NHL-kierros 7.10. - Jokiharju ja Kapanen kovassa iskussa

Ottelumäärän puolesta maltillisempikin NHL-kierros voi joskus tarjota mahan täydeltä makeaa. Niin todella kävi sunnuntaina, kun kolmessa ottelussa mätettiin maaleja oikein urakalla. Hurjimmat juhlat järjestettiin Chicagossa ja Raleigh'ssa, missä kahdessa kamppailussa tehtiin yhteensä 26 osumaa.

Chicago Blackhawks - Toronto Maple Leafs 6-7 ja.
Toronto Maple Leafsin puhutut tähdet ovat jo alkukaudesta osoittaneet olevansa valmiita ratkomaan pelejä joukkueelleen, eikä sunnuntaista muodostunut poikkeusta. Blackhawks sai vahvan alun, joka ei kuitenkaan kantanut edes ensimmäiselle erätauolle asti. Maple Leafsin kuumat pelaajat ratkaisivat jatkoajalle asti venyneen ottelun.
Heti ensimmäisessä erässä nähtiin yhteensä neljä maalia, toisessakin kolme. Chicagon ykköskentällinen lähti ottamaan tosissaan mittaa Toronton ratkaisijoista ja vei isännät 2-0 johtoon 12 minuutin kohdalla. Sen jälkeen heräsivät Toronton tähdet; läpiajosta kauden ensimmäisen maalinsa tehnyt Kasperi Kapanen (1+1) ja suomalaiselta syötön saanut Auston Matthews nostivat Leafsin tasoihin reilussa puolessa minuutissa.
Toisessa erässä alkoi John Tavaresin show. Kesän kuumin hankinta osui kahdesti ja viimeisteli hattutemppunsa kolmannessa erässä. Neljän pisteen illan tehoin 2+2 pelannut Auston Matthews näytti ratkaisevan taiston kolmannen erän lopussa, mutta kahdesti minuutin sisällä osunut Patrick Kane kampesi Blackhawksin vielä tasatilanteeseen. Henri Jokiharju syötti Kanen molemmat osumat ja ahnehti ottelussa peräti kolme maalisyöttöä.
Jatkoajalla Blackhawks ei ennättänyt kissaa sanoa ennen kuin Leafs jo juhli voittoa. Morgan Rielly sai kunnian ratkaista harvinaislaatuisen ilotulituksen, kun ylitöitä oli ehditty paiskia vain 19 sekuntia.

Carolina Hurricanes - New York Rangers 8-5
Vierasjoukkue Rangers sai otteluun unelmastartin, kun Jimmy Vesey avasi maalihanat jo ensimmäisellä peliminuutilla ja Chris Kreider kasvatti johtoa vain muutamaa minuuttia myöhemmin. Hurricanes ei kuitenkaan ollut valmis taipumaan kotiyleisönsä edessä näin helpolla, vaan löysi taistelutahtonsa ja nousi tasoihin ennen ensimmäistä erätaukoa.
Sama tahti jatkui vielä toisessa erässä, jossa Rangers nappasi johdon kahdesti, mutta molemmilla kerroilla Hurricanes kipusi vielä tasoihin. Erä oli jäähyjen värittämä, sillä erikoistilanteita pelattiin peräti seitsemän, mutta vain Pavel Butshnevitsh onnistui ylivoimamaalin teossa.
Kreiderin toinen osuma antoi Rangersille sen viimeiseksi jääneen johtoaseman ajassa 44.26. Sen jälkeen tuuletteli vain yksi joukkue kannattajineen. Lucas Wallmark osui ensimmäisenä ja tasoitti pelin, sitten Andrei Svetshnikov ja Warren Foegele sytyttivät punalampun 47 sekunnin välein.
Kaksi kohtalokasta jäähyä jarrutti Rangersin kiriä, ja Teuvo Teräväinen löi viimeisen niitin tyhjään maaliin Sebastian Ahon esityöstä. Hurricanesin sankarit löytyivät kuitenkin kakkosketjusta, jossa Foegele, Jordan Staal ja Justin Williams kirjauttivat yhteistehot 3+6.

Los Angeles Kings - Detroit Red Wings 4-2
Los Angelesin Staples Senterissä ei ladottu maaleja liukuhihnalta, mutta jäähyjä otettiin senkin edestä, kun kauden avausvoittoaan metsästävät joukkueet iskivät yhteen.
Maalittoman avauserän jälkeen Anze Kopitar onnistui ensimmäisenä ja vei Kingsin johtoon. Pian tämän jälkeen rangaistukset kuitenkin kostautuivat ja Anthony Manthan ylivoimamaali tasasi tilanteen. Kun Jonathan Bernier haparoi Detroitin maalilla, Paul LaDue ujutti kiekon etukulmasta verkon perukoille ja palautti kotijoukkueen etulyöntiaseman.
Ottelussa tuomittiin rangaistuksia lopulta 52 minuutin edestä. Juuri ylivoimat pitivät vierasjoukkueen voittotaistelussa, sillä molemmat Detroitin maalit syntyivät erikoistilanteista. Ne eivät kuitenkaan riittäneet sarjapisteisiin. Alex Iafallo ratkaisi ottelun lyömällä kiekon tyhjiin 21 sekuntia ennen loppusummeria, kun Red Wings haki tasoitusta ilman maalivahtia.
NHL:ään palannut Kingsin Ilja Kovaltshuk avasi kauden pistetilinsä kahdella maalisyötöllä.

Omin sanoin
John Tavares oli jälleen mies paikallaan, mutta hän ei hehkuttanut upeaa kolmen maalin iltaansa juuri lainkaan. Kokenut tähti koki tärkeimmäksi Toronton selviämisen myrskystä ehjin nahoin ja täysin pistein.
- Onneksi poistuimme kaukalosta voittajina. Tällaisia otteluita ei halua pelata jatkuvasti. Jännitystä ja viihdettä tietenkin riittää, ja tunteet ovat yhtä vuoristorataa, Tavares puhalteli ilotulituksen tauottua.
Rangersin leirissä jouduttiin sadattelemaan tappiota viidestä tehdystä maalista huolimatta.
- Ei tämä noin voi mennä, että me olemme johdossa ja he tulevat jatkuvasti tasoihin. Teimme tästä aivan liian vaikeaa itsellemme, eikä se riitä tuollaista joukkuetta vastaan. Meidän on kyettävä pelaamaan ehjä ottelu. Jotkut asiat toimivat hyvin ja aloitimme erät vahvasti, mutta siitä pitäisi pystyä pitämään kiinni, harmitteli Rangers-hyökkääjä Mika Zibanejad.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Illan tähdet
Ykköstähti
John Tavares, Toronto Maple Leafs
3+0=3, +1
Kakkostähti
Jack Campbell, Los Angeles Kings
36/38 torjuntaa, 94,7 %
Kolmostähti
Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
2+2=4, +1