NHL-ennakot 21.10. - Mestari mittaa kärjen

Lauantain kierroksella pelataan kaikkiaan 12 ottelua. Liigan tämän hetken ykkösjoukkue Tampa Bay Lightning kohtaa hallitsevan mestarin Pittsburgh Penguinsin. Vahvassa alkukauden vireessä oleva Vegas Golden Knights saa vieraakseen St. Louis Bluesin, ja Minnesota Wild jatkaa vieraspelikiertuettaan Kanadassa Calgary Flamesin vieraana.

Tampa Bay Lightning - Pittsburgh Penguins
Tuplamestarijoukkue Pittsburgh Penguins kohtaa illan ottelussa liigan tämän hetken kärkijoukkue Tampa Bay Lightningin. Kotijoukkueen tehohyökkääjät Nikita Kutsherov (8+6=14) ja Steven Stamkos (2+11=13) eivät päästä Penguinsia helpolla. Perjantaina Panthersin päänahan napannut Penguins on valmis haastamaan Lightningin.

Vegas Golden Knights - St. Louis Blues
Hyvässä iskussa oleva Golden Knights on kahden ottelun voittoputkessa, eikä joukkue ole kärsinyt kuin vasta yhden tappion pelaamissaan kuudessa ottelussa. Ykkösmaalivahti Marc-Andre Fleury on edelleen sivussa aivotärähdyksen vuoksi, joten Boston Bruinsista ja Buffalo Sabresista voitot torjunut Malcolm Subban jatkanee ritarien maalilla. Loukkaantumisten vuoksi ovat sivussa myös Vegasin hyökkääjät Jonathan Marchessault ja Erik Haula sekä puolustaja Clayton Stoner.
Calgary Flames - Minnesota Wild
Hyvällä liekillä kautensa aloittanut Calgary Flames kärsi torstaina niukan 1-2-tappion Carolina Hurricanesille. Neljä voittoa kuudesta ottelustaan napannut kotijoukkue haluaa palata heti voittojen tielle. Sitä samaa haluaa myös vastustaja Minnesota Wild, joka hävisi perjantaina Winnipeg Jetsille tiukan ottelun maalein 3-4. Wildin hyökkääjä Marcus Foligno palasi loukkaantumisen jälkeen kokoonpanoon. On hyvin mahdollista, että Mikael Granlund palaa jäälle lauantain ottelussa.
New York Rangers - Nashville Predators
Nashville Predators nappasi torstaina niukan 1-0-vierasvoiton Philadelphia Flyersista paljolti nollapelin pelanneen Pekka Rinteen loistavien torjuntojen ansiosta. Rinne on valmis johdattamaan petolauman voittoon myös New York Rangersia vastaan pelattavassa lauantain päiväottelussa.

Philadelphia Flyers - Edmonton Oilers
Kierroksen toinen päiväottelu pelataan Philadelphiassa, kun Edmonton Oilers saapuu Flyersin vieraaksi. Edellisessä ottelussa laitahyökkääjän paikalla pelannut Jori Lehterä on valmiina antamaan Flyersin valmennusportaalle lisänäyttöjä osaamisestaan, mikäli on kokoonpanossa mukana. Oilersilla on alla 2-1-jatkoaikavoitto Chicago Blackhawksista, ja joukkue haluaa pysyä alkukauden vaikeuksien jälkeen voittojen tiellä.
Columbus Blue Jackets - Los Angeles Kings
Kautensa vahvasti aloittaneilla Columbus Blue Jacketsilla ja Los Angeles Kingsillä on liigan sarjataulukossa vain pisteen ero. Edellisessä ottelussa uransa ensimmäisen hattutempun iskenyt Kingsin hyökkääjä Adrian Kempe hamuaa lisää peliaikaa. Canadiens-ottelussa loukkaantunut hyökkääjä Jeff Carter on sivussa Kingsin kokoonpanosta leikkaushoitoa vaatineen jalkavamman vuoksi 6-8 viikkoa.
Boston Bruins - Buffalo Sabres
Loukkaantumisen jälkeen kauden avauspelinsä torstaina pelanneen tähtisentteri Patrice Bergeronin loistavat otteet siivittivät Bruinsin 6-3-kotivoittoon Vancouver Canucksista. Myös hyökkääjä David Backesin paluu Bruinsin kokoonpanoon on lähellä. Maalivahti Tuukka Rask on todennäköisesti edelleen sivussa aivotärähdyksen vuoksi. Buffalo hävisi perjantaina kotonaan Vancouverille maalein 2-4. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kautensa yskähdellen, mutta toivovat kurssin kääntyvän parempaan päin.

Ottawa Senators - Toronto Maple Leafs
Auston Matthewsin johtama Toronton nuoriso-osasto on ollut yksi alkukauden suurimpia valopilkkuja. Vahvoja otteita esittänyt Maple Leafs matkustaa lauantaina Ottawa Senatorsin vieraaksi. Maple Leafsin kauden aloitus - kuusi voittoa seitsemästä pelistä - on yksi seurahistorian parhaimpia. Torontoon täksi kaudeksi siirtynyt Patrick Marleau juhlisti uransa 1 500. NHL-ottelua edellisellä kierroksella. Toronto tehokkuus ei perustu ainoastaan Matthewsin, Mitch Marnerin tai William Nylanderin varaan, vaan tukea tulee laajalta rintamalta.
New York Islanders - San Jose Sharks
Edellisessä ottelussa maukkaan voiton paikallisvastustaja Rangersista voittolaukauksilla napannut Islanders isännöi San Jose Sharksia, joka haki perjantaina vakuuttavan 3-0-voiton New Jersey Devilsistä. Sharksin hyökkääjä Joonas Donskoi iski perjantain ottelussa ensimmäisen osumansa sitten viime tammikuun.
Washington Capitals - Florida Panthers
Molemmat joukkueet pelasivat tiukat ottelut perjantain kierroksella. Capitals nappasi jatkoaikavoiton Detroit Red Wingsistä maalein 4-3, ja Panthers kärsi samoin lukemin tappion Penguinsille. Panthersin maalivahti Roberto Loungo joutui jättämään edellisen ottelun kesken loukkaantumisen takia. Aleksander Barkov teki kauden ensimmäisen maalinsa ja haluaa varmasti jatkaa maalitehtailua.
Dallas Stars - Carolina Hurricanes
Molemmat joukkueet lähtevät lauantain otteluun kaksi peräkkäistä voittoa takataskussaan. Dallas Stars voitti kahdesti Arizona Coyotesin, ja Carolina Hurricanes puolestaan nappasi sarjapisteet vierasotteluissa sekä Edmonton Oilersilta että Calgary Flamesilta

Arizona Coyotes - Chicago Blackhawks
Coyotesin maalivahti Antti Raanta on ollut alavartalovamman vuoksi sivussa kolme ottelua. On vielä epävarmaa, pelaako hän lauantain ottelussa Chicago Blackhawksia vastaan. Kojootit metsästävät edelleen kauden avausvoittoa. Chicago haluaa palata takaisin voittokantaan hävittyään tällä viikolla St. Louis Bluesille ja jatkoajalla Edmonton Oilersille.