Pohjois-Amerikassa kiekkokorttibisnestä pyörittää Upper Deck, joka on NHL:n virallinen yhteistyökumppani. Upper Deck on ottanut jalansijaa myös Suomessa, jossa se on näkynyt muun muassa NHL Global Series -tapahtumissa. Euroopassa Upper Deckin edustajana toimii ruotsalainen Coolcard, joka vastaa korttien myynnistä myös tämän vuoden Global Seriesissä.
– On ollut todella mielenkiintoista nähdä, kuinka keräilykorttibisnes kasvaa tällä hetkellä. Tämä on ollut jälleen yksi vahva vuosi meille. Yksi iso asia on se, että NHL:ään tulee vuosittain kovia tulokkaita, joiden kortit kiinnostavat paljon. Viime vuosina heihin ovat kuuluneet muun muassa Connor Bedard, Macklin Celebrini, Matthew Schaefer ja Gavin McKenna, kertoi Coolcardin edustaja Anders Neiker.
Neikerin mukaan Upper Deck -kortit myyvät tällä hetkellä hyvin Pohjoismaissa. Ruotsissa vetävät nuorten ruotsalaispelaajien, kuten Ivar Stenbergin ja Viggo Björckin, kortit, mutta Suomessa suurin kiinnostus kohdistuu kokeneempiin tähtiin – kenties siitä syystä, ettei Suomella ole tällä hetkellä montaakaan nuorta huipputekijää NHL:ssä.
– Sebastian Ahon kortit myytiin heti loppuun. Ahon ohella Aleksander Barkovin, Mikko Rantasen ja muutamien muiden isojen tähtien kortit ovat hyvin kysyttyjä, Neiker totesi.
Upper Deckin kumppanuus- ja seurastrategiajohtaja Brian Jennings kertookin, että Suomi on yritykselle kiinnostava markkina.
– Suomessa on erityistä intohimoa jääkiekkoa kohtaan, ja me pystymme tuomaan faneille kokonaisuuteen uudenlaisen tavan saada kosketus lajiin sekä suosikkipelaajiin. Upper Deck on tehnyt keräilykorttiharrastuksen helpoksi luomalla digitaalisia korttipakkauksia sekä personoituja että perinteisiä kortteja. Samalla haluamme viedä NHL Global Series -kokemuksen uudelle tasolle Helsingissä, Jennings sanoi.
Upper Deck haluaa kasvaa vauhdilla Euroopassa, ja siksi Global Seriesin kaltaiset tapahtumat ovat yritykselle tärkeitä.
– Koko keräilykorttiala on trendannut pandemian jälkeen, ja kasvun näkee ympäri maailman. Keskitymme nyt vahvasti kansainvälisiin markkinoihin, joissa haluamme olla vahvemmin läsnä. On hienoa nähdä, kuinka perheet saapuvat näihin tapahtumiin yhdessä ja kuinka keräilykortit tuovat ihmisiä entisestään enemmän yhteen, kommentoi Upper Deckin markkinoinnin johtoon kuuluva Paul Nguyen.
