Puolimatkan krouvin ehdokkaat vuoden tulokkaaksi

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2021-22. Tällä viikolla tutkailemme, ketkä ovat suosikkeja vuoden tulokkaaksi eli Calder Memorial Trophyn voittajaksi NHL:n runkosarjan lähestyessä puoliväliä.

Anton Lundell on ollut pisteiden valossa selvästi tehokkain tulokaspelaaja NHL:ssä joulutauon jälkeen. Florida Panthersin suomalainen keltanokka ei ole siitä huolimatta ainakaan vielä ykkösehdokas vuoden tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn voittajaksi. Mutta tämä suuntaus luo kihelmöivää sinivalkoista jännitystä kevätkaudelle.
Lundell on kirjauttanut 13 viime ottelussaan 4+8=12 tehopistettä. Joulutauon jälkeen toiseksi ahnein tulokas on saanut kasaan kahdeksan pistettä. Tuon saman jakson aikana Lundell on saanut kaikista keltanokkahyökkääjistä viidenneksi eniten jääaikaa, vaikka pelaa NHL:n terävimpään kärkeen kuuluvassa ja miehistöltään syvässä Panthersissa.

• Itseluottamukseni on ollut korkealla koko kauden ajan, mutta ehkä viime viikkojen aikana se on ollut entistä korkeammalla. Tämä on ollut todella hauskaa. Minä nautin jokaisesta ottelusta ja jokaisesta vaihdosta. Joka kerta, kun olen jäällä, yritän tehdä parhaani ja näyttää faneille mihin pystyn, Lundell intoili aikaisemmin tammikuussa.
  Lundell on ottanut koko kauden ajalta aivan ylivoivaisesti eniten aloituksia kaikista tulokkaista. Hän on myös voittanut niitä selvästi eniten, vaikka aloitusten voittoprosentti (44,2) ei ole aivan kärkikastia. Yhtä toistakin asiaa Lundell on ottanut eniten, nimittäin kiekkoja pois vastustajilta. Hän on tulokkaiden ykkönen kiekonriistoissa.
  Lundell on kärkimies kaikista vakituisesti NHL:n puolella pelaavista tulokashyökkääjistä myös alivoimavastuussa (2.44 ottelua kohden). Plus-miinustilastossa hän pitää hallussaan keltanokkien kakkospaikkaa lukemallaan +14.
  Ankkaparven taitoniekka ja kantrikaupungin yllättäjä
  Hyökkääjistä suurimpia Calder-suosikkeja ovat yhä Detroit Red Wingsin Lucas Raymond ja Anaheim Ducksin Trevor Zegras. He ovat myös tulokkaiden pistepörssin kärkinimet. Raymondilla on kolme pistettä enemmän, mutta Zegrasin ottelukohtainen pistekeskiarvo on niukasti parempi.
  Mutta Zegras tuntuu olevan menossa parempaan suuntaan. Yhdysvaltalaissentterin pistekeskiarvo joulukuun alun jälkeen (0,94) on huomattavasti parempi kuin Raymondilla (0,63).
  - Zegras on kilpailunhaluinen poika. Hän haluaa olla jäällä joka tilanteessa. Hän uskoo, että hän pystyy loistamaan jokaisessa tilanteessa. Hänen taitopakettinsa on uskomaton, Ducksin päävalmentaja Dallas Eakins ylisti.
  Raymondia ei voi kuitenkaan vielä laskea millään muotoa pois Calder-kilpailusta. Sen verran tehokasta ruotsalaislaiturin meno oli alkukaudella. Hänen pitäisi löytää se vire vain uudestaan.

