Olli Määttä, Blake Coleman ja Bill Guerin ovat Stanley Cup -mestareita, ja kolmikon seuraava tavoite on viettää pokaalijuhlia yhdessä – tällä kertaa Minnesota Wildin väreissä.
Wildin GM Guerin hankki puolustaja Määtän ja hyökkääjä Colemanin torstaisessa kaupassa Calgary Flamesista. Määttä ja Guerin ovat vanhat tutut Pittsburgh Penguinsista. Suomalaispakki oli voittamassa Stanley Cup -mestaruuksia vuosina 2016 ja 2017, kun taas Guerin pääsi pingviiniperheen mestaruusparaatiin kolme kertaa: kerran pelaajana ja kahdesti apulais-GM:nä. Lisäksi Guerin oli voittamassa Stanley Cupia New Jersey Devilsille pelaajana vuonna 1995.
– Tuntuu hyvältä, että minut halusi organisaatio, jolla on isot pudotuspelitavoitteet. Sain vielä lisärohkaisua Wildin hyvästä maineesta ja keskusteluista Guerinin kanssa, Määttä sanoi perjantaina.
– Tällä siirrolla on suuri merkitys, koska Bill on ollut mukana matkallani NHL:n varaustilaisuudesta lähtien. Pääsimme juhlimaan Penguinsissa mestaruutta yhdessä kaksi kertaa. Hienoa, että hän pitää minua edelleen näin suuressa arvossa.
Kauden 2025-26 päätteeksi Guerin voitti NHL:n parhaan general managerin palkinnon. GM-aikakaudellaan hän on muun muassa hankkinut huippupuolustaja Quinn Hughesin Vancouver Canucksista sekä kiinnittänyt Kirill Kaprizovin, Matt Boldyn ja Brock Faberin kaltaiset huiput pitkiin sopimuksiin. Wild alkaa olla valmis menestymään.
– Tästä tulee paljon motivaatiota ja hyviä paineita. Jännittävää päästä joukkueeseen, joka tavoittelee mestaruutta. Parhaat joukkueet syntyvät, kun pelaajat sysäävät omat egonsa syrjään ja keskittyvät voittamiseen täysillä. Uskon, että sellainen ympäristö Minnesotassakin voidaan luoda, pohti Määttä.
Työteliäs hyökkääjä Coleman on kaksinkertainen Stanley Cup -mestari Tampa Bay Lightningista (2020 ja 2021). Flamesissa Määttä ja Coleman olivat joukkuetoverit vain hetken aikaa, koska suomalaispakki ehti pelaajakaupan jälkeen esiintyä vain 21 ottelussa.
Vaikka nyt toteutunut pelaajakauppa oli yllätys, aivan puun takaa se ei tullut.
– Jokin aika sitten jätin joitain tavaroitani Blaken kotiin talteen. Hän sanoi, että älä kadota avainta, jos vaikka tulee kauppa, Määttä virnisti.
– Blake on vahva, kokenut pelaaja, joka toivotti minutkin heti tervetulleeksi Calgaryyn. Hän on voittajatyyppi ja arvostettu joukkuetoveri. Ajattelemme pelaamisesta samalla tavalla, ja molemmilla on halu auttaa Minnesotaa menestymään.
Määttä alleviivasi, että kauppa pääsi yllättämään, koska hänellä on vielä sopimusta kaksi vuotta jäljellä. Flamesiinkin hän oli liittynyt vain muutama kuukausi sitten.
– Ainahan se on yllätys. Pelaajat saavat tavallisesti tietää kaupasta vain muutamaa minuuttia ennen kuin siirtouutinen julkaistaan. Pienen shokin jälkeen innostuin kuitenkin nopeasti, kun olin jutellut Minnesotan seurajohtajien kanssa.
– Kuulin siirrosta, kun olin ruokakaupassa Suomessa. Viimeiset 24 tuntia ovat olleet melkoista pyöritystä, kun olen vielä tehnyt matkasuunnitelmiakin ja suunnitellut golfin hyväntekeväisyysturnausta.
Penguins varasi Määtän vuoden 2012 NHL Draftin 22. pelaajana. Pelattuaan yhden kauden Ontarion junioriliigaa London Knightsissa hän teki Pittsburghissa kuuden vuoden mittaisen uran, jonka jälkeen maisema alkoi vaihtua vinhasti. Hän liittyy nyt jo seitsemänteen NHL-seuraansa. Olli Jokisen "Suomen ennätys" – kymmenen eri NHL-seuraa – pysyy rauhassa ainakin vielä.
Määttä kertoi tuntevansa jonkin verran tähtihyökkääjä Kaprizovia takavuosien maajoukkuekuvioista. Tutustumista uudessa ryhmässä kuitenkin riittää.
