Power Rankings: Yllätyskolmikko sinnikkäästi kärjessä

NHL.com/fi puntaroi joukkueiden viimeaikaisia otteita joka maanantai kauden 2019-20 runkosarjan aikana ja listaa liigan 16 kuuminta ryhmää.

Kärkipaikat ovat edelleen enemmän tai vähemmän yllättäjien hallussa. Edmonton Oilers jatkaa listan kärjessä, mutta alkukauden komeettoihin lukeutunut Carolina Hurricanes valahti listalla roimasti alaspäin. Vegas Golden Knights puolestaan tekee nousua.

1. Edmonton Oilers 7-1-1 (viime viikon sijoitus 1.)
Oilersin vahva alkukauden meno ei ole vielä hyytynyt, vaikka siinä onkin jo näkynyt hiipumisen merkkejä. Takana on todella kiireinen viikko, jonka aikana joukkue pelasi neljä ottelua ja keräsi viisi sarjapistettä kahdeksasta mahdollisesta. Leon Draisaitl on ollut huippuvireessä, ja Connor McDavid teki Philadelphia Flyersista selvää jälkeä viiden pisteen illallaan. Mikko Koskinen jakaa yhä torjuntavastuun Mike Smithin kanssa, mutta suomalaisveskari on hoitanut omat ottelunsa erinomaisesti ja ilman tappioita.

2. Colorado Avalanche 7-0-1 (3.)
Kahdeksan peliä pelattuna ja vasta yksi tappio tilillä - sekin tuli vasta jatkoajalla Pittsburgh Penguinsin kaltaista ryhmää vastaan. Avalanche pelasi viime viikolla neljästi ja otti arvokkaita voittoja. Viikonlopun huipentanut 6-2 murskaus Tampa Bay Lightningin vieraana oli komea voimannäyttö.
3. Buffalo Sabres 7-1-1 (4.)
Kolmen voiton viikko, johon sisältyi kaksi nollapeliä. Carter Hutton on nyt tulikuuma maalivahti, joka ei ole hävinnyt viidestä pelaamastaan ottelusta ainuttakaan ja päästänyt yhteensäkin vain seitsemän maalia. Kalifornian-kiertueella Anaheim oli vahvempi, mutta Sabres on yhä vahvasti oikealla tiellä ja odotuksia parempi. Puolustus näyttää toimivan mallikkaasti, eivätkä tehot ole olleet täysin Jack Eichelin ketjun varassa.
4. Vegas Golden Knights 6-3-0 (8.)
Maalivahti Marc-Andre Fleury urakoi väsymättä ja on suuren ottelumäärän lisäksi jatkuvasti jopa joukkueensa paras pelaaja. Otteet huipentuivat entisen työnantajan nollaamiseen, kun Pittsburgh Penguins kaatui vieraskentällä. Vegas pelasi neljä ottelua ja voitti niistä kolme. Kenttäpelaamisen osalta ritarit eivät ole olleet takuuvarmoja, mutta silti riittävän hyviä ja tarpeen tullen maalivahtinsa pelastamia.
5. Pittsburgh Penguins 6-3-0 (6.)
Pingviinit intoutuivat viiden ottelun voittoputkeen, joka katkesi vasta Vegas-ottelussa. Huonosta pelaamisesta ei ole missään tapauksessa kyse, Fleuryn myötä Vegasin maali vain oli kuin noiduttu. Penguins tekee erinomaista tulosta ja myös näyttää kaukalossa erinomaiselta. Edessä on seuraavaksi kolmen vierasottelun putki, joka saattaa nostaa Pittsburghin vielä lähemmäs kärkeä.
6. Boston Bruins 5-1-2 (5.)
Kauden kuudesta ensimmäisestä ottelusta irtosi viisi voittoa, mutta meno uhkaa nyt tasaantua viime viikon päätyttyä nihkeästi kahteen peräkkäiseen tappioon. Tampa oli parempi voittolaukauskilpailussa, Toronto Maple Leafs jatkoajalla. Jake DeBrusk sai vihdoin maalitilinsä auki, mikä on hyvä merkki, sillä toistaiseksi Bruins on ollut yksinkertaisesti liikaa Patrice Bergeronin ykkösketjun varassa. David Pastrnak on iskenyt kahdeksassa ottelussa yhdeksän maalia ja 15 pistettä, mukana neljän maalin ilta Anaheimia vastaan.

