Markus Granlund nousi pistepörssin voittoon Sveitsissä

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Sveitsin NL:n runkosarjan päätöskierros pelattiin maanantaina, jolloin liigan kaikki 14 joukkuetta pelasivat viimeiset ottelunsa ennen playoffeja. Sarjataulukon kärkipäässä oli jo varmaa, että liigaa läpi syksyn ja talven dominoinut HC Davos ottaa runkosarjavoiton. Selvää oli myös se, että HC Fribourg-Gottéron tulee olemaan runkosarjassa kakkonen.

Markus Granlundin, Jesse Puljujärven, Sakari Mannisen ja Vili Saarijärven edustamalla Genève-Servette HC:llä oli vielä panosta, sillä voitto päätöskierroksen ottelusta riitti varmistamaan joukkueelle runkosarjan kolmannen sijan ennen ZSC Lionsia.

Servette nuiji viimeisessä koitoksessaan EHC Klotenin jäänrakoon maalein 7-0, ja suomalaiset olivat tehokkaina. Granlund ja Manninen kirjauttivat tehot 2+2, Puljujärvi 0+4 ja Saarijärvi 1+1. Voittomaaliksi jäi Mannisen jo 56 sekunnin pelin jälkeen tekemä ottelun ensimmäinen osuma.

Pöydällä oli vielä henkilökohtaistakin panosta, sillä Granlund ja Puljujärvi roikkuivat pistepörssin kärkipäässä ennen maanantain otteluita. Ennen päätöskierrosta pistepörssiä johti Davosin tshekkihyökkääjä Matej Stranksy, joka oli nakuttanut 46 otteluun tehot 28+25=53. Granlund oli kolme pistettä hänen perässään.

Stransky ei kuitenkaan ollut kokoonpanossa Davosin runkosarjan viimeisessä ottelussa, joten hänen pistetilinsä ei enää karttunut, kun Davos kaatoi Biel-Biennen kotonaan lukemin 5-2. Näin ollen neljän pisteen iltaa viettänyt Granlund kiilasi viimeisellä kierroksella tshekkihyökkääjän ohi Sveitsin liigan pistepörssin voittoon. Calgary Flamesia, Vancouver Canucksia ja Edmonton Oilersia NHL-urallaan edustanut Granlund nakutti runkosarjassa lopulta tehot 22+32=54. Suomalaispelaaja oli voittanut Sveitsin liigan pistepörssin viimeksi kaudella 2003-04, jolloin asialla oli Servetten nykyinen päävalmentaja Ville Peltonen.

Täksi kaudeksi Pohjois-Amerikasta Sveitsin liigaan siirtynyt Puljujärvi (19+33=52) ei jäänyt Granlundista kauaksi. Myös Manninen (17+28=45) mahtui NL:n pistepörssin kärkikymmenikköön ja oli lopulta kuudes. Saarijärvi (5+32=37) oli puolestaan puolustajien pistepörssissä toinen. Edelle kiilasi vielä viime kaudella Vancouver Canucksissa pelannut Erik Brännström (19+24=43).

Sveitsin liigan playoffit käynnistyvät tänään torstaina pudotuspelien 1. kierroksella, jossa pelataan kahdesta paikasta puolivälieriin. Viikon päästä lauantaina alkavat puolivälierät, joissa Servette kohtaa Antti Suomelan, Ahti Oksasen ja Sami Nikun Lausanne HC:n. Niku pelasi aiemmin urallaan Winnipeg Jetsin ja Montreal Canadiensin organisaatioissa yhteensä neljä kautta.

San Jose Sharksissa 51 NHL-ottelua pelanneen Suomelan kausi on sen sijaan ollut rikkonainen, sillä hän loukkaantui lokakuussa ja on pystynyt pelaamaan tällä kaudella vain 14 ottelua (5+9=14). Suomela palasi kokoonpanoon kahteen otteluun joulukuussa, mutta säännöllisemmin hän on ollut kokoonpanossa vasta olympiatauon jälkeen. Hän ei pelannut päätöskierroksella, mutta todennäköisimmin häntä lepuutettiin, sillä Lausanne oli jo sementoinut runkosarjan kuudennen sijan.

Myös Ruotsin SHL:ssä ja kotimaisessa Liigassa on käynnistymässä runkosarjan loppurutistus. SHL:ssä katseet ovat kohdistuneet tällä kaudella Frölundan 18-vuotiaaseen hyökkääjään Ivar Stenbergiin. Huippulupaus oli pitkään mukana pistepörssin kärkikahinoissa, mutta runkosarjan lopulla tulostaso hieman notkahti. Viidessä viime ottelussaan pisteittä jäänyt Stenberg pääsee kuitenkin näyttämään osaamistaan vielä SHL:n playoffeissa. Häntä on povattu ennakkosuosikki Gavin McKennan haastajaksi ensi kesän NHL Draftissa.

SHL:n runkosarjaa on pelaamatta vielä kaksi ottelua. Jere Innalan, Arttu Ruotsalaisen ja Max Westergårdin edustama Frölunda voi vielä nousta runkosarjavoittajaksi, sillä eroa sarjataulukon kärkijoukkue Skellefteå AIK:hon on neljä pistettä. Colorado Avalanchen riveissä viime kaudella pyörähtänyt Innala ratkaisi viime viikon tiistaina CHL:n mestaruuden Frölundalle.

Kotimaisen Liigan todennäköiseltä runkosarjavoittajalta näyttää tällä hetkellä Tappara. Tamperelaisjoukkueella on jäljellä vielä kolme ottelua, ja ero yhden ottelun enemmän pelanneeseen SaiPaan on neljä pistettä. Yksi voitto varsinaisella peliajalla kolmesta viimeisestä ottelusta riittää varmistamaan Tapparan kärkipaikan.

Pistepörssin voittajaksi ja Veli-Pekka Ketola -palkinnon saajaksi voitaneen nimetä jo lähes sataprosenttisella varmuudella Tapparan 20-vuotias hyökkääjä Benjamin Rautiainen. Hän on kirjauttanut tähän mennessä tehot 22+51=73. Tampa Bay Lightningin varaama Rautiainen on enää yhden tehopisteen päässä Saku Koivun kaudella 1994-95 tekemästä alle 21-vuotiaiden yhden kauden piste-ennätyksestä 27+47=74. Hän tarvitsee kolmesta viimeisestä ottelusta yhteensä kaksi pistettä ottaakseen ennätyksen yksin nimiinsä.

Rautiainen on nakuttanut yli 20 tehopistettä enemmän kuin esimerkiksi Ville Koivunen (22+34=56) ja Lenni Hämeenaho (20+31=51) ennen siirtymistään Liiga-kaukaloista Pohjois-Amerikkaan. Liigan runkosarjan viimeinen kierros pelataan tiistaina.