Playoffit 28.4. - Hurricanes ja Stars etenivät toiselle kierrokselle

NHL:n pudotuspeleissä oli perjantaina ohjelmassa neljä jännittävää kamppailua.
Carolina Hurricanes eteni NHL:n pudotuspeleissä toiselle kierrokselle pudotettuaan New York Islandersin jatkosta kuudessa ottelussa. Hurricanes otti 2-1 vierasvoiton jatkoerän kautta ja vei ottelusarjan nimiinsä voitoin 4-2. Sebastian Aho teki Hurricanesille ottelun tasoitusmaalin. Jatkoon eteni myös Dallas Stars, joka voitti Minnesota Wildin vierasjäällä maalein 4-1 ja vei ottelusarjan nimiinsä voitoin 4-2. Roope Hintz viimeisteli Starsin avausosuman.
Florida Panthers ja Boston Bruins järjestivät FLA Live Arenassa melkoisen jännitysnäytelmän, jonka päätteeksi Panthers vei voiton maalein 7-5 ja venytti sarjan seitsemänteen otteluun. Floridan suomalaishyökkääjät Aleksander Barkov, Eetu Luostarinen ja Anton Lundell keräsivät kukin kaksi tehopistettä. Seitsemän kamppailua vaatii myös Colorado Avalanchen ja Seattle Krakenin välinen ottelusarja. Artturi Lehkonen teki kaksi maalia ja Mikko Rantanen yhden, kun Colorado voitti Seattlessa maalein 4-1.

New York Islanders - Carolina Hurricanes 1-2 je., voitot 2-4
Islandersin roolipelaaja Cal Clutterbuck kunnostautui maalintekijänä ja vei kotijoukkueen johtoon juuri ennen ensimmäisen erän puoliväliä. Toinen erä Long Islandilla oli maaliton.
Aho käynnisti Hurricanesin kirin kolmannessa erässä ajassa 49.24 viimeistelemällä pudotuspelikeväänsä neljännen täysosuman. Varsinaisen peliajan päätyttyä 1-1 lähdettiin jatkoille. Jatkoerän edettyä tasan kuusi minuuttia Paul Stastny toimitti kiekon Islanders-maalivahti Ilja Sorokinin selän taakse liki nollakulmasta.
Carolinan hyökkääjät Jesperi Kotkaniemi ja Jesse Puljujärvi eivät päässet tehopisteille. Antti Raanta oli tällä kertaa varamaalivahtina, ja torjuntatyön hoiteli Frederik Andersen (33 torjuntaa).

Florida Panthers - Boston Bruins 7-5, voitot 3-3
Poikkeuksellinen maalijuhla alkoi Floridan Brandon Montourin tekemällä osumalla ajassa 2.01. Tyler Bertuzzi iski Bostonin tasoituksen, mutta Matthew Tkachuk vei kotijoukkueen takaisin johtoon, joten ensimmäiselle erätauolle lähdettiin Panthersin 2-1 johdossa.
Kun Bruinsin David Pastrnak ja Panthersin Aleksander Barkov (1+1) osuivat toisessa erässä, tilanne oli 3-2. Boston siirtyi kolmannessa erässä kaksi kertaa johtoon. Pastrnak viimeisteli jälleen, mutta Zac Dalpe toi Panthersin taas tasoihin. Bruinsin viimeisen osuman teki alivoimalla Jake DeBrusk, ja tilanne oli tässä vaiheessa 5-4 bostonilaisten hyväksi.
Panthersin huima takaa-ajo käynnistyi reilut yhdeksän minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Tkachukin iskettyä ottelun toisen maalinsa. Kunnia voittomaalista meni Eetu Luostariselle (1+1), joka ohitti Linus Ullmarkin komealla rannelaukauksella ajassa 54.22. Sam Reinhart siirsi vielä kiekon Bruinsin tyhjään maaliin päätöserän viimeisellä minuutilla. Anton Lundell (0+2) syötti Floridan maaleista kaksi.

Minnesota Wild - Dallas Stars 1-4, voitot 2-4
Huippukuntoinen Roope Hintz teki jo pudotuspelien viidennen maalinsa, kun ottelu oli edennyt runsaat kuusi minuuttia. Toisessa erässä Starsille onnistuivat Wyatt Johnston ja Mason Marchment.
Wildin Frederick Gaudreau nostatti kotijoukkueen toiveita kolmannessa erässä saatuaan maaliin johtaneet syötöt Gustav Nyquistilta ja Jake Middletonilta. Minnesota yritti vielä lopussa ilman maalivahtia, mutta tuloksena oli Max Domin tyhjään maaliin viimeistelemä Starsin neljäs osuma.
Miro Heiskanen luuti jälleen Starsin puolustuksessa muhkeat minuutit (28.25). Hyökkääjä Joel Kiviranta sekä puolustajat Esa Lindell ja Jani Hakanpää jäivät ilman tehopisteitä.

Seattle Kraken - Colorado Avalanche 1-4, voitot 3-3
Ottelusarja oli katkolla kotijoukkue Krakenille, ja alku näyttikin lupaavalta Vince Dunnin tehtyä pudotuspelien ensimmäisen maalinsa. Avalanchen Mikko Rantanen jatkoi kuitenkin loistavaa maalitehtailuaan ja tasoitti tilanteen avauserän viimeisellä minuutilla. Osuma oli suomalaishyökkääjälle kevään kuudes.
Rantanen sai syöttöpisteen toisen erän ensimmäiseen maaliin, jonka viimeisteli Erik Johnson. Artturi Lehkonen vei Coloradon kahden maalin johtoon ajassa 36.57. Lehkonen kävi vielä työntämässä kiekon Krakenin tyhjään rysään 13 sekuntia ennen loppusummeria.
Seattlen hyökkääjä Eeli Tolvanen jäi perjantaina tehopisteittä.