Power Rankings: Tampa Bay Lightning nousi ykköseksi

Tasaisesti jyräävä Tampa Bay Lightning ja kovassa nousuvireessä oleva Toronto Maple Leafs jyräsivät Power Rankings -listan kärjessä kauan keikkuneen Nashville Predatorsin ohi. Erot ovat pieniä, mutta viime aikoina Lightningin ja Maple Leafsin otteet ovat olleet hieman terävämpiä kuin Predatorsilla, joka on voittanut kymmenestä viime ottelustaan vain viisi.

[Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa @NHL_fi]

1. Tampa Bay Lightning 19-7-1 (viime viikon sijoitus 2.)
Lightningin kaikki osa-alueet ovat hyvin tasapainossa, ja joukkueen roolitukset ovat natsanneet kohdalleen. Peli näyttää samalla intensiiviseltä ja rauhalliselta. Ykköspyssy Nikita Kutsherov on huimassa iskussa. Hän on tehnyt viiteen viime otteluun kaksi maalia ja antanut yhdeksän maalisyöttöä. Lähes yhtä kovassa vireessä on ollut Brayden Point, joka on ottanut tällä kaudella ison askeleen kohti tähtistatusta. Hänen viiden viime ottelun saldonsa on 5+3=8.

2. Toronto Maple Leafs 19-8-0 (viime viikon sijoitus 3.)
Asiat alkavat loksahdella kohdalleen. Peli kulkee, ja William Nylander teki viime hetkillä uuden sopimuksen. Kaiken lisäksi Auston Matthews on kuntoutunut takaisin kokoonpanoon. Maalivahti Frederik Andersenilla on eniten voittoja maalivahdeista koko sarjassa (15).

[Lisää aiheesta: Valmiiksi vahva Maple Leafs sai lisää tulivoimaa]

3. Nashville Predators 18-8-1 (viime viikon sijoitus 1.)
Eeli Tolvanen teki ensimmäisen NHL-maalinsa heti kauden ensimmäisessä ottelussaan ylhäällä. Tolvanen nappasi tililleen kylkiäisinä vielä syöttöpisteenkin. Samalla reissulla Milwaukeesta noussut Anthony Richard pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa.

Nashville joutui laittamaan ykkösrivin hyökkääjänsä Filip Forsbergin loukkaantuneiden reserviin ylävartalovamman takia. Hän joutuu olemaan sivussa 4-6 viikkoa.

4. Winnipeg Jets 13-7-2 (viime viikon sijoitus 5.)
Patrik Laine oli uskomattomassa vireessä koko marraskuun ajan, ja hänet valittiin kuukauden pelaajaksi NHL:ssä. Laine iski marraskuussa pelaamissaan 12 ottelussa 18 maalia, mikä on yhden kalenterikuukauden aikana suurin maalimäärä sitten vuoden 1994. Laineen joulukuu alkoi pisteettömällä ottelulla New Jersey Devilsiä vastaan, mutta Jets voitti kuitenkin 4-3.

Video: NJD-WPG: Scheifele iskee komean tasoituksen

5. Buffalo Sabres 17-7-3 (viime viikon sijoitus 7.)
Buffalon huikea voittoputki katkesi kymmeneen otteluun. Ensin Tampa Bay Lightning voitti 5-4, ja sen jälkeen Florida Panthers Aleksander Barkovin jatkoaikamaalilla 3-2. Voittoputkella oli kuitenkin vaikutuksensa sekä sarjasijoitukseen että koko organisaation uskottavuuteen. Sabres on Itäisessä konferenssissa kolmantena.

Sabresin puolustukseen tuli pieniä muutoksia, kun Jake McCabe joutui huilaamaan Panthers-ottelun ylävartalovamman takia. Lawrence Pilut pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa ja pääsi heti tehotilastossa yhden maalin plussalle.

6. Washington Capitals 15-7-3 (viime viikon sijoitus 9.)
Capitalsin epävarmat otteet ovat taakse jäänyttä elämää, sillä viime kauden mestarit ovat voittaneet seitsemän ottelua putkeen. Capitalsin onneksi Jevgeni Kuznetsovin sairausloma loppui, kun hän palasi kokoonpanoon Devilsiä vastaan pelattuun otteluun. Kuznetsov vastasi medialle, ettei mahdollinen aivotärähdys juuri tunnu, koska hänellä ei ole paljon aivoja.

Video: WSH-NJD: Nicklas Bäckström latoo kolme maalia

Murhettakin riittää. Rajuotteinen Tom Wilson sai taas lisää kolhuja ryvettyneeseen maineeseensa, kun hän taklasi tilanteen ulkopuolella takaapäin Devilsin Brett Seneyä. Wilson ajettiin temppunsa jälkeen suihkuun.

7. Colorado Avalanche 15-6-5 (viime viikon sijoitus 8.)
Mikko Rantanen alkaa pikku hiljaa saavuttaa sellaista huomiota, jota hän ansaitseekin. Rantanen johtaa NHL:n pistepörssiä (11+32=43), ja toisena on ketjukaveri Nathan MacKinnon (18+23=41).

St. Louis Blues voitti Avalanchen perjantaina jatkoajalla 3-2 ja katkaisi denveriläisten kuuden ottelun voittoputken. Rantanen ehti pelata kuusi peräkkäistä useamman kuin yhden tehopisteen ottelua. Varsinainen pisteputki on kuitenkin elossa, sillä hän pyssytti Blues-ottelussa yhden maalin.

8. Boston Bruins 14-8-4 (viime viikon sijoitus 6.)
Yhdeksän ottelua hävinneelle Detroit Red Wingsille kärsitty 2-4 tappio oli heikko esitys Bostonilta. Bruinsin maalivahti Tuukka Raskin pinna paloi lauantaina totaalisesti, ja hän yritti haastaa Detroit-veskari Jimmy Howardia tappeluun. Tuomarit ehtivät kuitenkin väliin.

Video: BOS-NYI: Rask torjuu Eberlen ja Barzalin läpiajot

Bruinsin puolustuksen loukkaantumissuma alkaa purkautua. Ylävartalovamman takia yhdeksän ottelua väliin jättänyt Brandon Carlo palasi kokoonpanoon lauantaina.

9. Minnesota Wild 14-10-2 (viime viikon sijoitus 4.)
Wildilla on menossa heikompi jakso, sillä joukkueen 3-5 tappio Maple Leafsille oli jo kolmas peräkkäinen. Kyseessä on Minnesotan kauden ensimmäinen kolmen ottelun tappioputki. Puolustus kaipaisi nopeaa tilkitsemistä, sillä Wild on päästänyt viiden viime ottelun aikana neljästi neljä maalia tai enemmän.

10. Columbus Blue Jackets 15-9-2 (viime viikon sijoitus 10.)
Markus Hännikäinen on saanut vihdoin pysyvämmän paikan John Tortorellan kokoonpanossa. Hän teki jo kauden neljännen osumansa ja samalla oman yhden kauden maaliennätyksensä, kun Blue Jackets kohtasi lauantaina New York Islandersin.

Video: NYI-CBJ: Hännikäinen iskee paluukiekon häkkiin

Cam Atkinson hilaa tehoillaan muuta joukkuetta perässään. Hän on tehnyt kymmenen ottelun mittaisen pisteputkensa aikana kymmenen maalia ja antanut kuusi maalisyöttöä.

Tyrkyllä: Calgary Flames, New York Islanders, San Jose Sharks, Dallas Stars, Carolina Hurricanes, Montreal Canadiens