NHL-kierros 17.8. - Avalanche ajoi kojoottien yli kaasu pohjassa

Ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjojen kannalta kriittinen viikko käynnistyi neljänsien ottelujen kierroksella. Varhaisaamun kamppailussa kohtaavat vielä Vancouver Canucks ja St. Louis Blues.

Arizona Coyotes - Colorado Avalanche 1-7
Coyotes tuli täysin yliajetuksi, kun Avalanche vyöryi vastustamattomasti voittoon ja siirtyi ottelusarjassa 3-1 johtoon.

Ottelu tapultetiin käytännössä jo ensimmäisessä erässä, jossa Colorado teki kolme maalia kolmeen ja puoleen minuuttiin. Näistä kaksi oli kovavireisen Nazem Kadrin käsialaa hyökkääjän juhliessa kolmen tehopisteen iltaa.

Huonosta ottelusta ei ollut kyse yhdelläkään Avalanchen ketjuista, sillä murskaus ei hellittänyt missään kohtaa. Arizona vaihtoi kolmanteen erään maalilleen Antti Raannan, mutta hänkin joutui antautumaan vielä kolme kertaa.

Coloradon Joonas Donskoi ja Mikko Rantanen (1+1) pääsivät molemmat maalin makuun.

Carolina Hurricanes - Boston Bruins 3-4
Carolina oli pelin päällä yli kahden erän ajan, mutta menetti otteensa kohtalokkaasti kolmannessa erässä.

Justin Williamsin ja Jordan Martinookin maalit ensimmäisessä ja toisessa erässä päästivät Carolinan viimeiselle 20-minuuttiselle 2-0 johdossa. Kolmannesta erästä tuli kuitenkin Bruinsin näytös, kun Bostonin karhut lapioivat neljä maalia seitsemään minuuttiin.

Yhtäkkiä Hurricanes olikin kahden maalin tappioasemassa ja ajautumassa ottelusarjassa selkä seinää vasten. Teuvo Teräväisen kavennus puolitoista minuuttia ennen loppua antoi vielä

Columbus Blue Jackets - Tampa Bay Lightning 1-2
Columbuksen nälkä tasoittaa otteluvoitot näkyi alkuhetkiltä lähtien, ja Blue Jackets näytti ensimmäisessä erässä vaarallisemmalta joukkueelta. Se sai useammankin hyvän pyörityksen ja kykeni kertaalleen jopa päihittämään Lightningin maalivahti Andrei Vasilevskin. Oliver Björkstrand suti kakkoskiekon sisään Zach Werenskin taitavan nousun jälkeen, mutta Tampa Bay haastoi tilanteen onnistuneesti paitsiona.

Lightning teki pukukopissa ryhtiliikkeen, sillä toisen erän alussa verkko heilui Joonas Korpisalon takana heti ensimmäisessä vaihdossa. Blue Jackets joutui ongelmiin Tampa Bayn paineen alla, ja Barclay Goodrow viimeisteli avausmaalin Korpisalon edestä. Kolmosketju sai tästä hengen päälle ja tuplasi Lightningin johdon neljä minuuttia myöhemmin. Avausmaalin syöttänyt Yanni Gourde asettui maalin eteen ja ohjasi Kevin Shattenkirkin laukauksen verkkoon.

Blue Jacketsin kavennus syntyi myöskin lähietäisyydeltä Cam Atkinsonin rynnätessä Vasilevskin iholle. Pierre-Luc Dubois lähetti samaan aikaan matkaan laukauksen, joka kimposi Atkinsonin kautta maaliin.

Koko kolmen maalin rykäys mahtui alle kuuden minuutin jaksoon, jonka aikana tehtiinkin kaikki ottelun osumat.

Lightningin kolmas maali oli senttien päässä toisen erän lopun ylivoimalla, mutta Korpisalo teki kaksi peräkkäistä huippupelastusta. Suomalainen torjui Patrick Maroonin laukauksen mailansa varrella ja Tyler Johsonin jatkotilanteen patjavenytyksellä päästääkseen Columbuksen kolmanteen erään iskuetäisyydellä. Johtoasema antoi Tampa Baylle kuitenkin hyvät edellytykset panostaa puolustamiseen, ja Columbus pysyi aisoissa.

Sinitakkien laihaksi jäänyt takaa-ajo katkesi viimeistään rangaistukseen minuutti ennen varsinaisen peliajan loppua, ja Lightning nappasi kolmannen kiinnityksensä jatkopaikkaan.

Vancouver Canucks - St. Louis Blues 1-3
St. Louis Blues tasoitti otteluvoitot 2-2:een Vancouver Canucksia vastaan pelattavassa ottelusarjassa.

Peräkkäisten pelipäivien rasitus saattoi näkyä ensimmäisessä erässä, jossa joukkueet ottivat yhteensä seitsemän rangaistusta. Näistä yksi johti myös avausmaaliin Ryan O'Reillyn siirtäessä Bluesin ylivoimalla johtoon.

O'Reillyn toinen osuma nähtiin toisessa erässä, kun hän nosti kiekon rystypuolelta maaliin. Alex Pietrangelon nimiin merkityssä kolmannessa Blues-maalissa hän toimi syöttäjänä. Vancouverin ainokaisesta vastasi J.T. Miller.

Blues antoi kolmannessa erässä Canucksille kavennusmahdollisuuksia kolmen rangaistuksen muodossa, mutta Vancouver ei enää saanut kiekkoa Jake Allenin taakse.

Omin sanoin

Arizonalle ei jäänyt illasta juurikaan positiivista muisteltavaa. Seitsemän päästetyn maalin lisäksi kojootit saivat itse aikaan vain 15 laukausta Avalanchen maalia kohti.

• Tiesimme jo ennen sarjaa, että maalivahtimme pitäisi pelata samalla tasolla kuin ennen tätä ja meidän pitäisi iskeä kaikille sylintereillä. Tässä ottelussa saimme ilmaisen oppitunnin pudotuspelijääkiekosta silloin kun ei olla valmiita pelaamaan, Coyotesin hyökkääjä Derek Stepan totesi.

Tampa Bayn leirissä oltiin tyytyväisiä kliiniseen suoritukseen, joka ei ehkä ollut kauneimmasta päästä, mutta nollasi Columbuksen vahvuudet.

• Parissa aiemmassa ottelussa johdimme maalilla tai kahdella, mutta päästimme maalin kohtalokkailla hetkillä ja he saivat siitä virtaa. Nollasimme tilanteen nyt hyvin ja ymmärsimme, että olemme johtoasemassa syystä ja pysyimme kuskin paikalla, sanoi Lightningin puolustaja Kevin Shattenkirk.

Illan tähdet

Ykköstähti:
Nazem Kadri, Colorado Avalanche
2+1=3, +1

Kakkostähti:
Ryan O'Reilly, St. Louis Blues
2+1=3, +1

Kolmostähti:
Jake DeBrusk, Boston Bruins
2+0=2, +1