Jääkiekon MM-kisat käynnistyivät perjantaina Sveitsissä. Ensimmäinen turnauspäivä avattiin kahdella ottelulla, joissa Suomi kaatoi Saksan ja Kanada puolestaan Ruotsin.
Iltaotteluissa kisaisäntä Sveitsi kohtaa hallitsevan mestarin Yhdysvallat ja Tshekki puolestaan Tanskan.
Tässä artikkelissa on poimintoja MM-kisojen avauspäivän kulusta.
Leijonat loisti erikoistilanteissa – Barkov palasi kovien pelien pariin
Ennakkosuosikki Suomi teki riittävän ja otti voiton Saksasta maalein 3-1.
Suomi voitti ottelun vahvan erikoistilannepelaamisen avulla. Vancouver Canucksin hyökkääjä Aatu Räty teki päätöserän lopulla Suomen kolmannen maalin tasakentällisin, mutta kaksi ensimmäistä maalia tulivat ylivoimalla.
Ensimmäisen ylivoimamaalin laukoi avauserässä Florida Panthersin hyökkääjä Anton Lundell, joka pääsi laukomaan hyökkäysalueen keskustasta terävän vedon ylänurkkaan.
Toinen ylivoimamaali syntyi kolmannen erän alussa, kun Panthersin ja Leijonien kippari Aleksander Barkov päästi maalin edustalla nerokkaasti Chicago Blackhawksin Teuvo Teräväisen syötön jalkojensa välistä ja Genève-Servetten Jesse Puljujärvi sai laittaa kiekon lähes tyhjiin takatolpalta.
Barkoville pelaaminen vaikutti maistuvan pitkän tauon jälkeen. Hän pelasi viime viikolla Ruotsin Euro Hockey Tourilla ensimmäiset viralliset ottelunsa sitten viime kesän Stanley Cup -finaalien, mutta nyt pelattiin MM-kisojen pisteistä.
Polvivamma piti hänet sivussa koko NHL-kauden, mutta MM-jäillä Barkov oli jälleen elementissään. Leijonien kippari ei saanut oivalluksestaan syöttöpistettä, mutta kirjautti sellaisen Lundellin maaliin. Barkov pelasi ottelussa 18 minuuttia.
- Hän oli hyvä, vahva ja nopea. Sellainen ”Barky”, joka on nähty ennenkin. Hän onnistuu aina yllättämään meidät ja on hienoa, että hän on takaisin kaukalossa, Lundell iloitsi IIHF:n haastattelussa.
Myös alivoima toimi hienosti. Saksa sai pyörittää ylivoimaansa kahdeksan minuuttia, mutta vaarallisimmat maalipaikat loi Leijonat alivoimalla. Muun muassa Barkov ja Sakari Manninen pääsivät nokikkain Saksan maalivahdin Philipp Grubauerin kanssa. Lisäksi Ottawa Senatorsin peruspuolustaja Nikolas Matinpalo pääsi suoraan jäähyboksista läpiajoon, mutta näistä tilanteista ei maaleja syntynyt.
- Ei ole tullut läpiajoja treenattua, ja siltä se varmaan näyttikin. Jos vielä kerran tulee, toivottavasti menee sisään, Matinpalo virnisti Viaplayn haastattelussa.
Nashville Predatorsin veräjänvartija Justus Annunen piti maalinsa puhtaana kolmannen erän puoliväliin saakka, kunnes hyökkääjä Stefan Loibl laukoi kiekon hänen ohitseen. Annuselle kirjattiin 16 torjuntaa.
Kokonaisuutena Leijonat pelasi ehjän ottelun, eikä Saksalla ollut kovin montaa laadukasta maalipaikkaa. Räty teki ensimmäisen maalinsa MM-kisoissa ja oli tehdä vielä toisenkin tyhjiin, mutta hän laukoi kiekon Saksan tyhjän maalin tolppaan.
- Tänään saimme ylivoimamaaleja. Toisessa erässä alivoimat sotkivat hieman meidän viidellä viittä vastaan -pelaamistamme, mutta ehkä se pitää kääntää niin, että saatiin alivoimakokemusta, ja se toimi todella hyvin tänään, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen sanoi.
Suomi jatkaa pelejään heti lauantaina, kun iltapäiväpelissä vastaan asettuu Unkari.
