Lehkosen maalin syöttänyt MacKinnon ohitti tuhannen pisteen rajapyykin

Colorado Avalanchen ykkössentteri Nathan MacKinnon rikkoi maanantain kierroksella tuhannen tehopisteen rajan, kun hän pohjusti kaksi maalia ja johdatti joukkueensa 3-0 kotivoittoon Chicago Blackhawksista.

Kaudella 2013-14 NHL:ssä ja Avalanchessa aloittanut MacKinnon ylsi saavutukseen kolmannen erän alussa, kun hänet merkittiin toiseksi syöttäjäksi Artturi Lehkosen viimeistelemään 1-0 osumaan. Lehkosen ohella kotijoukkueelta maalinteossa onnistuivat Martin Necas ja Joel Kiviranta.

MacKinnon on nyt tehnyt NHL-urallaan 856 ottelussa 362 maalia ja 639 syöttöpistettä. Vain kolme aktiivipelaajaa on saavuttanut tuhannen pisteen rahan Avalanchen supertähteä nopeammin: Connor McDavid (659 ottelussa), Sidney Crosby (757) ja Jevgeni Malkin (848).

MacKinnonista tuli samalla Avalanchen ja sen edeltäjän Quebec Nordiquesin historian kolmas tuhannen tehopisteen pelaaja. Aiemmin tonnikerhoon kuuluivat vain Joe Sakic (1 641) ja Peter Stastny (1 048).

– Tämä on siisti saavutus, mistä tekee vielä hienomman se, että saan jakaa kokemuksen ystävieni ja joukkuekaverieni kanssa, MacKinnon iloitsi ottelun jälkeen.

Juhlat peruttiin hetkeksi

Viiden ottelun kotivoittoputkessa otteluun lähtenyt Avalanche sai kiekon ensimmäisen kerran maaliin avauskympillä, kun Necas iski laatan pussiin MacKinnonin alustuksesta, mutta osuma hylättiin haaston jälkeen paitsiona. MacKinnonin tuhannen pisteen juhlat jouduttiin perumaan hetkeksi.

– Mietin ennen ottelua, että näin tässä varmaan käy: maali hylättäisiin videotarkistuksen jälkeen, MacKinnon naureskeli.

Hylätty osuma tuntui vaikuttavan isäntien pelaamiseen ja kadottavan joukkueen tehokkuuden. Coloradon onneksi joukkueen maalivahti Scott Wedgewood hoiti tonttinsa täydellisesti ja piti lukemat nollissa. Hänelle kirjattiin lopulta 20 torjuntaa ja kauden toinen nollapeli.

Kuparinen rikkoutui vasta kolmannen 20-minuuttisen alussa. MacKinnon voitti kiekon kulmassa, kiersi Blackhawksin viisikon ja petasi viivaan laukaisupaikan Devon Toewsille. Puolustaja ampui ranteella maalia kohti, ja Lehkonen jatkoi kiekon ilmasta sisään.

MacKinnon sai juhlia rajan rikkoutumista jo toistamiseen, ja tällä kertaa häneltä ei viety saavutusta pois.

– Hän sai kahdet juhlat, ja sen innostuksen näki koko joukkueestamme. Hän itse vähättelee tätä, mutta oli hienoa, että hän sai ennätyksen nyt pois alta. Hän varmasti muistelee saavutustaan myöhemmin ja arvostaa sitä, mutta luulen, ettei se ole enää tässä hetkessä hänelle iso asia, arveli Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar.

Lehkosella on koossa tältä kaudelta jo komeat 27 maalia. Hän on tehnyt helmikuun 4 Nations Face-Off -turnauksen jälkeen kahdeksassa ottelussa neljä maalia ja kahdeksan tehopistettä. Hänen neljän viime ottelun plus-miinuslukemansa on mainio +7.

Blackhawksin selkäranka näytti taipuvan Lehkosen maalin myötä. Necas vei kotijoukkueen 2-0 johtoon ajassa 43.27, eli noin kolme minuuttia Lehkosen osuman jälkeen. MacKinnon teki esityön myös Necasin maaliin, joten hän sai siitä 1 001. tehopisteensä.

Avalanchen työmiesosastoon kuuluva Kiviranta löi viimeisen naulan Blackhawksin arkkuun päätösminuutilla, kun vieraat hakivat kavennusta ilman maalivahtia. Kiviranta katkoi NHL-debyyttinsä tehneen puolustaja Artjom Levshunovin purkukiekon ja tinttasi pikkumustan varmasti sisään.

Kolmessa peräkkäisessä ottelussa verkkoa heiluttanut Kiviranta on jo rikkonut tällä kaudella NHL-uransa maali- ja piste-ennätyksen, kun tilillä on nyt 14+6=20 tehopistettä.

Avalanchen riveissä nähtiin maanantaina uusvanha debytantti, kun Philadelphia Flyersista Denveriin palannut konkaripuolustaja Erik Johnson pelasi ensimmäistä kertaa Coloradon nutussa sitten kauden 2022-23. Muista uusista hankinnoista Brock Nelson ja Charlie Coyle pelasivat toiset ottelunsa Avalanchessa. Ryan Lindgren oli kokoonpanossa neljättä kertaa.

Colorado nappasi maanantaina jo kuudennen voittonsa putkeen. Kaikki voitot ovat tulleet kotijäällä. Voittoputki on parannellut denveriläisten asemia, ja he taistelevat vielä Central-divisioonan kakkossijasta. Winnipeg Jets johtaa divisioonaa ylivoimaisesti 92 pisteellään, mutta kuuden pisteen päässä Avalanchesta (80) oleva Dallas Stars (86) voisi vielä olla tavoitettavissa hyvällä loppukirillä.

– Pelasimme tänään melko hyvää kiekkoa, joskaan se ei ollut lähelläkään täydellistä. Jaksoimme kuitenkin yrittää luoda paikkoja, ja teimme monia asioita hyvin. Pidin näkemästäni, Bednar totesi.

Seuraavaksi Avalanche pelaa kaksi ottelua vieraissa. Ensimmäisenä vastaan tulee tiistaina Minnesota Wild, sen jälkeen perjantaina Calgary Flames.