Miamissa loanDepot park valmistautuu kovaa vauhtia 2. tammikuuta pelattavaan 2026 Discover NHL Winter Classic -ulkoilmaotteluun, jossa Florida Panthers kohtaa New York Rangersin.
Kyse on Floridan osavaltion kautta aikain ensimmäisestä ulkoilmaottelusta. Perinteiden mukaan joukkueet saavat käyttöönsä esimerkiksi lämmitetyt vaihtopenkit, mutta aiemmista tapahtumista poiketen Miamin lämmössä ne eivät välttämättä tule tarpeeseen.
Näyttämö toimii tavallisesti baseball-joukkueen kotina. Nyt tilalla on kaukalo, jonka ympäristössä talvimaisema sulautuu kohta etelän lämpöön. Paikalle mahtuu yli 35 000 katsojaa.
- Tällä stadionilla kaukalo tuntuu itse asiassa erittäin intiimiltä. Joskus käymme kookkailla amerikkalaisen jalkapallon kentillä, joilla katsomojen ja kentän välillä on matkaa. Täällä kenttä on kapeampi ja kaikki tiiviimpää, mikä on loistavaa, NHL:n tapahtumista vastaava varapresidentti Dean Matsuzaki kertoi tiistaina.
Pelipäiväksi odotetaan alhaisimmillaan 13 asteen ja korkeimmillaan 21 asteen lämpötiloja. Paikalle on tuotu jäänteon tueksi kaksi jäädytysjärjestelmää. Lisäksi stadionin katto on ollut viime päivät suljettuna, jotta sisälle kertyisi viileää ilmaa. Myös kenttäpintaa on jäähdytetty valmiiksi.
- Olemme puhuneet paljon ilmastosta, ja se on meille merkittävä haaste. Katon ja ilmastoinnin avulla pidämme lämpötilan paljon alhaisempana kuin stadionin ulkopuolella. Olemme minimoineet monien haasteiden vaikutuksen, mutta seuraamme tilannetta todella tarkasti, Matsuzaki sanoi.
Tällä hetkellä pelipäiväksi ei ole odotettavissa sadetta. Matsuzaki kuitenkin toivoo lämpötilan laskevan aavistuksen, jotta katto voitaisiin pitää ottelun aikana avattuna.
