NHL:n parhaat tulokkaat kaudella 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-25 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat viime kauden viisi parasta tulokassuoritusta.

5. Dustin Wolf, Calgary Flames

Wolf ei ollut enää kauteen lähdettäessä täysi keltanokka, sillä hän oli pelannut jo kahdella aiemmalla kaudella NHL-otteluita. Kaudella 2023-24 niitä tuli tilille 17 kappaletta, mutta sääntöjen mukaan hän oli tästä huolimatta edelleen tulokaspelaaja.

Viime kaudella hän nousikin Flamesin ykkösmaalivahdiksi ja torjui hyvin liekkipaitojen joukkueessa, jolle ei asetettu viime kaudella suuria odotuksia. Wolf pelasi viime kaudella 53 ottelua (29-16-8, PKK 2,64, TP 91,0 %).

Wolf tuli parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn äänestyksessä lopulta toiseksi. Hänestä olisi voinut tulla ensimmäinen Calder Trophyn voittanut maalivahti sitten vuoden 2009, jolloin Columbus Blue Jacketsin Steve Mason palkittiin parhaana tulokkaana.

4. Cutter Gauthier, Anaheim Ducks

Gauthierin alkutaival NHL:ssä on ollut värikäs. Alun perin hänet varasi Philadelphia Flyers vuoden 2022 NHL Draftissa viidentenä pelaajana, mutta seura ja pelaaja eivät päässeet yhteisymmärrykseen sopimuksesta. Lopulta Flyers kauppasi Gauthierin alkuvuodesta 2024 Ducksiin, missä hänen NHL-taipaleensa alkoi viime vuoden syksyllä.

Tulokaskausi oli lupauksia herättävä, ja 21-vuotias yhdysvaltalaishyökkääjä kirjautti 82 runkosarjaottelussa tehopisteet 20+24=44. Kauden päätteeksi hän suuntasi myös MM-kisoihin Ruotsiin, missä hän juhli maajoukkueensa mukana USA:n ensimmäistä MM-kultaa vuosikymmeniin.

3. Matvei Mitshkov, Philadelphia Flyers

Flyersin vuonna 2023 ensimmäisen kierroksen seitsemäntenä pelaajana varaama Mitshkov saapui viime vuonna NHL:ään. Tulokassopimus syntyi viime vuoden heinäkuussa.

NHL-kaukaloon Mitshkov pystyi tuomaan niitä elementtejä, joita häneltä odotettiin. Äärimmäisen taitava nuori hyökkääjä pystyi olemaan vaarallinen hyökkäysalueella ja nousemaan joukkueensa tulosketjujen ratkaisupelaajaksi.

Kausi ei kuitenkaan ollut pelkästään ruusuilla tanssimista, sillä Flyersista sittemmin potkut saanut päävalmentaja John Tortorella laittoi nuoren hyökkääjänsä ajoittain istumaan penkin päähän erän ajaksi, ja välillä nuori pelaaja seurasi pelejä myös katsomosta.

Mitshkov kirjautti tulokaskaudellaan 80 ottelussa tehopisteet 26+37=63. Hänellä on kaikki ominaisuudet nousta tulevina kausina yli piste per peli -pelaajaksi NHL:ssä.

2. Macklin Celebrini, San Jose Sharks

Viime kesän ykkösvaraus Celebrini pelasi vahvan tulokaskauden NHL:ssä. Vielä viime kesänä arvuuteltiin, jatkuuko nuoren keskushyökkääjän ura vielä yliopistossa vai siirtyykö hän välittömästi pelaamaan taalajäille. Hän valitsi aloittaa ammattilaisuran heti varauksen saatuaan.

Celebrini pystyi pelaamaan jo tulokaskaskaudellaan varsin kokonaisvaltaista jääkiekkoa. Nuoren pelaajan virheitä nähtiin toki vielä puolustussuuntaan, mutta uudelleenrakennuksen myötä sarjataulukon pohjakerroksiin valahtaneessa joukkueessa hän pystyi olemaan välittömästi johtavia pelaajia.

Tehopisteiden valossa kanadalaishyökkääjä pelasi niin ikään kelpo sesongin. Celebrini kirjautti 70 runkosarjaottelussa tehopisteet 25+38=63. Hurjin tehoilta osui huhtikuun alkuun, kun Celebrini oli mukana Minnesota Wildin ja Sharksin välisissä maalijuhlissa. Hän iski hattutempun ja yhteensä viisi tehopistettä. Hänestä tuli NHL-historian kuudes 18-vuotias pelaaja, joka on kirjauttanut viisi tehopistettä yhteen otteluun.

Hän tuli parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn äänestyksessä kolmanneksi.

1. Lane Hutson, Montreal Canadiens

Puolustaja Hutson voitti viime kaudella parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn täysin ansaitusti. Canadiens varasi Hutsonin kaksi vuotta sitten vasta toisen kierroksen loppupuolella 62. vuorolla. Monet toisen kierroksen varaukset ovat nousseet vuosien saatossa isoihin rooleihin, mutta aivan kärkivarausten takaa nähdään harvoin näin suvereenia sisääntuloa NHL:ään.

Hutsonin varausvuoroa laski luultavasti eniten se, että hän on alle 180-senttinen vipeltäjä, eikä kookas kaksimetrinen kolossi. Pienempää kokoaan hän kuitenkin paikakkaa peliälyllä ja mittavalla määrällä taitoa. Erityisesti hänen luistelutaitonsa hämmästytti kiekkokansaa jo viime syksynä.

21-vuotias ei hyytynyt myöskään kauden aikana, vaan laittoi uusiksi Canadiensin tulokaspuolustajien piste-ennätyksen (66) ja syöttöennätyksen (60). Syöttöpistemäärä riitti myös rikkomaan NHL:n kaikkien aikojen tulokaspuolustajien ennätyksen. Hän oli myös yksi merkittävä tekijä nostamassa Canadiensin takaisin pudotuspeleihin. Viidessä pudotuspelissä hän kirjautti viisi syöttöpistettä.

Hutson pyöritti tulokaskaudellaan menestyksekkäästi Montrealin ylivoimaa ja osoitti muun muassa Vancouver Canucksin Quinn Hughesin vanavedessä, että NHL:n huippupuolustajan ei tarvitse välttämättä enää modernissa jääkiekossa olla jäätävän isokokoinen.