NHL-ennakot 5.10. - Red Wings uuden edessä

Jatkoaikatappiolla kautensa aloittanut hallitseva mestari Pittsburgh Penguins matkustaa torstain kierroksella Chicago Blackhawksin vieraaksi. Detroit Red Wingsillä on kotiottelussaan erityinen lataus, kun joukkue pääsee pelaamaan ensimmäisen runkosarjaottelunsa uudessa Little Caesars Arenassa.

Detroit Red Wings - Minnesota Wild
Red Wingsin viime kausi oli joukkueen historiassa poikkeuksellisen huono, kun kausi päättyi jo runkosarjaan 25 kauden mittaisen playoff-putken jälkeen. Nyt joukkue yrittää aloittaa uuden nousun uusissa puitteissa. Red Wings isännöi Wildia uudessa Little Caesars Arenassa. Nivusvamman viime torstaina saanut Detroitin luottopuolustaja Niklas Kronwall on sopivasti toipumassa pelikuntoon ennen sarja-avausta.

• Nyt tuntui hyvältä, ja toivottavasti tuntuu tältä huomennakin. Saa nähdä, mitä valmentaja sanoo, Kronwall kertoi keskiviikon harjoitusten jälkeen Red Wingsin verkkosivuilla.
  Viime kaudella rämpineen Red Wingsin lisäksi todistettavaa riittää myös Wildilla, sillä minnesotalaisia kaivelee viimekeväinen sulaminen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Suomalaisista Mikko Koivu pelasi totutun vahvan kauden, mutta Mikael Granlund otti ison harppauksen eturiviin. Nyt Granlundin pitää säilyttää tasonsa, ja Wild tarvitsee häneltä tehoja ensimmäisestä ottelusta lähtien.
  Chicago Blackhawks - Pittsburgh Penguins
  Penguins pelaa jo kauden toisen ottelunsa, kun hallitseva mestari vierailee Chicagossa. Avausottelussaan Penguins taipui jatkoajan päätteeksi St. Louis Bluesille maalein 4-5. Blackhawksilla on takanaan neljä voittoa kuudesta harjoitusottelusta. Penguinsin avausottelu oli lupauksia herättävä, mutta paljon parannettavaakin jäi.
  - Viitteitä hyvästä pelistä oli nähtävissä, mutta ne tulivat liian myöhään. Saimme pari maalia oikeaan aikaan ja nousimme tasoihin, mutta lisäpisteeseen pelimme ei nyt riittänyt, Penguinsin kapteeni Sidney Crosby summasi NHL.comille avausottelun jälkeen.

Boston Bruins - Nashville Predators
Kaukalossa nähdään suomalaista maalivahtiosaamista, kun Tuukka Raskin Bruins kohtaa Pekka Rinteen sekä Juuse Saroksen Predatorsin. Ei sovi myöskään unohtaa Predators-hyökkääjä Miikka Salomäkeä, joka tavoittelee vihdoin ehjää kautta. Boston voitti seitsemästä harjoitusottelustaan neljä, mutta Nashvillen saldoksi jäi vain kaksi voittoa kuudesta. Sarja-avauksessa Predatorsin kokoonpanosta ovat sivussa puolustaja Ryan Ellis ja keskushyökkääjä Nick Bonino. Bruinsilta puuttunee riveistään keskushyökkääjä Patrice Bergeron.
- Patricen kanssaan edetään päivä kerrallaan. Hän ei luistellut tänään harjoituksissamme. Teemme kuitenkin kaikkemme saadaksemme hänet kuntoon torstaiksi, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy sanoi seuran verkkosivuilla.
Buffalo Sabres - Montreal Canadiens
TPS:n juniorimyllyn läpikäyneiden pelaajien kohtaamisessa Sabresin Rasmus Ristolainen yrittää pitää kurissa Canadiensin Artturi Lehkosen. Sabres voitti kuudesta harjoitusottelustaan vain yhden, kun Canadiensin saldo oli kaksi voittoa kahdeksasta, joten parannettavaa jäi reilusti. Montrealin voitot irtosivat kuitenkin harjoituskauden kahdesta viimeisestä ottelusta, joten suunta on oikea.

New York Rangers - Colorado Avalanche
Mikko Rantanen pelasi vahvan debyyttikauden heikossa Avalanchessa, joka yrittää nyt nuorten pelaajiensa voimin nousta pois sarjan hänniltä. Coloradon kausi käynnistyy vierasotteluilla New York Rangersia, New Jersey Devilsiä ja Boston Bruinsia vastaan. Kuudesta harjoitusottelustaan Avalanche voitti neljä, kun Rangers otti yhden voiton vähemmän.

Ottawa Senators - Washington Capitals
Senators eteni viime kaudella peräti Itäisen konferenssin loppuotteluihin saakka, ja nyt joukkueen kausi alkaa ottelulla runkosarjan voittaja Capitalsia vastaan. Senators vei kuudesta harjoitusottelustaan nimiinsä kolme. Capitals rämpi harjoitusottelukaudella ja saalisti kuudesta ottelusta vain yhden voiton.
Anaheim Ducks - Arizona Coyotes
Ducks voitti vain kaksi harjoitusottelua seitsemästä. Kahteen voittoon ylsi myös yhden harjoitusottelun vähemmän pelannut Coyotes. Joukkueiden keskinäisistä harjoitusotteluista Coyotes voitti ensimmäisen 5-1 ja Ducks toisen 6-4.
Los Angeles Kings - Philadelphia Flyers
Flyers kukisti sarja-avauksessaan San Jose Sharksin ja jatkaa vieraskiertuettaan Los Angelesissa. Harjoitusottelukaudella Kings oli vahvassa vireessä voitettuaan viisi ottelua seitsemästä. Harjoitusottelut mukaan luettuna Flyers on nyt kolmen ottelun voittoputkessa. Oikea laitahyökkääjä Wayne Simmonds oli vahvassa vireessä runkosarjan avausottelussa, sillä hän johdatti Flyersin kolmella osumallaan 5-3-voittoon.