NHL ilmoitti maanantaina, että Florida Panthersin puolustaja Aaron Ekbladille on langetettu 20 ottelun pelikielto suorituskykyä parantavien aineiden käytöstä.
Työehtosopimuksen mukaan Ekbladilta pidätetään palkka pelikiellon ajalta, ja hänen on käytävä NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n hoito- ja tukiohjelman arvioitavana mahdollista hoitoa varten.
Panthersilla on jäljellä 18 runkosarjaottelua, joten Ekblad pystyy palaamaan tositoimiin vasta pudotuspelien kolmannessa koitoksessa.
– Positiivinen tulos satunnaisesta testistä oli minulle järkytys. Tein virheen, kun otin tiettyä ainetta toipuessani viimeaikaisista vammoistani tarkistamatta asiaa joukkueen lääkintähenkilökunnalta. Olen pettänyt joukkuetoverini, Panthersin organisaation ja upeat fanimme. Kannan virheestäni vastuun ja olen valmis palaamaan joukkueeseen pelikieltoni päätyttyä, Ekblad totesi pelaajayhdistyksen julkaisemassa lausunnossaan.
Panthers varasi Ekbladin ensimmäisenä pelaajana vuoden 2014 NHL Draftissa. Floridan ykköspuolustajaparissa Gustav Forslingin kanssa luutiva 29-vuotias kanadalainen on kerännyt tällä kaudella pelaamissaan 56 ottelussa tehot 3+30=33.
