Kymmenen muistoa Tuukka Raskin mittavalta uralta

Yksi luku suomalaisten NHL-maalivahtien historiassa tuli päätökseen keskiviikkona, kun Boston Bruinsin maalia toistakymmentä vuotta vartioinut Tuukka Rask ilmoitti lyövänsä patjat naulaan. Rask edusti NHL-uransa aikana vain Bruinsia, jossa hän pysäytteli kiekkoja yhteensä 15 kautta.

Rask tuli suomalaisillekin tunnetuksi lähinnä keltamustasta pelipaidastaan, sillä häntä ei kovin usein nähty maajoukkueen mukana. MM-kisoissa Rask ei torjunut koskaan, mutta hän oli Leijonien ykkösvahti Sotshin olympialaisissa ja vuoden 2016 World Cupissa.
Itseltään paljon vaativana persoonana tunnettu Rask kertoi keskiviikkona, ettei pysty enää antamaan riittävästi itsestään kaukalossa, mikä johti päätökseen lopettaa pelaajaura. Hän teki tammikuussa loppukauden kattavan sopimuksen Bruinsin kanssa toivuttuaan lonkkaleikkauksesta, mutta hän joutui nopeasti sivuun uuden vaivan takia pelattuaan vain neljässä ottelussa.
Savonlinnalaislähtöisen maalivahdin uran varrelle mahtui kuitenkin reilusti hienoja hetkiä. Tässä jutussa nhl.com/fi listaa Raskin uran top 10 -hetket.
10. Torjui kuusi nollapeliä nuorten SM-liigan pudotuspeleissä
Savonlinnan Pallokerhon juniorimyllyssä uransa aloittanut Rask siirtyi jo nuorella iällä kehittymään Ilveksen junioreihin. Hän pelasi ensimmäiset nuorten SM-liigapelinsä jo 16-vuotiaana kaudella 2003-04, ja seuraavalla kaudella hän torjuikin 18-vuotiaana Ilveksen nuorten Suomen mestariksi.
Hän päästi pudotuspeleissä selkänsä taakse keskimäärin vain 0,87 maalia ja piti kuusi kertaa maalinsa puhtaana kymmenessä pudotuspelissä. Samalla kaudella hän torjui myös ensimmäiset pelinsä SM-liigassa Ilveksen maalilla.
9. Käsittämätön nollapeli mahdollisti Suomelle nuorten MM-pronssin
Suomi pääsi vuoden 2006 nuorten MM-kisoissa pudotuspeleihin viimeiseltä alkulohkon paikalta, ja puolivälierässä vastaan asettui Ruotsi. Raskin käsittämättömän kovan puolivälieräesityksen myötä Nuoret Leijonat nähtiin lopulta mitalipeleissä.
Suomi voitti Ruotsin jatkoajalla lukemin 1-0. Rask torjui ottelussa yhteensä 53 kiekkoa, mutta ei päästänyt selkänsä taakse ainuttakaan. Virkaveli Daniel Larsson selvisi Junior Kronorin maalilla vain 24 torjunnalla. Välierässä Suomi jäi Kanadan jalkoihin, mutta pronssipelissä Nuoret Leijonat otti kuitenkin voiton Yhdysvalloista lukemin 4-2. Ras valittiin lopulta turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.

8. Varataan NHL:ään ensimmäisellä kierroksella
Vuoden 2005 varaustilaisuus oli suomalaisittain varsin kuivahko, sillä kahdella ensimmäisellä kierroksella varattiin vain yksi suomalaispelaaja. Tuo pelaaja oli Rask, jonka nimen Toronto Maple Leafs huusi ensimmäisen kierroksen 21. vuorolla. Raskin jälkeen seuraavana suomalaisena varattiin Perttu Lindgren vasta kolmannella kierroksella.
7. Bruins hankkii Raskin riveihinsä Torontosta
Vielä kesäkuun alussa vuonna 2006 ei ollut mitään merkkejä siitä, että Rask edustaisi koko tulevan NHL-uransa Bruinsia, mutta niin kuitenkin lopulta kävi. Maple Leafs vaihtoi vuoden 2006 varaustilaisuudessa Raskin Bruinsiin, joka lähetti vaihtokaupassa Torontoon maalivahtinsa Andrew Raycroftin. Seuraavana keväänä Bruins sorvasi kontrahdin Raskin kanssa.
Jälkeenpäin tarkasteltuna vaihtokauppa näyttäytyy Bruinsin neronleimaukselta, sillä Raycroftin NHL-uran loppuvaiheet olivat tämän jälkeen laskusuhdanteisia. Hän päätti uransa Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjaportaalla Allsvenskanissa kaudella 2013-14.
- Meille avautui mahdollisuus vaihtoon, koska riveissämme oli kolme ykkösmaalivahtitason torjujaa, jotka eivät voineet kaikki pelata meillä. Andrew'lla oli arvoa, ja päätimme vaihtaa hänet pelaajaan, josta todella pidämme. Hänessä on paljon samaa kuin Hannu Toivosessa, Raskin siloinen general Manager Jeff Gorton sanoi.
Gorton viittasi lauseensa lopussa suomalaisvahti Toivoseen, jonka Brurins varasi vuoden 2002 varaustilaisuudessa ensimmäisellä kierroksella. Toivonen pelasi Bruinsissa kaksi kautta kakkosmaalivahtina.
Lisää aiheesta: [Tuukka Rask jättää Boston Bruinsille poikkeuksellisen perinnön]
6. Näytti mallia Torontolle heti NHL-debyytissään
Suomalaisvahti sai NHL-debyyttinsä makoiseen paikkaan, kun hän pääsi torjumaan ensimmäisen NHL-pelinsä 20. marraskuuta vuonna 2007. Tuolloin Bruins matkusti Torontoon haastamaan Raskin Bostoniin vaihtaneen Maple Leafsin. Rask nappasi debyyttipelistään voiton ja torjui 30 kiekkoa. Maple Leafsin maalilla torjunut Raskin maanmies Vesa Toskala pysäytti 21 vetoa ja päästi kolme selkänsä taakse.
5. Nousee eniten voittoja runkosarjassa ja pudotuspeleissä torjuneeksi Bruins-vahdiksi
Rask kirjoitti nimensä bostonilaisten maalivahtien historiankirjoihin. Vuonna 2019 hän nousi eniten voittoja napanneeksi Bruins-vahdiksi, kun hän torjui uransa 254. voiton ohittaen voittomäärissä Tiny Thompsonin. Vuonna 2021 hän torjui uransa 54. pudotuspelivoiton ja ohitti Bruinsin pudotuspelivoittojen tilastossa Gerry Cheeversin.
Rask torjui Bruinsin paidassa yhteensä 308 voittoa runkosarjassa ja 57 pudotuspeleissä.

