NHL:n palkkakatto nousee ensi kaudella 87,7 miljoonaan dollariin

SEATTLE -- NHL ennustaa palkkakaton nousevan ensi kaudella 87,7 miljoonaan dollariin, kertoi liigan komissaari Gary Bettman tiistaina päättyneen NHL:n johtokunnan kokouksen jälkeen.
 
Tällä kaudella palkkakatto on 83,5 miljoonaa dollaria eli miljoonan enemmän kuin kaudella 2022-23. Vuosina 2019-21 palkkakatto pysyi 81,5 miljoonassa dollarissa koronapandemian taloudellisten vaikutusten vuoksi.
 
Ensi kaudelle odotettava 4,2 miljoonan dollarin nousu palkkakatossa on merkittävä, sillä palkkakatto on noussut viimeksi yli neljä miljoonaa dollaria vuodessa kaudelle 2018-19, jolloin se oli 79,5 miljoonaa dollaria. Sitä edeltävällä kaudella 2017-18 palkkakatto oli 75 miljoonaa dollaria.
 
– Uskon, että se on useimpien mielestä hyvä uutinen, Bettman kommentoi palkkakaton nousua.
 
Bettman kertoi myös, että NHL:n arvioitu liikevaihto on tällä kaudella 6,2 miljardia dollaria.
 
Lisäksi Bettman valotti Arizona Coyotesin tilannetta. Coyotes etsii sopivaa sijaintia East Valleyn ja Suur-Phoenixin alueelta rakentaakseen uuden jäähallin. Bettmanin mukaan seura on löytänyt hallille paikan, ja toivon mukaan asioista saadaan sovittua tulevina viikkoina tai lähikuukausina.
 
– He ymmärtävät, että asia on saatava lyötyä nopeasti lukkoon, jotta voimme laatia seuraavan kauden otteluohjelman, Bettman sanoi.
 
Coyotesin on määrä pelata vielä ensi kausi Arizona State Universityn kampuksella sijaitsevassa Mullett Arenassa, jonne mahtuu 5 000 katsojaa. Kyseinen halli on toiminut kojoottien kotiluolana viime kauden alusta saakka.

– Se on oikeastaan Arizonassa ainoa paikka, missä he voivat pelata, Bettman totesi.

Coyotesin uudelleensijoittaminen voisi olla mahdollista, jollei seura pysty toimittamaan NHL:lle tämän kauden aikana pitäviä suunnitelmia uuden hallin rakentamisesta, jotta seuraavan kauden otteluohjelma pystyttäisiin laatimaan tarkoituksenmukaisessa aikataulussa.

– Meidän on pystyttävä ennakoimaan, mihin suuntaan tämä kaikki on menossa. Arizona on luottavainen sen suhteen, että he saavat asian hoidettua lähikuukausina tai jopa lähiviikkoina, Bettman sanoi.

NHL:n johtokunnan kokouksessa keskusteltiin myös kaulassa, ranteissa ja nilkoissa käytettävistä viiltosuojista.

Keskustelu viiltosuojien käytöstä on virinnyt sen jälkeen kun entinen NHL-pelaaja Adam Johnson menehtyi Isossa-Britanniassa Elite Ice Hockey Leaguen ottelussa 28. lokakuuta vastustajan luistimen viillettyä hänen kaulaansa.

NHL ei voi vaatia pelaajia käyttämään viiltosuojia pakollisina varusteina ilman yhteistyötä ja sopimusta pelaajayhdistys NHLPA:n kanssa. Bettman kuitenkin kertoi, että hän henkilökohtaisesti suosittelee ja kannustaa pelaajia käyttämään saatavilla olevia viiltosuojia. Komissaari ei pystynyt sanomaan, koska liiga ja NHLPA tekevät viiltosuojista pakollisia, mutta hänen mukaansa niin tulee käymään ennen pitkää.

– Meillä on olemassa asiaa hoitava yhteinen (suojavarusteisiin keskittyvä) komitea, teemme yhteistyötä pelaajayhdistyksen kanssa ja asiaa myös tutkitaan paljon, joten uskon, että pääsemme lopulta tavoitteeseemme (viiltosuojien pakollisuuteen), Bettman sanoi.

NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly kertoi, että liigan ja pelaajayhdistyksen yhteinen komitea tapaa Torontossa All-Star-viikonlopun yhteydessä helmikuun alussa.

– Keskustelemme sitten asiasta. Tällä kertaa lähinnä kerroimme (johtokunnalle), mitä on tehty aiemmin, mitä tehdään tällä hetkellä ja millainen viiltosuojamateriaalien rooli on ollut, Daly totesi.