Ukko-Pekka Luukkonen ja Buffalo Sabres ovat pelanneet erinomaista jääkiekkoa, ainakin tulosten valossa.
Joukkue on ollut voittavassa vireessä jo kuukauden päivät. Edellisistä 14 ottelusta on tullut vain yksi tappio. Viimeisimpänä lauantaina kaatui Anaheim Ducks.
- Pelasin mielestäni hyvin, ja samoin joukkue. Meidän pitää kuitenkin siistiä loppua, emme voi päästää vastustajia tuolla tavalla mukaan. Ei tämä ollut täydellistä, mutta eihän se sitä ole ikinä. Pääasia, että voittaminen jatkuu, Luukkonen tuumi.
Sabres voitti lauantaina numeroin 5-3. Tulosta muovasi tasaisempaan suuntaan kolmas erä, jossa Sabres antoi vastustajalleen mahdollisuuden. 4-1-johto kaventui tiukimmillaan yhteen maaliin. Se jätti jonkin verran Luukkosellekin hampaankoloon.
- Me lähes dominoimme pelejä viimeisille minuuteille asti, ja sitten vetäydymme liikaa ja päästämme vastustajan liian helposti alueelle. Meidän pitäisi luottaa omaan peliimme koko 60 minuutin ajan, maalivahti arvioi.
- Minunkin pitäisi tehdä lopussa pari torjuntaa auttaakseni pitämään tilanteen rauhallisena. Kolme maalia kolmannessa erässä on liikaa. Minusta meidän pitää parantaa joukkueena, mutta kokonaisuutena tästä jäi hyvä olo.
Sabres pelaa seuraavaksi maanantaina Florida Panthersia vastaan. Leijonien joukkueeseen Milano-Cortinan talviolympialaisiin valittu maalivahti saattaa silloin päästä ottamaan mittaa tulevista maajoukkuekavereistaan.
Viimeisten viikkojen perusteella Luukkonen pystyykin tarjoamaan kovan vastuksen. Joulutauon jälkeen hän on ollut torjuntaprosentillaan 92,4 kaikkien NHL-maalivahtien kärkeä. Päästettyjen maalien keskiarvo on samalla jaksolla 2,41.
