Kapteeni Crosby kaipaa Penguinsilta varmempia ja tasaisempia otteita

Pittsburgh Penguinsin kapteeni Sidney Crosby herätteli joukkuettaan torstaina, kun pingviinit oli höyhennetty neljännen kerran peräkkäin. Neljän ottelun tappioputkia on ollut tämän kauden aikana jo kaksi, ja kymmeneen viime otteluun mahtuu kahdeksan hävittyä koitosta.

– Voimme puhua asioista niin paljon kuin haluamme, mutta kukaan muu ei korjaa tilannetta kuin me itse, Crosby heitti joukkueelleen haasteen Boston Bruinsille kärsityn 2-6 kotitappion jälkeen.

Kapteeni paalutti, että heidän yksinkertaisesti täytyy pelata paremmin ja tasaisemmin läpi ottelun.

– Teemme rankkoja virheitä ja hukkaamme tärkeitä paikkoja. Kun peli ei kulje, täytyy vain yksinkertaistaa asioita, voittaa kamppailuja ja viimeistellä paikoista, hän vaati ja myönsi, että heillä on pelissään useita ongelmia, mikä tekee kurssin korjaamisen vielä vaikeammaksi.

Penguins (5-9-2, 12 pistettä) on valahtanut Metropolitan-divisioonan toiseksi viimeiselle sijalle, ja takana on vain arkkivihollinen Philadelphia Flyers (4-10-4, 12 pistettä), joka on pelannut kaksi ottelua enemmän. Samat joukkueet ovat kahdella viimeisellä sijalla myös Itäisen konferenssin sarjataulukossa.

Crosby vaatii varmempaa ja tasaisempaa suorittamista

Crosby ruoti Boston-tappion jälkeisessä haastattelussa, että hänen mielestään joukkue yrittää liikaa sen sijaan, että keskityttäisiin perusasioihin. Hänen mielestään virheet ja puutteet pelissä eivät kuitenkaan johdu siitä, että he ovat usein olleet takaa-ajoasemassa.

– Emme vain suorita tarpeeksi hyvin ja tasaisesti, kiekolla ja ilman. Bostonin kaltaista rakenteellisesti hyvää joukkuetta vastaan siitä saa maksaa, nytkin monta kertaa.

Crosby, 39, ei voi olla tyytyväinen omaankaan suorittamiseensa, sillä hän on kerännyt tällä kaudella 4+6=10 tehopistettä 16 ottelussa.

Kapteeni myönsi Penguinsin yrittäneen korjata lukuisia pelinsä yksityiskohtia harjoituksissa, mutta otteluissa virheet kuitenkin näyttävät suuremmilta ja pahemmilta kuin treeneissä.

– Kyse ei ole vain yhdestä asiasta, mutta jostain virheiden korjaaminen täytyy aloittaa. Kiekosta käytäviä kamppailuja täytyy voittaa enemmän, ja sitten kiekon saatuaan pitää toimia sekä viimeistellä varmemmin ja tasaisemmin. Siitä se lähtee, hän mainitsi mielestään tärkeimmät keinot, joista pitää aloittaa.

Crosbyn mukaan kurssin kääntäminen ja jälleen vauhtiin pääseminen alkaa yhden ottelun voittamisesta.

– Ei pidä jäädä vellomaan menneisiin tappioihin. Mennään vain jäälle ja yritetään koko joukkue yhdessä voittaa ottelu. Meidän pitää ymmärtää, ettei sen tarvitse olla mikään loistelias voitto. Kunhan vain voitamme ottelun.

Pelin palaset laitettava kohdalleen yksi kerrallaan

Päävalmentaja Dan Muse oli Crosbyn kanssa samaa mieltä siitä, että heillä on paljon korjattavia asioita, mutta kaikkea ei millään pysty tekemään kerralla. Jostain on vain aloitettava saman tien ja tartuttava ensimmäisenä virheisiin, jotka ovat täysin estettävissä.

– Ongelmia oli pelin monella osa-alueella, kuten kiekollisessa pelissä, puolustuspelaamisen sijoittumisessa ja laitakamppailuissa, jotka hävittiin usein.
Muse ruoti.

Penguins-luotsin mukaan vastustaja sai aivan liikaa kiekonriistoja, eivätkä pelaajat voi olettaa, että maalivahdit torjuvat kaikki niistä syntyneet vaaralliset maalipaikat. Se on heiltä liikaa vaadittu.

Kun Muselta kysyttiin, kuinka hän nosti joukkueensa kuiville viime kaudella lukuisten tappioiden suosta, hän ei halunnut vertailla tämän hetken tilannetta aikaisempiin tappioputkiin.

– Kaikki keskittyvät nyt vain siihen, että pelaamme paremmin Los Angelesia vastaan. Se ottelu pitää aloittaa hyvin, pelata hyviä vaihtoja, ottaa peli hallintaan ja jatkaa sillä tavoin ottelun loppuun saakka, hän selitti ja muistutti, että hän on kyllä nähnyt joukkueensa pelaavan hyvin ja tavalla, johon yritetään nyt palata.

Penguins siis kohtaa Kingsin lauantaina vieraissa, ja Muse luottaa siihen, että hänen pelaajansa yrittävät taas tosissaan, sillä hän ei ole tappioista huolimatta nähnyt merkkejä yrityksen puutteesta tai luovuttamisesta. Pelin palaset pitää vain saada taas kohdalleen. Crosbyn tavoin Muse uskoo yhden voiton palauttavan joukkueen entiselleen.

Penguins jatkaa lauantain mittelön jälkeen reissuaan Kaliforniassa ja ottaa sunnuntaina mittaa Anaheim Ducksista sekä keskiviikkona San Jose Sharksista.