Tauko on perinteisesti tervetullut suurimmalle osalle joukkueista ja pelaajista. Monet pelaajat lähtevät latautumaan Karibialle ynnä muihin luksuskohteisiin, mikä on usein tehnyt monille ihmeitä. Tämä noin viikon mittainen vapaa on kauden viimeinen hetki vetää happea ennen runkosarjan loppurutistusta ja pudotuspelejä.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Etenkin mollivoittoisesti viime aikoina pelanneet joukkueet saavat tauosta ison hyödyn, sillä pelien jatkuessa tappioputket ja heikot otteet on lähestulkoon unohdettu ja kautta päästään jatkamaan puhtaalta pöydältä.
Länsirintamalla kaivataan taukoa taisteluun
Läntisen konferenssin joukkueista tauko kelpaa etenkin keskikastin ryhmille, joista moni on jäänyt viime aikoina parhaastaan. Esimerkiksi konferenssin kahdeksantena oleva Arizona Coyotes on hävinnyt kuudesta viime ottelustaan viisi.
- Runkosarjan loppu vaatii meiltä paljon työtä, me tiedämme sen. Olemme yhä hyvässä asemassa. Kyse on vain voittamisesta ja kehittymisestä. Niihin haluamme keskittyä, kun palaamme tauolta, painotti Arizonan tähtipuolustaja Oliver Ekman-Larsson.
*** ***Lisää aiheesta: [Tocchet korvaa Gallantin All-Star-luotsina]
Yhdeksäntenä oleva Winnipeg Jets pelaa vielä kaksi ottelua ennen taukoaan, mutta pahimmassa tapauksessa joukkue lähtee lomille karmeassa tilanteessa, sillä se on voittanut viidestä viime ottelustaan vain yhden.
Myös päävalmentajaansa vaihtanut Vegas Golden Knights ottaa tauon ilolla vastaan, sillä se on voittanut Arizonan tavoin viimeisistä kuudesta ottelustaan vain yhden. Läntisen konferenssin seitsemäntenä oleva Vegas pelaa vielä tiistaina, minkä jälkeen sekin pääsee loman viettoon.
Runkosarjan loppupuoliskolla saatetaan vielä nähdä hurjaa taistoa viimeisistä pudotuspelipaikoista, mutta se vaatii tiettyjen joukkueiden heräämistä. Taukonsa aikana heräämistä etsivät muun muassa Nashville Predators, San Jose Sharks ja Minnesota Wild, joiden pistetahdin on yksinkertaisesti parannuttava, mikäli ne haluavat taistella pääsystä playoffeihin.
Akkujen lataaminen maistuu Bruinsille
Itäisessä konferenssissa akkujen lataamista kaipaa etenkin Boston Bruins, joka jää tätä menoa kärkiryhmän kyydistä. Idän ykkönen Washington Capitals on Bruinsia kolme pistettä edellä, ja kovakuntoinen Pittsburgh Penguins on tulossa kovaa kyytiä ohi. Eroa on enää yksi piste. Myös huippulentoon päässyt Tampa Bay Lightning ottaa tätä menoa Bruinsin kiinni.
Toistaiseksi ilman Tuukka Raskia pelaava Bruins on voittanut kymmenestä viime ottelustaan vain neljä, ja viimeisistä neljästä ottelusta on irronnut ainoastaan yksi voitto. Bostonilaiset lähtevät tauolle tiistain kierroksen jälkeen.
Lisää aiheesta: [Vuosikymmenen ottelu: Bruins tyrmäsi Maple Leafsin]
Bruinsin lisäksi uutta nostetta toivotaan ainakin New York Islandersissa, Philadelphia Flyersissa ja Toronto Maple Leafsissa. Viidentenä oleva Islanders on voittanut kuudesta viime ottelustaan yhden, ja samalla saldolla on operoinut myös kahden pisteen päässä pudotuspeliviivasta oleva Maple Leafs. Pisteen päässä kahdeksannesta sijasta oleva Flyers on puolestaan voittanut viimeisestä 10 ottelustaan neljä.
Torontolla on edessään peräti kahdeksan päivän tauko peleistä, joten joukkue ehtii lomailun lisäksi hioa myös pelillistä puolta kuntoon harjoituksissa.
- Mielestäni meidän on aika katsoa peiliin. Nyt ei ole aikaa syytellä muita. Tämä ottelutauko täytyy käyttää hyväksi, jotta me tulemme parempina tauolta takaisin, sanoi Maple Leafsin maalivahti Frederik Andersen.
Tauosta voi olla joillekin myös haittaa
Aivan jokaisessa seurassa ei kaivata pelitaukoa tähän väliin, sillä monissa joukkueissa on ollut pitkän aikaa päällä hyvä tekemisen meininki. Hyvää kierrettä ei haluta turhaan katkaista. Tällaisia joukkueita ovat esimerkiksi Itäisen konferenssin Florida Panthers ja Columbus Blue Jackets. Kumpikin on nostanut itsensä viime aikojen hyvien otteiden ansiosta pudotuspeliviivan paremmalle puolelle.
Columbus on pelannut loistavasti jo pitkään, ja se on tällä hetkellä viiden ottelun voittoputkessa. Blue Jackets pelaa vielä yhden ottelun ennen taukoa. Panthers on myös viiden ottelun voittoputkessa, ja sen lomailut alkavat tiistaina.
