Miten määritellään moderni NHL-dynastia?

Montreal Canadiens juhli Stanley Cup -mestaruutta viitenä peräkkäisenä vuonna 1956-60. Canadiens laittoi neljän voiton putken pystyyn 1976-79. New York Islanders veteli myös neljä mestaruutta peräkkäin 1980-83. Edmonton Oilers voitti viisi mestaruutta seitsemän vuoden sisään 1984-90. Nykypäivän NHL:ssä tuollaisia dynastioita nähdään vain päiväunissa.

Vuonna 2000 ilmestyneessä NHL:n "Total Stanley Cup" -kirjassa dynastialle käytettiin seuraavia määritelmiä:
- Vähintään kolme peräkkäistä Stanley Cup -mestaruutta
- Viisi tai kuusi peräkkäistä playoff-esiintymistä, joissa neljä mestaruutta
- Seitsemän peräkkäistä playoff-esiintymistä, joissa viisi mestaruutta
Nuo kriteerit ovat täyttäneet toisen maailmansodan jälkeen edellä mainittujen Canadiensin, Islandersin ja Oilersin joukkueiden lisäksi Toronto Maple Leafs (1947-51, neljä mestaruutta), Detroit Red Wings (1950-55, neljä mestaruutta), Maple Leafs (1962-64, kolme peräkkäistä mestaruutta) ja Canadiens (1965-69, neljä mestaruutta).
Hockey Hall of Fame nostaa mukaan myös Ottawa Senatorsin. Alkuperäinen Senators nosti kannua neljä kertaa vuosina 1920-27. Stanley Cup tuli yksinoikeudella NHL:n haltuun vasta kaudella 1926-27.
NHL:n niin sanottu Original Six -aikakausi päättyi vuonna 1967. Sen jälkeen NHL on laajentunut enemmän tai vähemmän säännöllisesti. Oilersin viimeisimmän mestaruuden aikaan vuonna 1990 liigassa oli 21 joukkuetta. Nyt niitä on 31 ja parin vuoden päästä ilmeisesti 32. Ja ennen kaikkea nykyään on palkkakatto.
- Kolme Stanley Cupia kuudessa kaudessa. Sanoisin, että teillä on dynastia.

Noin sanoi NHL-komissaari Gary Bettman 15. kesäkuuta 2015 hetkeä ennen kuin hän luovutti Stanley Cup -pokaalin Chicago Blackhawksin kapteeni Jonathan Toewsille. Blackhawks oli juhlinut mestaruutta myös 2010 ja 2013.
Jos haluamme dynastioita vielä nykypäivänä, niin noita menneiden vuosikymmenten kriteereitä pitää muuttaa. Mutta haluammeko me? Onko sääli sairautta?
Dynastia-asioissa ei ole koskaan ollut kiveen hakattuja sääntöjä, joten jokainen voi tehdä omat päätöksensä. Mutta jos alamme vapaamielisiksi, niin tuo Blackhawksin väkevä jakso 2010-15 on selvästi lähimpänä dynastiaa sitten Oilersin kultavuosien. Jotkut kutsuvat sitä "moderniksi dynastiaksi".
Entä ennen palkkakattoaikaa juhlineet Red Wings (1997, 1998 ja 2002) tai New Jersey Devils (1995, 2000 ja 2003)? Olisiko Los Angeles Kings (2012 ja 2014) moderni dynastia, jos se voittaisi ensi kaudella?

Ainakin peräkkäiset mestaruudet tuntuvat jälleen mahdollisilta. Pittsburgh Penguins teki tempun 2016 ja 2017. Edellisen kerran siihen oli pystynyt Red Wings 1997 ja 1998.
NHL sai palkkakaton vuonna 2005. Detroitin vuoden 2002 mestaruus - anteeksi Wings-fanit - jäi näin viimeiseksi "ostomestaruudeksi". Tuossa Wings-poppoossa pelasi yhdeksän sittemmin Hall of Fameen valittua kiekkoilijaa (Steve Yzerman, Dominik Hasek, Brendan Shanahan, Sergei Fedorov, Brett Hull, Nicklas Lidström, Chris Chelios, Igor Larionov, Luc Robitaille) ja mahdollisesti yksi tuleva (Pavel Datsjuk).
Yritäpä saada tuo porukka nykyisen palkkakaton alle.
Blackhawks ja Penguins (myös 2009) ovat ainoina seuroina voittaneet palkkakattoaikana Stanley Cup -mestaruuden kolme kertaa. Penguins oli lisäksi häviämässä finaaleja kerran (2008).
Voittamisen vaikeutta ja NHL:n nykypäivän tasaisuutta kuvastaa hyvin se, että palkkakattoaikana on ollut jaossa 26 Stanley Cup -finaalipaikkaa, ja ne ovat jakautuneet peräti 18 eri joukkueelle.

Ennen vanhaan yksi dynastian perusedellytyksistä oli peräkkäiset mestaruudet jossain vaiheessa jaksoa. Pittsburghille voi varmaan suoda modernin dynastian statuksen, jos pingviinit juhlivat vielä kerran seuraavien parin vuoden sisään.
Entä sitten tuorein mestari Washington Capitals? Yksi Stanley Cup parin seuraavan vuoden sisään ei kuulosta vielä vakuuttavalta. Mutta jos niitä tulisi kaksi lisää vuoteen 2023 mennessä, niin oltaisiin Chicagon haarukassa. Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin olisi tuolloin 37-vuotias.
Washingtonin ensimmäinen kamppailu tulevien mestaruuksien pohjaksi nähdään jo seuraavien viikkojen aikana. Tämän kauden runkosarjassa puolustajien pistepörssin voittaneen John Carlsonin allekirjoitus pitäisi saada jatkosopimukseen. Muuten hän saattaa lähteä kesän vapaille markkinoille ja unelmoimaan dynastiasta muunlaisessa pelipaidassa.
- Rakastan Washingtonia. Haluan jatkaa täällä, mutta asiaan liittyy muutakin, Carlson totesi keskiviikkona.
Varmaan se palkkakatto liittyy. Tuo ihana tasaisuuden tuoja ja dynastioiden tappaja.