskusteluillemme.
Dumba oli äärimmäisen innoissaan keskustelusta Kaepernickin kanssa.
- Oli mahtavaa kuulla häntä ja nähdä, kuinka paljon hän on pohtinut tätä. Kun hän puhui, kaikki kuuntelivat ja olivat hieman ihmeissään näin maineikkaan miehen edessä. Loppujen lopuksi hän on tosimies ja kävi aitoa keskustelua meidän kanssamme. Kunnioitan häntä paljon, Dumba päätti.