NHL-kierros 21.10. - Mestari kukisti Avalanchen

Colorado Avalanche koki kaksi takaiskua maanantain kierroksella, kun se hävisi ensimmäistä kertaa tällä kaudella varsinaisella peliajalla ja menetti suomalaistähti Mikko Rantasen kesken ottelun. Päävalmentaja Jared Bednarin mukaan jalkansa loukanneen Rantasen tilanne arvioidaan uudelleen tiistaina.

St. Louis Blues - Colorado Avalanche 3-1
Tarvittiin mestarijoukkue, että joku pystyi katkaisemaan Avalanchen hurjan lennon ja jättämään denveriläiset ilman sarjapisteitä. Bluesin johtotähtenä hääri Vladimir Tarasenko, joka summasi pisteet 1+2. Venäläistähti nappasi avauserässä syöttöpisteen Brayden Schennin ylivoimamaaliin. Nathan MacKinnon tasoitti pian, mutta toisessa erässä Tarasenko pohjusti David Perronin täysosuman. Toisen erän lopulla Tarasenko huipensi vahvan iltapuhteensa viimeistelemällä loppulukemiksi jääneen 3-1 maalin.
Mikko Rantanen ehti ennen loukkaantumistaan merkkauttaa syöttöpisteen MacKinnonin osumaan. Avalanchen toinen suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi jäi pisteittä. Jordan Binnington torjui Bluesin maalilla 17 laukausta. Philipp Grubauer ehti Avalanchen maalilla kiekon eteen 22 kertaa.
Toronto Maple Leafs - Columbus Blue Jackets 3-4 ja.
Joonas Korpisalo torjui Blue Jacketsin maalilla 28 laukausta, kun sinitakit jatkoivat hyviä peliesityksiään. Joukkueen sankariksi nousi ruotsalaishyökkääjä Gustav Nyquist, joka ratkaisi pelin rangaistuslaukauksella jatkoajalla.

Varsinaisella peliajalla Blue Jackets hukkasi 2-0 johdon. Kasperi Kapanen teki alivoimalla Maple Leafsin 1-2 kavennuksen avauserän puolivälin jälkeen, ja Auston Matthews tasoitti erän viimeisellä minuutilla. William Nylander teki Maple Leafsille johtomaalin toisen erän viimeisellä minuutilla, mutta Alex Wennberg nosti Blue Jacketsin tasoihin päätöserän puolivälissä.
Dallas Stars - Ottawa Senators 2-1
Stars otti kauden ensimmäisen kotivoittonsa, kun se kukisti Senatorsin. Radek Faksa teki johtomaalin avauserän lopussa, ja Joe Pavelski tuplasi johdon ylivoimalla toisen erän puolivälissä. Dallasin maalivahti Anton Hudobin (19 torjuntaa) oli kiinni nollapelissä, mutta Senatorsin Vladislav Namestnikov yllätti hänet reilu minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Loistavasti kauden aloittanut Starsin suomalaiskaarti Roope Hintz, Miro Heiskanen ja Esa Lindell jäivät pisteittä. Lindell kellotti joukkueen suurimmat peliminuutit 26.10.
Philadelphia Flyers - Vegas Golden Knights 6-2
Flyers horjutti Golden Knightsin väkevää menoa, kun se iski pelin selväksi toisessa erässä. Avauserässä maalinteossa onnistuneen Travis Konecnyn jälkeen toisessa erässä maalintekoon pääsivät Kevin Hayes, Michael Raffl, Matt Niskanen ja Oskar Lindholm. Päätöserässä Golden Knights teki kaksi kavennusmaalia, mutta Raffl sinetöi loppulukemat.

Omin sanoin
Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant ei ollut tyytyväinen kaikkien pelaajiensa suorituksiin.
- Mielestäni jotkut jätkät joukkueestamme taistelivat todella kovaa ja jotkut taas olivat todella hukassa puolustusalueella ja antoivat vastustajalle liian monta hyvää maalintekopaikkaa, Gallant tuumi.
Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog ei ollut huolissaan Rantasen loukkaantumisesta. Hän muistutti, että joukkueen täytyy kyetä voittamaan ilman suomalaistähteäkin.
- Mikon kanssa tai ilman, meillä on tarpeeksi hyvä joukkue voittamaan pelejä. Homma ei ole kiinni Mikosta eikä muistakaan yksittäisistä pelaajista. Tämä on joukkue. Olemme aiemminkin menettäneet kavereita ja löytäneet keinot voittaa pelejä, Landeskog paalutti.
Illan tähdet
Ykköstähti
Michael Raffl, Philadelphia Flyers
2+1=3, +3
Kakkostähti
Vladimir Tarasenko, St. Louis Blues
1+2=3, +2
Kolmostähti
Anton Hudobin, Dallas Stars
19/20 torjuntaa, 95 %