• Lucas on yksi parhaista pelaajistamme (jo tässä vaiheessa). Hän näyttää viihtyvän (NHL-) kaukalossa. Hänen pelinsä on vahvaa joka osa-alueella, Red Wingsin GM Steve Yzerman kommentoi.
  Kauden yllättävin tulokashyökkääjä on ollut Tanner Jeannot. Nashville Predatorsin laituri, jota ei koskaan varattu NHL:ään, komeilee 13 osumallaan NHL:n keltanokkien maalipörssin kärkipaikalla. Hänestä on tullut nopeasti iso palanen Predatorsin hyökkäystä.
  - Minuun on tehnyt vaikutuksen se, miten tasaisesti Jeannot on pelannut. Hän pelaa oman identiteettinsä mukaisesti todella vahvana voimahyökkääjänä, joka pystyy tekemään maaleja. Jos hän jatkaa tuolla linjalla, niin en näe mitään syytä sille, miksi menestys ei jatkuisi, Predatorsin päävalmentaja John Hynes sanoi.
  Tulokashyökkääjien kärkikastia ovat myös Toronto Maple Leafsin jo 26-vuotias Michael Bunting, New Jersey Devilsin Dawson Mercer, Carolina Hurricanesin Seth Jarvis ja Colorado Avalanchen Alex Newhook. Jarvis on päässyt vain 19-vuotiaana luistelemaan suurten nimien rinnalla Carolinassa. Newhook joutui puolestaan alkukaudella farmiin, mutta on sen jälkeen alkanut täyttää niitä odotuksia, joita häneen on ladattu.
  Kauden tässä vaiheessa täytyy olla jo meriittejä, jotta voisi kuulua Calder Trophy -keskusteluun. Mutta kannattaa silti laittaa korvan taakse sellaisten hyökkääjien nimet kuin Minnesota Wildin Matt Boldy, Buffalo Sabresin Jack Quinn ja Peyton Krebs, Winnipeg Jetsin Cole Perfetti sekä Los Angeles Kingsin Quinton Byfield. Kukaan heistä ei tule pokkaamaan tämän kauden päätteeksi vuoden tulokkaan palkintoa, mutta osa heistä voi nousta hyvinkin otsikoihin kevään puolella.
  Ulkona kilpailusta on myös ennen kautta yhdeksi suurimmista Calder-suosikeista julistettu Montreal Canadiensin Cole Caufield. Yhdysvaltalaislaiturin sesonki on ollut pettymys samalla tavalla kuin koko Canadiens-miehistön.
  Detroit vastaan Anaheim, osa 2
  Puolustajien selvä ykkösehdokas on edelleen Detroitin Moritz Seider. Saksalainen johtaa tulokaspakkien pistepörssiä ja jääaikatilastoa. Hän on kaikista tulokkaista ykkönen ylivoimapisteissä.
  - Uskoimme, että Seider olisi valmis pelaamaan NHL:ssä kauden alusta lähtien. Ovatko he (Seider ja Raymond) ylittäneet odotuksemme? Ehkä, mutta en näe, että he tekisivät mitään, mitä he eivät voisi ylläpitää tai mistä eivät voisi parantaa, Yzerman kommentoi.
  Jamie Drysdale lienee Seiderin kovin haastaja, mutta Anaheimin kanadalaispakilla on jyrkkä ylämäki kiivettävänään, jos hän haluaa nostaa suosionsa äänestäjien keskuudessa Seiderin tasolle.
  Yksi kortti taitaa jäädä kirjoittamattomaksi. Coloradon Bowen Byramilla uskottiin olevan mahdollisuuksia tulokaskisassa, ja taitojen puolesta niin varmaan olisikin. Valitettavasti kanadalaispuolustaja on pystynyt pelaamaan tällä kaudella vain 18 ottelussa eikä paluusta kaukaloon ole tällä hetkellä tietoa päävammojen aiheuttamien huolien takia.
  Myös tässä kategoriassa positiivinen yllättäjä tulee kantrikaupungista. Alexandre Carrier on vakituisesti NHL:ssä pelaavien tulokaspuolustajien jääaikatilastossa kolmantena ja tahkonnut myös mukavasti pisteitä. Kesän 2015 NHL Draftin neljännen kierroksen varaus majailee tulokaspakkien pistelistalla kolmantena.

Teemu Selänteen seuraksi?
Myös maalivahtiosastolta löytyy punasiipinen ehdokas. Detroitin Alex Nedeljkovic on pelannut kaikista tulokasveskareista eniten. Yhdysvaltalaiselta löytyy lisäksi kokemusta näistä keltanokkien välisistä kilpailuista. Hän sijoittui viime kauden päätteeksi NHL:n parhaan tulokkaan äänestyksessä kolmanneksi. Nedeljkovic ei kuitenkaan pelannut kaudella 2020-21 niin paljon otteluita, että olisi menettänyt tulokasstatuksensa.
Floridan Spencer Knight oli ennen kauden alkua maalivahdeista ehkä se kuumin ehdokas vuoden tulokkaaksi, mutta sesonki ei ole sujunut aivan odotusten mukaisesti vaikka Panthersilla lujaa meneekin. Arizona Coyotesin Karel Vejmelka on sen sijaan tullut täysin puskista ja ahkeroinut NHL:n kellariosaston joukkueen tolppien välissä.
- Vejmelka tekee paljon töitä kulissien takana ja on aina valmistautunut. Nuoreksi tulokkaaksi hän on uskomattoman valmistautunut ja tekee hitosti töitä. On mukavaa, kun on tuollainen maalivahti, Arizonan hyökkääjä Ryan Dzingel kiitteli.
Lisää aiheesta: [Euroopassa väännetään tiukasti draft-sijoituksista]
Kaksi maalivahtia joutui sivuun Calder-keskustelusta. Boston Bruinsin Jeremy Swayman sai tehdä tilaa Tuukka Raskille. Kun suomalaisveteraani liittyi kesän lonkkaleikkauksesta kuntouduttuaan Bostonin vahvuuteen, Swayman lähetettiin farmiin.
Buffalo Sabresin maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen joutui valitettavasti sairastuvan puolelle. Luukkonen oli juuri pääsemässä hyvään NHL-tahtiin, kun alavartalovamma vei suomalaisen loukkaantuneiden listalle vielä määrittelemättömäksi ajaksi.
Jos suomalaisista haluaa nostaa Lundellin rinnalle jonkun toisen Calder-kilpailuun, niin se on sitten Kaapo Kähkönen. Minnesota Wildin veräjänvartija on päässyt pelaamaan viime aikoina paljon ykkösvahti Cam Talbotin loukkaantumishuolien takia. Kähköseltä vaaditaan kuitenkin keväällä vakuuttavia esityksiä ja tietenkin vastuun saamista, jos hän aikoo kiivetä mukaan keskusteluun.
Teemu Selänne on edelleen ainoa suomalainen, joka on pokannut Calder Trophyn. Viime vuosina kärkiviisikkoon ovat äänestyksessä päässeet Patrik Laine, Miro Heiskanen ja Olli Määttä. Laine sijoittui kakkoseksi 2017, Heiskanen neljänneksi 2019 ja Määttä viidenneksi 2014.
Lundellin liittyminen lyhyelle suomalaislistalle Selänteen jatkoksi ei ole millään muotoa mahdoton ajatus. Se vaatii kuitenkin samaa nousujohteista peliä kuin tähänkin mennessä - ja sen päälle vielä lisäpuristusta. Potentiaalia Lundellilla pitäisi ainakin olla.
- Lundell on ollut todella vakuuttava, varsinkin 20-vuotiaaksi. Hän on ollut kaikkea, mitä odotimme, ja jopa vielä enemmän, Panthersin GM Bill Zito ylisti viime kuussa.