NHL-kehitysleireillä vahva suomalaisedustus

Kun tuore lätkäkausi korkataan käyntiin varaustilaisuuden merkeissä, sen jälkeen alkaa lähtölaskenta kohti tulevaa NHL-kautta. Vapaiden pelaajien markkinat käynnistyvät kesä-heinäkuun vaihteessa, mutta monesti välistä unohtuu yksi seuroille ja pelaajille merkittävä tapahtuma.

Kyseessä ovat NHL-seurojen kehitysleirit (Development Camp). Organisaation nuorten pelaajien kehitysleirillä tarkastellaan muissa sarjoissa pelaavien nuorukaisten tasoa tulevaisuutta ajatellen. Leiritys alkaa seuroilla kesäkuun viimeisellä viikolla.
Tuoreet NHL-varaukset pääsevät leireillä ottamaan ensimmäiset luistimenpiirtonsa uuden organisaationsa väreissä. Samalla leiri on tärkeä näytön paikka edellisten vuosien varauksille, kuten Eeli Tolvaselle (Nashville Predators), Kristian Vesalaiselle (Winnipeg Jets) ja kumppaneille työntää luistinta vahvemmin NHL-oven väliin.
Lisää aiheesta: [Ketkä varauksista ovat lähimpänä NHL-tasoa?]
Leiri on nimenomaan pelaajien kannalta merkittävä. Se avaa samalla loistavan mahdollisuuden näyttää kuuluvansa tulevaisuudessa NHL-tasolle. Pelaajat pääsevät samalla mittaamaan tasoaan seuran muita nuorukaisia vastaan. Se on hyvä lähtökohta, sillä näillä leireillä kamppaillaan tulevaisuuden pelipaikoista, joita on rajallinen määrä.
Tämän kesän varaustilaisuuden nuorukaiset ovat suurissa määrin mukana kehitysleireillä, joten seurojen fanit pääsevät näkemään tuoreet varauksensa heti jäällä. Esimerkiksi Detroitissa leirin liput menivät kuin kuumille kiville Red Wingsin vahvan varaustilaisuuden ansiosta. Se kertoo kaiken näiden leirien arvostuksesta Pohjois-Amerikassa. Red Wingsin ykköskierroksen tuoreet varaukset Filip Zadina ja Joe Veleno ovat olleet melkoisen huomion keskipisteessä.

Myös tämän kesän kärkivaraukset Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres) ja Andrei Svetshnikov (Carolina Hurricanes) osallistuvat heti varaustilaisuuden jälkeen järjestettävälle leirille. Montreal Canadiensiin varaustilaisuuden kolmantena pelaajana valittu Jesperi Kotkaniemi on mitä luultavimmin Canadiensin leirillä mukana, mutta varmaksi sitä ei voi vielä sanoa, koska Montrealin lopullista leiriryhmää ei ole vielä julkaistu.
Jos tämä leiritys on näille nuorukaisille tärkeä ensimmäinen askel kohti taalaliigaa, monelle "kokeneemmalle" pelaajalle se voi olla viimeinen mahdollisuus todistaa kuuluvansa isoihin ympyröihin. Ykköskierroksen varaukset saavat aikaa ja mahdollisuuksia rutkasti, mutta alempien kierrosten varaukset tai varaustilaisuuden ulkopuolelta tulleet pelaajat aloittavat tien raivaamisen kirkkaisiin valoihin juuri näiltä jalansijoilta.
Esimerkiksi suomalaisista pelaajista Washington Capitalsin kanssa sopimuksen tehnyt Juuso Ikonen on Capitalsin leirillä ison mahdollisuuden edessä. Brynäsissä SHL:ssä viime kaudella 49 otteluun tehot 12+14=26 iskenyt Ikonen on jo 23-vuotias ja luonnollisesti valmiimpi pelaaja kuin monet nuoremmat leiriläiset, joten hän pääsee esittämään taitojaan näyteikkunassa hyvistä asemista.
Monta kautta aikuisten sarjoja pelanneet vanhemmat pelaajat saavat leirillä omanlaistaan etua, mutta toisaalta Ikoselta ja muilta samassa tilanteessa olevilta myös odotetaan enemmän.
Vaikka NHL-kausi päättyi alle kuukausi sitten, seuraava kolkuttelee jo kulman takana. Kehitysleirit tarjoavat sekä organisaatioilla että seurojen kannattajille paljon uutta informaatiota oman joukkueen nuorukaisista.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Alle on listattu NHL-kehitysleirien suomalaispelaajat (kaikkien joukkueiden leiriryhmiä ei ole vielä julkaistu).
Hyökkääjät
Joona Koppanen, Boston Bruins
Otto Kivenmäki, Detroit Red Wings
Otto Somppi, Tampa Bay Lightning
Jonne Tammela, Tampa Bay Lightning
Sebastian Repo, Florida Panthers
Jerry Turkulainen\, Florida Panthers
Eetu Luostarinen, Carolina Hurricanes
Leeni Killinen, Carolina Hurricanes
Ville Meskanen, New York Rangers
Lauri Pajuniemi, New York Rangers
Kasper Björkqvist, Pittsburgh Penguins
Otto Koivula, New York Islanders
Joona Luoto\, New York Islanders
Juuso Ikonen, Washington Capitals
Eeli Tolvanen, Nashville Predators
Kristian Vesalainen, Winnipeg Jets
Santeri Virtanen, Winnipeg Jets
Petrus Palmu, Vancouver Canucks
Puolustajat
Teemu Kivihalme\, Boston Bruins
Urho Vaakanainen, Boston Bruins
Kasperi Kotkansalo, Detroit Red Wings
Miska Kukkonen, Buffalo Sabres
Santtu Kinnunen, Florida Panthers
Eemeli Räsänen, Toronto Maple Leafs
Ville Räsänen, Carolina Hurricanes
Antti Palojärvi, Pittsburgh Penguins
Robin Salo, New York Islanders
Joonas Lyytinen, Nashville Predators
Maalivahdit
Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Sabres
Veini Vehviläinen, Columbus Blue Jackets
Markus Ruusu, Dallas Stars
\ = Varaamaton pelaaja, kutsuttu leirille