4. Torjuu Bruinsin Stanley Cupin finaaleihin heti ensimmäisellä kaudellaan ykkösvahtina
Bruinsin keväällä 2011 mestaruuteen saakka torjunut Tim Thomas suunnitteli välivuotta jääkiekosta perhesyistä kesällä 2012. Niinpä Boston lähti kauteen 2012-13 ykkösvahtinaan Rask, ja viimeinen sinetti vallanvaihdolle saatiin helmikuussa 2013, kun Thomas kaupattiin New York Islandersiin.
Bruins eteni heti Raskin ensimmäisellä vastuukaudella aina Stanley Cupin finaaleihin saakka, mutta joutui taipumaan kauden ratkaisevissa peleissä Chicago Blackhawksille otteluvoitoin 4-2. Seuraavan tilaisuuden mestaruuteen Rask sai vasta keväällä 2019, mutta tuolloinkin Bruins kärsi kirvelevän tappion, kun St. Louis Blues kaatoi Bostonin Stanley Cupin finaalien seitsemännessä ottelussa lukemin 4-1. Rask ei koskaan voittanut Stanley Cupia ykkösvahtina, vaikka pääsi lähelle tavoitetta kahdesti.
3. Sotshista matkaan olympiapronssia
Raskilla oli menossa huippukausi, kun NHL-pelaajat olivat edellisen kerran mukana taistelemassa olympiamitaleista (vuonna 2014 Sotshissa). Rask lähti turnaukseen Suomen ykkösmaalivahtina ja oli isossa roolissa, kun Suomi kaatoi puolivälierässä Venäjän. Rask torjui isäntämaata vastaan 37 vetoa, mikä takasi paikan mitalipeleissä.
Välierässä Ruotsi oli parempi lukemin 2-1, mutta pronssipelissä Leijonat onnistui kaatamaan Yhdysvallat 5-0. Tämä voitto varmisti Raskille uran ainoan aikuisten maajoukkuemitalin.

2. Stanley Cup nousee harteille
Tuukka Raskin nimi löytyy myös Stanley Cupista, vaikka hän ei mestaruutta koskaan ykkösvahtina voittanutkaan. Keväällä 2011 Bruins eteni aina mestaruuteen saakka, mutta pudotuspeleissä vastuun kantoi Tim Thomas. Vaikka Rask ei päässytkään torjuntatöihin enää runkosarjan jälkeen, on hän silti yksi niistä 12 suomalaispelaajasta, joiden nimi on kaiverrettu himoituimpaan jääkiekkopokaaliin.
1. Vezina Trophy ojennetaan Raskille
Raskista tuli kauden 2013-14 päätteeksi toinen suomalaispelaaja, joka voitti parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina Trophyn. Rask pelasi vakuuttavan kauden ja päästi keskimäärin vain 2,04 maalia ottelua kohden. Hän sai 16 ykkösääntä Vezina-äänestyksessä ja kasasi lopulta 103 valintapistettä, kun toiseksi tullut Semyon Varlamov sai niitä 90.
Rask sai vielä uransa loppuvaiheilla kauden 2019-20 päätteeksi William M. Jennings Trophyn, joka jaetaan vähiten maaleja ottelua kohden NHL:n runkosarjassa päästäneelle maalivahtikaksikolle. Kaudella 2019-20 Rask torjui pokaalin palkintokaappiin slovakialaisen Jaroslav Halakin kanssa.