Tällä kaudella joukkueet kohtaavat vain oman divisioonan joukkueita matkustuksen vähentämiseksi. Lisäksi joukkueet iskevät monesti yhteen useamman kerran peräkkäin. Se on johtanut siihen, että jo runkosarjassa haistellaan niin sanottua pudotuspelitunnelmaa. Uusia mielenkiintoisia taistelupareja syntyy koko ajan, ja useimmat vanhatkin klassikkokohtaamiset ovat säilyttäneet hohtonsa.
Peräkkäisten otteluiden suola on siinä, että edellisen kohtaamisen tapahtumat ovat tuoreessa muistissa. Esimerkiksi kun Vancouver Canucksin Tyler Myers ajoi rumasti Montreal Canadiensin Joel Armiaa joukkueiden toisessa peräkkäisessä kohtaamisessa, sai Canucksin puolustaja vastata teoistaan heti pari päivää myöhemmin, kun Canadiensin Joel Edmundson haki Myersin tanssiin mukaan.
Tällaista tullaan näkemään pitkin kautta. Uusia, vesi kielellä odotettavia taistelupareja syntyy koko ajan.
Lisää aiheesta: [Power Rankings: Kanadalaiset nousivat kärkeen ]
- Se on otteluohjelman luonne. Otteluissa on enemmän pudotuspelitunnelmaa kuin normaalissa tilanteessa, jolloin keskinäisten otteluiden välissä saattaa kulua aikaa pari kuukautta, sanoi Toronto Maple Leafsin päävalmentaja Sheldon Keefe.
Normaalia lyhyempi runkosarja on johtanut siihen, että jokaisen sarjapisteen arvo on aiempaa suurempi. Täyden potin nappaaminen tupla- tai triplaotteluista voi olla erityisen haastavaa.
- Jos voittaa ensimmäisen kohtaamisen, toisesta ottelusta tulee entistä suurempi haaste. Tarjolla on ikään kuin bonuspisteitä, ja nuo pisteet saattavat hyvinkin määrätä sen, ketkä pääsevät pudotuspeleihin, mietiskeli Oilersin päävalmentaja Dave Tippett.
Vaatimustasoa nostaa etenkin se, että joukkueet oppivat tuntemaan toisensa paremmin.
- Otteluiden välillä tehdään muutoksia, joten ensimmäisessä ottelussa nähdyt asiat eivät saata näkyä enää toisessa ottelussa. Tässä pelataan vähän kuin minisarjoja, jossa jokaisen ottelun välillä tehdään muutoksia sen mukaan, mitä vastustajat tekevät, kiteytti Tampa Bay Lightningin tähtihyökkääjä Brayden Point.
Scotia Northissa tulikuuma tunnelma
Etenkin Kanadassa majaansa pitävien seurojen muodostama Scotia North -divisioona on viikosta toiseen poikkeuksellinen klassikkotehdas. Montreal kohtasi ennen kolmea Canucks-otteluaan kaksi kertaa putkeen Edmonton Oilersin. Kahdessa seuraavassa ottelussaan joukkue haastaa Calgary Flamesin. Sen jälkeen edessä ovat tuplaottelut Canucksia ja Ottawa Senatorsia vastaan.
Vancouver puolestaan avasi kautensa tuplaotteluilla Oilersia ja Flamesia vastaan. Sen jälkeen edessä oli kolme Montreal-vääntöä, ja nyt joukkue kohtaa kolmesti Ottawan.
