Pastrnak ja Rask ovat Boston Bruinsille kullanarvoinen kaksikko

Boston Bruins on samalla tiellä kuin vuosi sitten. Joukkue pystyy nojaamaan loistavaan maalivahtipeliin, ja sillä on yksi NHL:n vaarallisimmista hyökkäyskalustoista. Viime vuonna Bruinsin tie vei Stanley Cup -finaaleihin, mutta mestaruuden jäätyä haaveeksi nälkää jäi sopivasti tähän kauteen.

Tuota nälkää etenkin hyökkäyskalusto pystyy täyttämään vielä viime kauttakin paremmin, kun ikihyvien Patrice Bergeronin ja Brad Marchandin rinnalla kypsynyt David Pastrnak on ottanut jälleen ison harppauksen eteenpäin.
- Tämä on juuri sitä, mitä valmentajana haluan. Nuoret pelaajat ottavat askelia eteenpäin. Davidin pelissä on tapahtunut paljon kasvamista, ja pidän siitä. Haluamme hänen jatkavan maalien tekemistä, koska se auttaa meitä voittamaan, päävalmentaja Bruce Cassidy paalutti Bruinsin verkkosivuilla.
Pastrnak jättää luistimenjälkiä NHL-jäähän jo kuudennella kaudella, vaikka on vasta 23-vuotias. Tshekkilaituri on pystynyt kasvattamaan maalimääriään kaudesta toiseen ja ylsi keskiviikon kierroksella uuteen saavutukseen, kun 40 maalin raja rikkoutui ensimmäistä kertaa hänen NHL-urallaan. Pastrnak kasvatti maalimääränsä 41:een ja nousi maalipörssin kärkeen ohi Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinin ja Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsin, joilla molemmilla on 40 maalia. Pastrnak viimeisteli kolme täysosumaa, kun Bruins upotti Montreal Canadiensin 4-1.

• Minusta tuntuu, että Pastrnak on täydellinen pakkaus. Hän on nopea, hänellä on loistava laukaus ja hyvät kädet. Ketjussa pelaajat löytävät toisensa. Vastustajina meidän pitää tehdä vain parempaa työtä heidän pitelemisessään, Canadiensin puolustaja Marco Scandella kehui Bruinsin tehonyrkkiä.
  Keskiviikon ottelussa Bruins sai Pastrnakin maalien lisäksi kiittää voitosta myös Tuukka Raskia, joka antautui vain kerran. Tiiviisti puolustava joukkue ei antanut juuri mahdollisuuksia Canadiensille, ja suomalaiselle kertyi lopulta 28 torjuntaa.
  Tänä keväänä täysosuma?
  Yli vuosikymmenen taalajäillä torjunut Rask on saavuttanut lähes kaiken mahdollisen. Stanley Cupin hän saavutti kakkosmaalivahtina vuonna 2011 ja voitti NHL:n parhaalle maalivahdille annettavan Vezina Trophyn kolme vuotta myöhemmin. Vuosina 2013 ja 2019 hän torjui Bruinsin Stanley Cup -finaaleihin. Jos mestaruus olisi irronnut, Rask olisi todennäköisesti palkittu pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.
  Tänä vuonna Rask tekee kaikkensa, että kakkossija kirkastuisi. Kausissa on myös henkilökohtaisten suoritusten osalta paljon samaa. Viime kauden tavoin myös nyt Rask on ollut sivussa peleistä ja kakkosvahti Jaroslav Halak on ollut kelpo tuuraaja. Rask esimerkiksi kärsi tammikuussa aivotärähdyksen, joka piti hänet sivussa pari viikkoa.

Tositoimissa ollessaan Rask on ollut timanttinen. Hän ei ole hävinnyt tällä kaudella kotikaukalossa vielä kertaakaan varsinaisella peliajalla (13-0-6) ja johtaa maalivahtitilastoja torjuntaprosentilla 93,0 sekä päästettyjen maalien keskiarvolla 2,30, kun huomioon otetaan vähintään 20 ottelua pelanneet NHL-maalivahdit.
30 maalin miehestä 50 maalin mieheksi
Pastrnak on yhdeksän vuotta Raskia nuorempi ja vielä NHL-uransa ensimmäisellä puoliskolla. Tshekkihyökkääjä on tehnyt kaudesta 2014-15 alkaen maalimäärät 10, 15, 34, 35, 38 ja nyt 41.
- Hänestä on todella tulossa liigan eliittipelaaja. Se on fakta, että hän vain jatkaa uusien maalintekokeinojen löytämistä, vaikka vastustajat ovat merkanneet hänet. Se on todella vaikuttavaa. Sarjassa on vain muutama pelaaja, joka pystyy siihen, Marchand kehui ketjukaveriaan.
Pastrnakista tuli Bruinsin ensimmäinen 40 maalin mies sitten Glen Murrayn, joka takoi 44 osumaa kaudella 2002-03. Pastrnak puhkaisi 40 maalin rajan 58 ottelussa, jota nopeammin Bruins-pelaajista samaan temppuun on pystynyt vain Cam Neely. Hän viimeisteli 40 maalia 36 ottelussa kaudella 1993-94.

Maaliensa lisäksi Pastrnak on hurmannut myös monipuolisuudellaan.
- Jopa hänen puolustuspelinsä on kehittynyt, ja hän kantaa huolta siitä. Hän haluaa voittaa ja on loistava joukkuetoveri. Hän tulee olemaan aikamoinen pelaaja pitkään, Marchand jatkoi.
Tällä kaudella on jopa mahdollista, että huippuvireinen hyökkääjä hyppää uuden kymmenenlukunsa yli suoraan 50 maalin mieheksi.
Kauden neljännellä ja uran kahdeksannella hattutempulla hän alleviivasi nimeään entistä paksummin myös taistelussa maalikuninkuudesta, mutta kaksikosta Ovetshkin - Matthews erityisesti Ovetshkinilla voi olla sanansa vielä sanottavana siihen, kuka on NHL:n tämän kauden paras tai ainakin paras eurooppalainen maalintekijä.