NHL-ennakot 13.11. - Pitkät putket katkolla

Vähintään yksi putki katkeaa keskiviikkona viiden ottelun NHL-kierroksella. Philadelphia Flyers hakee viidettä peräkkäistä voittoaan, kun taas vastaan asettuva Washington Capitals yrittää kasvattaa pisteputkensa 13 otteluun. Samaan pyrkii myös New York Islanders.

Metropolitanin kovavireiset vastakkain
Metropolitan-divisioonan mittelössä Philadelphia Flyersin voittoputki joutuu kovaan testiin. Washington Capitals porskuttaa sarjataulukon ykköspaikalla vakuuttavin tilastoin.
Capitalsin voittoputki katkesi maanantaina voittolaukauskilpailussa Arizona Coyotesia vastaan, mutta vire on silti vahva ja edellisestä suorasta tappiosta tulisi tällä viikolla kuluneeksi tasan kuukausi. Käynnissä on 12 ottelun pisteputki.
- Alkukauden tilastomme puhuvat puolestaan. Olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Emme ole koskaan luovuttaneet, ja todella monessa ottelussa on vuoroteltu maalinteossa. Pelaamme aina loppuun asti, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden kehui ryhmäänsä.
Voitto keskiviikkona tekisi Capitalsista vasta kolmannen joukkueen, joka on tällä kaudella kyennyt kaatamaan Flyersin Wells Fargo Centerissä. Vaikka Philadelphia on hyvässä iskussa ja voittanut kuudesta edellisestä ottelustaan viisi, näistä otteluista yhtä lukuun ottamatta kaikki ovat ratkenneet vasta varsinaisen peliajan jälkeen.

Myös Islanders pitkässä putkessa
Päävalmentaja Barry Trotz on saanut viime päivinä hyviä uutisia, sillä New York Islandersin kokoonpanoa on parsittu kuntoon. Leo Komarov ja Andrew Ladd ovat käytettävissä Toronto Maple Leafsia vastaan pelattavassa ottelussa, Casey Cizikas ja Cal Clutterbuck puolestaan palasivat harjoitusvahvuuteen. Jordan Eberle ja Nick Leddy palasivat vastikään kokoonpanoon.
Ei Islanders toki ole poissaoloihin kaatunut. Se on napannut pisteitä 12 peräkkäisestä ottelusta, viimeksi Florida Panthersilta Thomas Greissin 37 torjunnan iltapuhteen ansiosta.
Torontolle vammat ovat olleet haastavampia. Kapteeni John Tavaresin toivuttua Mitch Marner loukkasi nilkkansa, ja nyt Maple Leafs totuttelee elämään ilman kärkilaituriaan. Orastava voittoputki meni viikonloppuna poikki, ja Toronto kärsi peräkkäisinä iltoina tappiot Flyersille ja Chicago Blackhawksille.
Huippuvireen löytänyt Auston Matthews syötti Blackhawksia vastaan käydyssä kamppailussa neljä osumaa. Tarvetta olisi kuitenkin huippusuoritukselle myös muulta joukkueelta, kuten vaikkapa tuttuun halliin kolmannen kerran Toronton paidassa palaavalta Tavaresilta. Hänellä on alla kahden pisteen ilta, ja entisen seuran kohtaaminen motivoi takuulla.

Häntäpäästä pyristellään kohti parempia sijoja
New Jersey Devilsiä ja Ottawa Senatorsia yhdistää oman divisioonan viimeinen tila, mutta tuoreimmat tulokset ovat luonteeltaan päinvastaiset. Siinä missä Devils pääsi parin nihkeän tappion jälkeen taas nauttimaan voitosta, Senatorsin voittoja seurasi maanantaina karsea 2-8 tulos Carolina Hurricanesin vieraana.
Devils pääsee takaisin Prudential Centeriin viiden peräkkäisen vieraspelin jälkeen. Reissulta tarttui mukaan peräti kolme voittoa, joten kokonaisuutena rutistus oli plusmerkkinen. Hymyjä hillitsi lähinnä Sami Vatasen loukkaantuminen, josta ei vielä keskiviikkoaamuna ollut tarjolla tarkempaa tietoa.
Paholaisten toivoessa suomalaispuolustajan pikaista toipumista Senators haluaa Carolina-tappion jäävän yksittäiseksi ohipeliksi.
- Jokainen tekemämme virhe kasvoi moninkertaiseksi. Sitä sattuu joskus, Senatorsin valmentaja D.J. Smith totesi.

Stars lähtee parantamaan reissusaldoaan
Dallas Stars on ollut huippuiskussa, mutta saldo tien päällä kaipaa vielä rutkasti kohentamista. Stars on voittanut yhdeksästä viime ottelustaan seitsemän ja pitänyt vastustajiensa hyökkäykset pääosin kurissa, vaikka Winnipeg Jets katkaisikin Dallasin voittoputken lauantaina jatkoajalla.
Yhdeksässä edellisessä ottelussa vain kolme joukkuetta on tehnyt Starsin verkkoon enemmän kuin yhden maalin, joten puolustaminen on ollut loistavalla mallilla. Valtaosa näistä otteluista on kuitenkin pelattu kotikentällä, joten reissupelien rekordi on tällä erää vielä varsin heikko. Keskiviikon kohtaaminen Calgary Flamesin kanssa on kauden kymmenes vierasottelu, ja voittoja on vasta kolme.
Pacific-divisioonassa kolmantena oleva Flames ei ole pelannut tulosten valossa huonosti, mutta tyytyväisyyteen ei silti ole tuudittauduttu. Päävalmentaja Bill Peters antoi joukkueelleen kovaa kritiikkiä viime viikolla voitokkaan ottelun jälkeen ja vaati tasaisempaa suoritustasoa. Sen jälkeen Flames on pelannut kahdesti, voittaen ensin New Jersey Devilsin ja häviten sitten viikonloppuna St. Louis Bluesille.

Ritarit taas omassa linnassa
Vegas Golden Knights palaa kotiin - vihdoin, voidaan sanoa. Ritarit pelasivat neljä edellistä otteluaan vieraskentällä ja voittivat vain kerran. Nyt alla on kolmen ottelun tappioputki, mutta edessä tilaisuus palata voittojen tielle Chicago Blackhawksin kustannuksella.
Suurena huolenaiheena on huolimattomuus. Kuudessa edellisessä ottelussaan Vegas on menettänyt johtoaseman kolmannessa erässä kolmesti.
- Emme pelaa erityisen huonosti, mutta emme myöskään parhaalla tasollamme. Hyvä puoli lienee, että siitä huolimatta olemme hyvissä asemissa. Pitää vain pystyä viimeistelemään homma silloin kun siihen on mahdollisuus, Golden Knightsin hyökkääjä Mark Stone sanoi.
Viime aikojen tilastotrendiä tarkasteltaessa Blackhawkskaan ei ole erityisen vahvoilla. Se on vuorotellut voittajana ja häviäjänä viiden ottelun ajan, joten sunnuntaisen Toronto-voiton jälkeen nyt luvassa olisi tasaisen vauhdin taulukon mukaan taas tappio. Suoritusvarmuutta on ollut vaikea löytää.
Molempien joukkueiden arveluttavan tuloskunnon huomioiden selkeää ennakkosuosikkia keskiviikon otteluun ei ole. Odotettavissa lienee samanlainen mittelö kuin pari viikkoa sitten, jolloin Vegas nappasi kaksi pistettä voittolaukauskilpailusta niukalla 2-1 tuloksella.