7. Anaheim Ducks 6-3-0 (7.)
Bruinsista tuli ensimmäinen joukkue, joka pystyi oikeasti laittamaan limppua uuniin Ducksin puolustamista ja maalivahtipeliä vastaan. Joukkue korjasi kurssinsa nopeasti, joskin viikko päättyi toiseen tappioon - niukin lukemin Calgary Flamesin isäntänä.
8. Washington Capitals 6-2-2 (11.)
Vaikean vaiheensa aikana Capitals hävisi neljä ottelua viidestä, mutta tuska näyttää jääneen taakse. Tällä hetkellä Washington on kolmen ottelun voittoputkessa. John Carlson on elämänsä kunnossa ja seitsemän ottelun pisteputkessa. Tämän kauden kymmeneen peliin puolustaja on mättänyt uskomattomat 18 pistettä.
9. Toronto Maple Leafs 5-3-1 (-)
Hyvässä nousukunnossa olleen John Tavaresin loukkaantuminen säikäytti Torontossa, mutta Maple Leafs suoriutui mainiosti ainakin ensimmäisessä ottelussa ilman kapteeniaan. Joukkue on voittanut neljästä viime kamppailustaan kolme, viimeisimpänä Bostonin jatkoajalla Morgan Riellyn johdolla. Joukkue ei silti vieläkään näytä niin uhkaavalta kuin odotettiin.

10. New York Islanders 5-3-0 (-)
Islanders nautiskelee nyt neljän ottelun voittoputkesta, joka on irronnut repimällä ja raastamalla - voitoista kolme on nimittäin tullut vasta yliajalla. Marginaalit ovat pieniä, mutta Barry Trotzin joukkue pystyy silti napsimaan arvokkaita pisteitä haaveillessaan pudotuspelipaikasta. Hyökkäyspelaaminen ei turhaan säkenöi, mutta maalivahdit ovat onnistuneet.
11. Arizona Coyotes 4-2-1 (-)
Viikon kaikissa kolmessa ottelussa omiin meni täsmälleen kaksi maalia. Samaan aikaan hyökkäys oli tehokkaalla pelipäällä, joten Coyotes on voittanut viidestä viime ottelustaan neljä. Antti Raanta sai tililleen kauden ensimmäisen voittonsa - viime kausi päättyi loukkaantumiseen, joten edellinen tulikin lähes vuosi sitten. Nyt Arizonalla on kaksi vahvaa ja tervettä maalivahtia yhdistettynä sarjan toistaiseksi jopa parhaaseen puolustamiseen.
12. Tampa Bay Lightning 4-3-1 (-)
Lightning ei vieläkään ole se mestarisuosikki, joka sen pitäisi olla. Viime viikolla kaatuivat Montreal ja Boston, mutta Colorado oli tyly vierailija. Ongelmat on tiedostettu, ja sunnuntaina joukkue piti pitkät videosulkeiset, joita seurasi harvinaisen intensiiviseksi kuvailtu puolentoista tunnin jääharjoitus. Ohjelma ei ole ainakaan auttanut, sillä seitsemästä viime ottelusta kuusi on ollut vieraspelejä. Seuraavat kaksi pelataan kotona, mutta sitten joukkue on tositoimissa kolme kertaa neljässä päivässä New Yorkin alueella ennen lähtöä Ruotsiin.
13. Montreal Canadiens 4-3-2 (-)
Eteneminen on kaksijakoista ja melkoista puurtamista, mutta voittoja tulee ja se on pääasia. Canadiens kaatoi viime viikolla Minnesota Wildin komeasti Carey Pricen nollapelillä ja St. Louis Bluesin lukemin 5-2. Sunnuntaina Wild otti kuitenkin revanssin. Kauden hienosti aloittanut Joel Armia jätti viimeisen ottelun väliin vamman vuoksi, mutta toivon mukaan kyse on pikkukolhusta.
14. Carolina Hurricanes 6-3-0 (2.)
Alkukauden komeettaa uhkaa nyt luisu. Viiden voiton putkensa jälkeen Hurricanes on hävinnyt neljästä viime ottelustaan kolme. Vieraspelireissulta Kaliforniaan jäi kotiintuomiseksi vain kaksi pistettä, jotka tulivat Petr Mrazekin nollapelillä. Sebastian Ahon tehot uupuvat yhä, seitsemän maalia iskenyt Erik Haula puolestaan sai ylävartalovamman taklauksen seurauksena.

15. Florida Panthers 3-2-3 (-)
Helpolla pistetili ei ole karttunut, mutta onpahan silti. Viidestä edellisestä ottelusta neljä on mennyt jatkoajalle ja kolme lopulta voittolaukauskilpailuun asti. Panthers ryömii eteenpäin, vaikka kahdeksan ottelun jälkeen tilillä on sinänsä vaatimattomat kolme voittoa. Nyt pelätään Aleksander Barkovin pelikunnon puolesta, sillä Panthers-kapteeni jätti lauantain Nashville-ottelun kesken. Ylävartalovammasta odotellaan lisätietoja vasta maanantain aikana.
16. Nashville Predators 4-3-1 (12.)
Hädin tuskin listalla. Vegas kaatui, mikä on jo saavutus itsessään, mutta tappiot Arizonalle ja Floridalle palauttivat pedot maan pinnalle. Puolustamisen kanssa on ongelmia, joita suomalaismaalivahdit eivät kykene jatkuvasti paikkaamaan. Kyle Turrisin, Mikael Granlundin ja Matt Duchenen ketjussa on selvää potentiaalia, mutta silti joukkueen pisteykkönen on puolustaja Ryan Ellis, jonka tehoista vain yksi on maaleja.