NHL-ennakot 8.10. - Hurricanes voittoputkessa Panthersin kimppuun

NHL:ssä pelataan tiistain kierroksella kahdeksan ottelua. Suomalaisittain suurin mielenkiinto kohdistuu Florida Panthersin ja Carolina Hurricanesin väliseen otteluun, jossa viilettää viisi suomalaispelaajaa.

Hurricanes voittoputkessa Floridaan
Carolina Hurricanes lähtee kovakuntoisena Floridaan, sillä joukkue on voittanut kauden kaikki kolme otteluaan. Hurricanesin kovuuden ovat saaneet kokea Montreal Canadiens, Washington Capitals ja Tampa Bay Lightning, joten Raleigh'n ylpeys on napannut kovia päänahkoja heti kättelyssä.
Carolinan joukkueen avaintekijöihin ovat kuuluneet muun muassa Erik Haula ja Teuvo Teräväinen, jotka ovat päässeet pisteille kauden jokaisessa ottelussa. Haula on tehnyt tehot 3+0 ja Teräväinen 0+3. Sen sijaan Sebastian Aho on yhä pisteittä.

Askissa nähdään yhteensä viisi suomalaispelaajaa, sillä Panthersin paidassa viilettävät Aleksander Barkov ja Henrik Borgström.
Stars metsästää kauden avausvoittoaan Hintzin johdolla
Dallas Starsin alkukauden ohjelma ei ole helppo: ensin vastaan tulivat Boston Bruins, St. Louis Blues sekä Detroit Red Wings, ja seuraavien kolmen ottelun aikana Washington Capitals kahdesti ja Calgary Flamesin kerran. Ensimmäinen Capitals-ottelu on edessä tiistaina.
Starsin kausi on alkanut surkeasti, sillä se on hävinnyt kaikki kolme otteluaan. Peli on tökkinyt, ja etenkin kärkikaluston otteet ovat olleet kaukana parhaimmasta. Starsin tärkein hyökkääjä on ollut Roope Hintz, joka on tehnyt jo kolme maalia. Nopea sentteri takoi kaksi täysosumaa, kun Stars hävisi viime ottelunsa Red Wingsille.

Suomalaisista jäällä nähdään myös Stars-puolustajat Esa Lindell ja Miro Heiskanen, joka on ollut Hintzin ohella dallasilaisten alkukauden harvoja valopilkkuja.
Laineella näytön paikka ykköskentässä
Patrik Laineen, Ville Heinolan ja AHL:stä ylös kutsutun Sami Nikun Winnipeg Jets hakee kauden toista voittoaan, kun se kohtaa vieraissa Pittsburgh Penguinsin.
Suomalaisittain mielenkiintoa riittää paljon, ja etenkin Laineen nouseminen ykköskenttään Blake Wheelerin ja Mark Scheifelen rinnalle on merkittävä uutinen. Laine nousi vitjaan viime ottelussa ja teki saman tien kauden avausmaalinsa. Nyt hän pääsee pelaamaan kentässä kokonaisen ottelun, joten maalipaikkoja pitäisi siunaantua entistä enemmän.
Jetsin puolustuksessakin riittää seurattavaa: 18-vuotias tulokaspuolustaja Heinola yrittää jatkaa huippuotteitaan, ja Niku pääsee pelaamaan kauden avausottelunsa NHL:ssä. Niku aloitti kauden farmissa nivusvaivansa takia, mutta nyt taituri pääsee irti taalajäillä. Hänelle on kaavailtu Winnipegissä isoa roolia täksi kaudeksi.

Jetsin puolustuksen tilanne on kuitenkin kokonaisuudessaan surkea. Jo ennestään ohkaisesta pakistosta puuttuu tiistaina Dmitri Kulikov, joka on sivussa henkilökohtaisten syiden takia. Kärkipuolustaja Josh Morrissey on kuitenkin näillä näkymin pelikunnossa.
Myös vastustajan leirissä saatetaan nähdä suomalaispuolustaja, sillä Juuso Riikola saanee pian näytön paikan Penguinsin pakistossa. Hän on seurannut kaksi ensimmäistä ottelua katsomon puolelta.
San Jose Sharks avausvoiton perässä
NHL:stä löytyy vielä yhdeksän joukkuetta, jotka eivät ole avanneet voittotiliään, ja San Jose Sharks on yllättäen yksi niistä. Kolmesta ottelusta ei ole irronnut haiparvelle pisteen pistettäkään. Lisäksi maaliero on erittäin ruma: kolme tehtyä, 12 päästettyä. Nyt puhutaan kuitenkin joukkueesta, jonka pitäisi taistella tällä kaudella Läntisen konferenssin kärkisijoista.
Sharks yrittää napata kauden avauspisteensä Nashville Predatorsin kotiluolasta, joka on aina paha paikka vierasjoukkueelle. Suomalaisväriä jäälle tuovat Predatorsin Mikael Granlund ja Pekka Rinne tai Juuse Saros.
Kaski saattaa debytoida Detroitin paidassa
Detroit Red Wingsin ja Anaheim Ducksin välinen ottelu on sinänsä mielenkiintoinen, että kumpikin joukkue on aloittanut kautensa kahdella voitolla. Eli jommankumman voittoputki tulee venymään kolmen ottelun mittaiseksi.
Ducksin täytyy olla tarkkana etenkin tulikuuman Anthony Manthan kanssa. Red Wingsin ykkösketjun laitahyökkääjä on tehnyt kahteen otteluun peräti viisi maalia, ja viime ottelussa hän pöllytti Starsin verkkoa peräti neljästi. Mantha jakaakin NHL:n maalipörssin kärkisijaa yhdessä Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsin kanssa.

Kaukalossa saatetaan nähdä myös viime kevään maailmanmestari Oliwer Kaski, joka nostettiin maanantaina farmista Red Wingsin miehistöön, josta on muutama pelaaja sivussa loukkaantumisten takia. Parhaassa tapauksessa taitava puolustaja tekee NHL-debyyttinsä jo tiistaina.
Jäällä nähdään ainakin yksi suomalaispelaaja, sillä Detroitiin muutaman vuoden jälkeen palannut Valtteri Filppula on saanut ison roolin Red Wingsissä.
Muuta seurattavaa
New York Islandersin Josh Bailey pelaa NHL-uransa 800. ottelun. Winnipeg Jetsin Blake Wheelerin seuraava tehopiste on hänen uransa 700:s. San Jose Sharksin Brent Burns ja Calgary Flamesin Milan Lucic ovat puolestaan kahden osuman päässä 200 maalin rajapyykistä.
Kierroksen muut ottelut: New York Islanders - Edmonton Oilers, Calgary Flames - Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights - Boston Bruins